夜色深沉，土地庙前的密谈已然结束。杨康怀着一种混杂着亢奋、忐忑与决绝的复杂心情，如同幽灵般悄无声息地潜回了赵王府。
他依循着南宫宸的指示，并未直接回自己奢华的院落，而是故意在花园水榭处逗留了片刻，让几个巡夜的侍卫“恰好”看到他那“心事重重”、“对月独酌”的落寞身影，算是为今晚的私自出府找了个合理的借口。
做完这一切，他才回到自己的房间。华丽的寝殿内，熏香袅袅，锦被绣榻，一切都与他离开时无异，但他却觉得这熟悉的环境变得无比陌生和压抑。
曾经视作理所当然的尊贵，此刻却像是一张无形的大网，让他感到窒息。
他挥退了所有侍从，独自坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，脑海中反复回响着南宫宸的话语和交代的任务。手掌因为紧张和兴奋而微微汗湿。
“第一步，稳住完颜洪烈，获取更深信任……”杨康低声自语，眼中闪过一丝冷光。这并不难，他太了解那个所谓的“父王”了，只要自己表现得更加“孝顺”、“依赖”，偶尔流露出对擂台受辱的“愤懑”与对力量权势的“渴望”，完颜洪烈只会更加满意，认为他这个“工具”正在按照他设定的轨迹成长。
“第二步，逐步接管并梳理我所能接触到的王府暗探网络与部分财源……”这才是关键，也是风险所在。赵王府经营多年，暗中掌控的势力盘根错节，除了沙通、欧阳咳明面上的江湖客，还有不少潜伏在宋国境内、乃至蒙古部落中的暗探，以及几条秘密的商路和财源。这些，原本是完颜洪烈用来争夺皇位、图谋大事的资本。
杨康作为“王爷”，虽然备受“宠爱”，但完颜洪烈对他并非全然信任，只让他接触到了其中一部分，而且多是些不太核心的环节。
以往，杨康对此并不十分上心，只觉得是父王交给他的“游戏”。但现在，这些却成了他投向南宫宸的“投名状”和未来立足的资本。
“必须心……不能引起老狐狸的怀疑……”杨康指尖无意识地敲击着窗棂，大脑飞速运转。他不能一下子动作太大，必须借着“散心归来后发愤图强”、“欲为父王分忧”的名义，逐步地、合理地参与到这些事务中去，然后利用身份之便，将关键位置换上自己人，并将重要的情报、资源，神不知鬼不觉地分流出去，通过南宫宸提供的秘密渠道，转入机阁的体系。
他想到了几个人选。王府侍卫副统领中有一个叫乌古伦的，对他颇为巴结，或许可以拉拢；负责南边一条皮货商路的管事，似乎有些把柄可以拿捏；还有安插在临安府的一个暗探头目，好像对完颜洪烈分配的资源有所不满……
一个个名字，一条条线路，在他脑海中逐渐清晰起来。这种在暗中编织网络、攫取权力的感觉，让他感到一种病态的兴奋，远比在擂台上打败几个对手来得刺激。
接下来的几日，杨康果然如同变了个人。他不再沉溺于声色犬马，反而主动向完颜洪烈请缨，要求参与一些王府的外围事务，美其名曰“经历挫折，方知奋进，愿为父王分忧，学习实务”。
完颜洪烈见“爱子”经此一挫，非但没有消沉，反而“知耻后勇”，心中颇为欣慰，只道是自己的“教诲”起了作用，加上那份对杨铁心的复杂情绪，便也乐得放一些无关紧要的权力给他，让他去“历练”。
杨康便借着这股东风，开始不动声色地行动起来。他先是“关心”了一下王府的护卫力量，借着调整班次、加强训练的名义，将乌古伦提拔到了更关键的位置，并暗示其效忠的对象应该是“王爷”本人。
接着，他又以“核查账目、增加收益”为由，插手了几条商路，暗中记录下核心的渠道和资源，并开始物色可以替代原有管事的人选。
对于暗探网络，他更加谨慎。他并未直接接触那些深藏的钉子，而是先从传递消息的环节入手，利用一次“偶然”发现的“情报传递疏漏”，向完颜洪烈进言，要求加强对信使的管理和审查。
完颜洪烈正为《武穆遗书》失窃、怀疑内部有鬼而心烦，闻言觉得有理，便将这部分事务也交了一部分给杨康“整顿”。
杨康便顺理成章地接管了部分情报传递线路，开始将一些经过筛选、或者无关紧要却可以取信于完颜洪烈的情报，通过这条线传递出去，同时，也将一些真正有价值的信息，通过南宫宸提供的、更为隐秘的渠道悄然送出。
整个过程，他做得极其心，如同在刀尖上跳舞。每一次人员的调动，每一次账目的核查，每一次情报的传递，他都准备了充分的理由，并且故意留下一些无伤大雅的纰漏，显得自己“经验不足”，反而更让完颜洪烈放心。
悦来客栈的独院内，南宫宸不时会收到袁紫衣送来的密报，上面详细记录了杨康的进展。
“动作虽显稚嫩，倒也不算太蠢。”南宫宸看着密报，淡淡评价了一句。
黄蓉凑过来看了看，撇嘴道：“这家伙，心眼倒是多，就是不知道靠不靠得住。”
“无妨。”南宫宸将密报置于烛火上点燃，看着它化为灰烬，“只要他还有野心，还有对权力的渴望，只要我们能一直给他想要的，并且让他清楚地知道背叛的代价，他便是最好用的刀之一。况且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“他掌控的这些东西，未来或许能起到意想不到的作用。”
杨康这把暗棋，已然开始悄然移动，虽然缓慢，却正一步步地，将赵王府的部分根基，悄无声息地蛀空，并连接到机阁这艘正在崛起的巨舰之上。中都的暗流，因为他的倒戈，变得更加深邃难测。
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