就在李孝峰与李孝瑞兄弟二人在闽浙山区艰难对峙、彼此消耗之际，帝国北方的空，已被战争的阴云彻底笼罩。烈雀与赵鼎文苦心孤诣编织的庞大联盟，终于亮出了它最锋利的獠牙。
启泰十二年，初秋。
西戎大首领兀术，亲率本部八万精锐骑兵，并联合北夷可汗派出的五万铁骑，共计十三万大军，号称三十万，如同决堤的洪流，自朔方城西北方向汹涌南下！他们不再满足于规模的骚扰和试探，而是直欺国北疆的核心防线。
几乎在同一时间，东厥部落联合了被张猛“整合”后的海盗残余势力，出动大船只数百艘，载着四万善于骑射和登陆作战的士兵，自渤海湾登陆，兵锋直指帝国富庶的河北地区，威胁京城东翼。
而在南方，得到烈雀大量金钱和武器支持的南蛮诸部，也终于按捺不住，集结了超过六万蛮兵，冲出密林，对李孝峰留下的部分守军发动了猛攻，试图牵制其兵力，使其无法全力北上平叛。
四方烽火，几乎在同一刻点燃！五十万叛军（虽号称百万），从陆地和海洋，向着帝国的心脏——洛阳，发起了前所未有的猛攻！其规模之大，攻势之猛，协调之精准，远超当年的三王叛乱！
告急的文书，如同雪片一般，以八百里加急的速度，疯狂涌入洛阳皇城。勤政殿内的灯火，再次彻夜不熄。
凌风站在巨大的沙盘前，看着那代表敌军的一个个红色箭头，如同毒蛇般从四面八方噬咬而来，脸色凝重如铁。殿内，刘义虎、裴勇仁、陈平、崔琰等重臣齐聚，气氛压抑得让人喘不过气。
“陛下！”兵部尚书声音嘶哑，指着沙盘，“西戎、北夷联军十三万，已突破朔方城外围防线，安北都护李孝贤将军正率军死守朔方，但敌军势大，压力巨大！东厥及海盗联军四万，已在沧州登陆，正在攻打城池，若沧州有失，敌军便可直扑京畿！南蛮六万，正在猛攻镇南关以南的各处关隘，李孝峰将军留下的守军苦苦支撑，形势危急！”
“李孝瑞叛军呢？”凌风的声音冰冷。
“李孝瑞叛军约两万五千人，目前仍被李孝峰将军主力牵制在汀州一线，但其活动频繁，似在寻找突破机会，与外部叛军呼应。”
情况，危如累卵！帝国同时面临着来自四个方向的强大压力，任何一个方向被突破，都可能引发连锁反应，导致全局崩坏！
“刘义虎！”凌风目光如电，首先看向他最信赖的大将。
“臣在！”刘义虎踏前一步，甲胄铿锵。
“命你为下兵马大元帅，总揽全局，坐镇洛阳，协调四方战事！京畿防务，由你全权负责！务必确保京城万无一失！”这是将帝国的生死存亡，压在了刘义虎的肩上。
“臣，万死不辞！”刘义虎单膝跪地，声音斩钉截铁。
“裴勇仁！”
“臣在！”
“命你为平东大将军，即刻率领京营五万精锐，并节制河北、山东各地兵马，迎击东厥及海盗联军！务必将其阻挡在沧州一线，不得让其威胁京畿！”
“臣领旨！”裴勇仁慨然应诺。
“陈平！”
“臣在！”
“命你为镇军大将军，率领三万兵马，南下支援镇南关！务必协助留守将士，挡住南蛮攻势，稳定南方局势！”
“臣遵旨！”
凌风的安排，可谓倾尽全力。他将最得力的将领和最精锐的部队，都派往了最危险的前线。洛阳城内，除了必要的守军，几乎成为空城。
“陛下，”崔琰面露忧色，“四方皆战，兵力捉襟见肘。是否……考虑从李孝峰将军处，抽调部分兵力回援？毕竟，洛阳安危，关乎社稷根本！”
凌风沉默片刻，缓缓摇头：“不可。李孝瑞虽被牵制，但其叛军乃是心腹之患，若抽调李孝峰兵力，使其得以腾出手来，与外部叛军连成一片，则东南尽失，后果更不堪设想！如今唯有相信李孝峰，能尽快解决其弟，然后挥师北上！”
他顿了顿，目光扫过众臣，声音沉凝而充满力量：“诸位！此嫩国立国以来，最大之危机！叛军虽众，然乌合之众，各怀鬼胎！我朝将士，保家卫国，众志成城！望诸卿与朕同心，各司其职，共御外侮！告诉前线的将士们，朕，与洛阳共存亡！”
“陛下万岁！臣等誓死效忠！”众臣热血沸腾，齐声高呼。
战争的阴云，彻底笼罩鳞国。北疆，朔方城下，西戎北夷联军的骑兵如同黑色的潮水，日夜不停地冲击着城墙，李孝贤身先士卒，血染战袍；东海之滨，沧州城头，裴勇仁指挥若定，与登陆的东厥海盗展开惨烈的攻防战；南疆密林，镇南关外，陈平率领援军与蛮兵浴血厮杀；而东南腹地，汀州山区，李孝峰与李孝瑞兄弟之间的内战，也因外部局势的巨变，而进入了更加残酷的阶段。
李孝瑞在得知四方联军大举进攻的消息后，欣喜若狂，认为时机已到，更加疯狂地催促前线将领进攻，试图突破李孝峰的封锁，与北上的叛军会师。
而李孝峰则压力倍增。他既要尽快平定叛乱，又心系北方战事，更担心京畿安危。他望着潮州方向，眼中充满了焦虑与决绝。
“三弟，这是你最后的机会了……若再不回头，为兄只能……大义灭亲了！”他握紧了手中的战刀，下达了加强攻势的命令。
帝国，陷入了自凌风登基以来，最黑暗的时刻。烽火连，血染山河。每一座城池，每一道关隘，都在进行着关乎国阅生死搏杀。而最终的胜负，将取决于前线将士的浴血奋战，取决于后方朝廷的运筹帷幄，更取决于那位高踞洛阳龙椅之上的年轻帝王，能否带领他的臣民，闯过这场前所未有的惊涛骇浪。
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