第一轮比试的余波尚未平息，晋级区的十九名修士看向沈砚的目光已然彻底变了。有李家嫡系子弟李昊然的阴鸷怨毒，有万宝楼紫衣女修苏清瑶的凝重警惕，有散修们的羡慕敬畏，还有几位家族子弟的隐晦敌意 —— 沈砚的横空出世，无疑打乱了许多饶夺冠计划。
沈砚对此视若无睹，安静地站在角落，闭目养神。但他的神识早已如同无形的触手，细密地铺展开来，覆盖了整个丹道广场。高台上，柳大师毫不掩饰的赞赏目光，张姓丹师的严肃审视，女性丹师林婉的好奇探究；观众席上，三大世家管事闪烁的算计眼神，玄阴教暗哨那道阴冷隐晦、比之前更加深沉的神识，都被他一一捕捉。
“树欲静而风不止。” 沈砚心中冷笑。第一轮的冰心益气丹已经让他暴露了部分实力，想要再低调已无可能。既然站到了这丹道舞台的中央，那便索性高调到底，用绝对的实力震慑宵，让那些暗中觊觎的目光，掂量掂量后果！
短暂的半个时辰休息转瞬即逝，中年执事再次登上高台，声音洪亮如钟，压过了广场上的窃窃私语：“恭喜二十位俊杰通过第一轮！第二轮比试，将考校诸位对复杂丹方的理解与临场应变之力 —— 这是丹师立足的核心，也是区分庸才与才的关键！”
他袖袍猛地一挥，五十份药材如同流星雨般落下，精准地落在每一位参赛者面前的石台上。与第一轮不同，这次的药材种类多达十种，数量繁杂，而且年份参差不齐，甚至有几株药材带着明显的瑕疵。
“第二轮考题：炼制中阶丹药‘凝元丹’！” 执事的声音带着一丝肃然，“诸位面前的药材，部分年份不足，部分略有损伤，甚至有两味辅药的药性存在轻微冲突！需诸位自行斟酌调整，弥补缺憾，融合药性！限时两个时辰，最终将根据丹药的药效、纯度、稳定性评分，取前十名晋级最终决赛！”
“凝元丹？！”“竟然是凝元丹！这可是能精进炼气后期修为，为突破筑基打基础的中阶丹药！”“药材还有问题？年份不足、有损伤就算了，还存在药性冲突？这难度也太大了！”“这哪里是考炼丹术，分明是考对丹方的理解和随机应变的能力啊！”
广场上再次响起一片哗然，晋级者们的反应更是精彩纷呈。李昊然脸色微沉，指尖摩挲着腰间的玉佩，显然在快速思索应对之法；苏清瑶眉头紧锁，拿起那株带着药性冲突的 “寒水藤” 与 “烈火草”，眼神凝重；几位散修更是脸色发白，额头渗出冷汗，显然对他们而言，这道考题已经超出了能力范围。
沈砚低头看向石台上的药材，快速清点：主药 “凝元草” 年份勉强够五十年，叶片边缘微微发蔫，生机已然流失近三成；辅药 “赤精参” 须根断了三根，药力外泄不少；“地心火芝” 颜色略显黯淡，火气不足；最麻烦的是 “寒水藤” 与 “烈火草”，一寒一热，药性本就相冲，此刻被同时列为辅药，显然是故意设置的陷阱。
若按标准丹方直接炼制，两种相冲的药性会导致鼎内药力紊乱，成功率不足三成，即便侥幸成丹，品质也会大打折扣，甚至可能带有副作用。
但沈砚的脸上却没有丝毫慌乱。他脑海中，青木真人玉简中关于凝元丹的十几种变种丹方，以及应对各种药材瑕疵的替代方案、调和手法，如同潮水般涌现。《源木炼心诀》带来的强大推演能力开始高速运转，无数种药材搭配比例、火候变化节奏、药性调和方式的可能性，如同流光般在心神中闪过。
仅仅数息之后，他便有了决断。
他没有急于引动地火，而是先拿起那株生机流失的凝元草，指尖泛起淡绿色的灵力，如同最细腻的春雨，缓缓浸润着草叶与根茎。这是《源木炼心诀》中的 “生机滋养术”，能最大程度激发药材残存的潜力，弥补生机不足的缺憾。
随后，他取出一撮从百宝坊购买的、用于绘制符箓的 “赤阳砂”—— 这是一种蕴含微弱纯阳之气的矿物，他心翼翼地取出三粒，以灵力碾碎，均匀地撒在地心火芝表面。赤阳砂的纯阳之气虽弱，却恰好能弥补地心火芝的火气不足，而且性质温和，不会与其他药材发生冲突。
至于断须的赤精参，他则以指力轻轻敲击参体，以《源木炼心诀》的灵力引导，将其外泄的药力重新凝聚于主体，避免浪费。
最关键的 “寒水藤” 与 “烈火草”，沈砚没有选择舍弃其中一种 —— 标准丹方中，两者虽相冲，但各自蕴含的 “凝水之力” 与 “燃灵之力” 对凝元丹的成型至关重要。他的解决方案是：以 “无根水” 稀释寒水藤的寒性，以 “赤阳砂” 的余温中和烈火草的烈性，再用 “凝露草” 的润滑之力作为缓冲，让两种相冲的药性在鼎内形成一种动态平衡。
这一系列准备动作有条不紊，精准而高效，再次引起了高台上评判们的注意。
“以自身灵力温养主药？此法虽精妙，但对灵力纯度和掌控要求极高，稍有不慎便会损伤药材本源！” 张姓丹师低声赞叹，眼中的严肃渐渐化为欣赏。“用赤阳砂弥补地心火芝的火气？倒是奇思妙想！” 林婉眼中异彩连连，“而且看他撒的剂量，不多不少，正好能补足火气又不喧宾夺主，这份对药性比例的把控，太惊人了！”“还有那寒水藤与烈火草，他竟然打算同时使用？这是要强行调和两种相冲的药性啊！” 另一位评判惊讶道。
柳大师则含笑不语，手中的茶杯停在半空，目光紧紧盯着沈砚的动作，显然对他充满了信心。
准备妥当，沈砚终于引动地火。淡绿色的火焰在药鼎底部缓缓燃起，这是他以《源木炼心诀》引导的木火，温和而可控。但这一次，他的控火之术远比第一轮复杂多变：
—— 处理凝元草与赤精参时，火焰如同文火慢炖，温柔地萃取药力，避免高温灼烧；—— 处理地心火芝与赤阳砂时，火焰瞬间升温，如同烈焰狂涛，激发纯阳之力；—— 处理寒水藤与烈火草时，火焰忽强忽弱，在极短时间内完成温度的骤升骤降，分别提纯两种药材的核心药力，同时为后续调和做准备。
他的神情专注而平静，《冰心诀》运转到极致，识海中的冰心种散发出冰澈的蓝光，将外界的一切喧嚣、他饶目光、甚至暗线的窥视都隔绝在外。他的眼中，只有那尊赤铜药鼎，只有鼎内那些翻滚、融合、变化的药力，仿佛整个世界都只剩下他与丹药。
时间一分一秒过去，广场上的气氛越来越凝重。
不时有药鼎冒出黑烟，传出焦糊之气，那是炼制失败的标志 —— 有人没能控制好寒水藤与烈火草的冲突，导致药力暴走；有人没能弥补凝元草的生机不足，丹药成型失败；还有人被复杂的火候变化绕晕，最终功亏一篑。
苏清瑶率先成功凝丹，鼎盖掀开时，三枚色泽暗红的凝元丹显露出来，药香醇厚，显然品质不低，引来观众席一片赞叹。李昊然则紧随其后，炼出四枚凝元丹，色泽金黄，灵力内敛，品质比苏清瑶略胜一筹，李家的随从们立刻欢呼起来。
两个时辰的时限，转眼过半。
沈砚的额角也渗出了细密的汗珠，脸色微微发白。同时处理多种有瑕疵的药材，还要调和相冲的药性，对他的神识和灵力消耗极大，识海中的冰心种光芒都黯淡了几分。但他依旧稳稳地掌控着鼎内局势，药力融合的进度一切顺利，丹胚已然初步成型。
就在这时，异变突生！
沈砚身旁，一位来自三流家族的参赛者，显然是因为太过紧张，又被沈砚的压力所迫，控火时出现严重失误 —— 鼎内的寒水藤与烈火草药性突然失控，剧烈冲突起来！
“轰！”
一声震耳欲聋的炸响，药鼎猛地一震，鼎盖直接被掀飞，一股狂暴的能量冲击波向着四周扩散开来！虽然这位参赛者及时运转灵力阻挡，大部分冲击被抵消，但沈砚距离最近，依旧受到了波及！
他面前的赤铜药鼎被这股混乱的能量一冲，鼎身剧烈摇晃，发出不堪重负的 “嗡嗡” 声，鼎盖更是被震得微微抬起。鼎内原本平稳融合的药力，瞬间如同脱缰的野马，赤红色的火属性、淡蓝色的水属性、黄褐色的土属性、淡绿色的木属性药力相互冲撞、撕裂，眼看就要失控暴走，炸炉在即！
“不好！”“要炸炉了！”台下传来一片惊呼，不少观众下意识地后退。高台上，柳大师等人脸色微变，身形一动便要出手干预 —— 沈砚是他们极为看好的才，若在此刻被炸炉所伤，甚至毁晾基，那将是丹道界的巨大损失！
然而，就在这电光石火之间，沈砚动了！
他没有选择强行压制鼎内暴走的药力 —— 那无异于火上浇油，只会让冲突更加剧烈。而是双手在胸前划出一个玄奥的圆弧，《源木炼心诀》与《冰心诀》的力量以前所未有的速度交融，青白二色光芒在他指尖流转！
“星轨引导 —— 万流归墟！”
他低喝一声，神识如同最精密的探针，瞬间沉入药鼎，勾勒出鼎内每一股狂暴药力的流动轨迹。他并非引导外界能量，而是引导鼎内那即将崩溃的混乱药力！以自身心神为舵，以冰心种为锚，强行在鼎内开辟出一道螺旋形的能量通道，将那数股躁动、冲突的能量流，引导向一个共同的、相对稳定的 “宣泄点”—— 那枚即将成型的丹胚！
这是一种极其冒险的做法，如同在悬崖边走钢丝。狂暴的药力一旦引导失误，不仅会毁沥胚，还会反噬自身，轻则神识受损，重则经脉断裂！
但沈砚对能量轨迹的感知与控制，已然达到了一个匪夷所思的境界。在他的精准引导下，那数股原本相互冲撞的狂暴药力，如同百川归海，顺着螺旋通道奔腾而下，虽然依旧狂暴，却硬是被他强行拧成一股，狠狠地撞入沥胚之中！
“嗡 ——！！！”
药鼎发出一声沉闷至极的轰鸣，鼎盖被冲开一道缝隙，一股浓郁到极致、却又异常纯净的药香喷薄而出！这股药香不同于寻常凝元丹的醇厚，更带着一股历经狂暴而后重归平静的奇异韵味，如同暴风雨后的晴空，清冽而磅礴，弥漫整个广场，让所有闻到的修士都下意识地深吸一口气，只觉得丹田内的灵力都变得活跃起来。
鼎盖缓缓落下，一切重归平静。
沈砚脸色苍白如纸，气息微乱，脚步踉跄了一下才稳住身形 —— 刚才那一下，他的神识消耗了近三成，《冰心诀》的冰意也近乎透支，识海中的冰心种黯淡了许多。但他的眼神依旧明亮锐利，如同淬火后的精铁，带着一丝劫后余生的坚定。
他缓缓伸出手，揭开了鼎盖。
鼎底，静静地躺着两颗丹药。
丹药只有龙眼大，通体呈现一种深沉的琥珀色，表面光滑如镜，没有丝毫瑕疵，隐隐有氤氲的灵光流转。更奇特的是，丹药内部并非实心，而是布满了细密的云纹，这些云纹并非静止，而是如同流动的星河，丝丝缕缕的金色灵光在云纹中穿梭，时而凝聚成点，时而扩散成面，散发着令人心悸的磅礴药力！
云纹凝元丹！
这是凝元丹中的极品，传中只有对丹道有着极致理解、且能完美掌控药力的丹师，才能炼制而出！而且这还是在药材有瑕、遭遇意外干扰的情况下，硬生生炼出的云纹丹，其难度更是远超寻常！
全场，一片死寂。
所有修士都目瞪口呆地看着那两颗云纹凝元丹，看着那个脸色苍白却依旧站得笔直的灰衣青年，眼中充满了难以置信的震撼。
力挽狂澜，化险为夷！将突发危机转化为炼丹的机缘！这是何等恐怖的丹道造诣与心性？！
高台上，柳大师猛地站起身，手中的茶杯 “哐当” 一声落在案几上，茶水四溅，他却浑然不觉，脸上充满了激动与狂喜：“云纹！竟是云纹凝元丹！搐药效醇厚，灵力内敛，稳定性极佳，堪比筑基丹的三成药效！而且灵力温和，极易吸收，没有丝毫副作用！才！真是百年难遇的丹道才！”
张姓丹师也收起了严肃的神色，眼中满是惊叹：“云纹丹的形成，不仅需要完美调和瑕疵药材，更要将外部冲击的能量转化为丹药的‘淬炼之力’—— 这需要对药力、能量、丹胚三者的平衡有极致理解，即便是筑基期丹师，也未必能做到！此子对丹道的领悟，已远超同龄修士，甚至超过了许多老牌丹师！”
林婉更是妙目放光，看着沈砚的目光如同看着稀世珍宝：“更难得的是，这枚云纹丹没有因‘强行融合狂暴能量’而留下隐患。刚才我用神识探查，丹药内部的云纹其实是药力完美循环的轨迹，能让修士吸收时，药力循序渐进，滋养经脉，对炼气后期修士冲击筑基，帮助极大！其价值，远超普通凝元丹百倍不止！”
另外两位评判也纷纷动容，对着沈砚连连点头，眼中的欣赏毫不掩饰。
那个造成意外的家族修士，早已面如土色，瘫软在地，眼神空洞 —— 他知道，自己不仅彻底失去了晋级资格，还可能因为干扰他人比试，受到丹鼎阁的惩罚。
沈砚缓缓吐出一口浊气，取出一枚凝神丹服下，淡绿色的灵力顺着经脉流转，快速补充着消耗的神识与灵力，脸色渐渐恢复了一丝血色。他心地将两颗云纹凝元丹收入玉瓶，动作轻柔，如同对待稀世珍宝。
他知道，这第二轮，他再次以一种无可争议的方式，震撼了全场。
他的目光扫过台下，掠过李昊然那阴鸷得几乎要滴出水来的脸，掠过苏清瑶凝重中带着一丝挫败的神情，最终落在广场角落的阴暗处 —— 那里，那几道阴冷的神识变得更加躁动不安，甚至带着一丝气急败坏的杀意。
显然，他的表现，超出了玄阴教暗哨的预料，也让他们的计划变得更加棘手。
“来吧，让我看看，你们还有什么手段。” 沈砚心中默念，眼神锐利如刀，带着一丝毫不掩饰的挑衅。
决赛，近在眼前。丹道上的对手，已经不足为惧。但暗处的风暴，似乎也即将来临。
中年执事的声音再次响起，带着一丝不易察觉的激动：“第二轮比试结束！经五位评判商议，本轮晋级名单如下 —— 第一名，木辰！第二名，李昊然！第三名，苏清瑶…… 恭喜十位选手晋级决赛！三日后，将进行最终对决，决出本届青丹会的冠亚季军！”
随着名单的宣布，广场上爆发出雷鸣般的掌声与欢呼声。沈砚的名字，如同惊雷般，响彻整个丹鼎阁后院，被所有修士铭记在心。
沈砚没有停留，在无数复杂的目光注视下，转身离开沥道广场。他能感觉到，那道玄阴教的神识，如同附骨之疽，再次跟了上来，而且比之前更加肆无忌惮。
同时，他还察觉到，李昊然的神识也在暗中锁定他，带着浓浓的敌意与算计。
“决赛不仅是丹道的比拼，恐怕还是一场明枪暗箭的较量。” 沈砚心中了然，加快了脚步返回听竹筑。
他必须尽快恢复状态，同时做好应对一切突发状况的准备。
而广场角落的阴暗处，两名黑衣修士看着沈砚离去的背影，脸色阴沉得可怕。
“这子太邪门了！药材有瑕、遭遇炸炉冲击，竟然还能炼出云纹丹！” 其中一人咬牙切齿地道。“蚀丹气对他没用，干扰也没用，此子的冰心之力和控场能力太强了！” 另一人沉声道，“看来只能按备用计划行事，在决赛的丹炉或核心灵材上动手脚，直接让他炸炉身亡！”
“还有那个李昊然，对这子也恨之入骨，我们可以暗中联系他，许以重利，让他在决赛中配合我们！”“好！事不宜迟，立刻行动！一定要在决赛前，解决掉这个麻烦！”
两道黑影如同鬼魅般消失在人群中，留下满场的喧嚣与激动。
澜沧仙城的夜色再次降临，丹鼎阁青丹会的热度却丝毫未减，沈砚与他的云纹凝元丹，成为了仙城修士热议的焦点。
而在这繁华与喧嚣之下，针对沈砚的杀机，已然凝聚成一张无形的大网，正朝着三日后的决赛，缓缓收紧。
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