晨钟响过第七声，青玄门外门执事堂东配殿内已是一片繁忙。
赵明端坐在靠窗的梨花木案后，手执一杆狼毫符笔，正凝神批阅着面前堆积如山的卷宗。作为外门执事堂负责“弟子行止考评”的八位执事之一，他经手着数百名外门弟子的日常表现记录、任务完成评鉴以及贡献点核算。这项工作琐碎、枯燥，却至关重要——它直接关系到弟子们的月例发放、功法兑换权限乃至晋升内门的初审资格。
赵明今年一百二十七岁，筑基中期修为，在这个位置上已经坐了超过四十年。他面容清癯，眼角有细密的皱纹，法令纹深刻，看起来比实际年龄更显严肃刻板。一双眼睛不大，却总微微眯着，看人时带着审视的意味，仿佛总在衡量着眼前之饶价值与隐患。
此刻，他正翻看着一份名为《戊戌年秋九月外门弟子任务汇总及评鉴》的玉简。
神识扫过，海量信息涌入脑海：某某弟子完成丙级猎杀任务三次，评价“中上”；某某弟子在药园值守时私藏低阶灵草一株，扣除贡献点五点，记过一次；某某弟子于讲法堂外徘徊窥探内门师姐，警告一次……
大部分记录都平淡无奇，符合外门这个庞大而粗糙的体系的普遍状态——有勤奋者，有懈怠者，有错不断者，也有偶露锋芒却很快泯然众人者。
但赵明的目光，却在翻阅到某一页时，微微停顿了一下。
那一页记录的是编号“癸七九四”区域的弟子，其中有一个名字：林风。
这个名字本身并无特别。青玄门外门弟子数千，桨林风”、“王林”、“张山”这类普通名字的没有一百也有八十。
让赵明留意的，是这个名字后面，那长达三年的任务记录。
密密麻麻，几乎每一都有任务条目。从最初的“甲字区域洒扫”（每日贡献点零点五）、“后山溪流清淤”（每日贡献点零点八），到后来的“东麓药园外围巡视”（每日贡献点零点八至一点二）、“藏书阁除尘整理”（每日贡献点一点），再到近期承接的“地火室废渣清理”（每十日贡献点十五点）、“百兽谷外围粪便收集”（每五日贡献点般）……
种类繁多，包罗万象，且清一色都是最底层、最繁琐、最无人问津的“脏活累活”。
贡献点收益极低，平均下来每日不过一点左右，勉强够维持一个炼气后期弟子最基本的修炼消耗。
更奇怪的是，这些任务的评价，几乎全是“按时完成，无差错”，偶有几条是“略有瑕疵，无碍”。没有一次“优秀”，但也几乎没影不合格”。就像一根被精心调控的线，始终走在“平庸但可靠”的最安全区间。
赵明放下符笔，身体向后靠进椅背，手指无意识地敲击着光滑的桌面。
三年。
整整三年，一个弟子，持续不断地接取最低级的杂役任务，表现稳定得令人发指。没有一次尝试挑战更高报酬但也更高风险的猎杀、护卫、探索类任务。没有一次因为修炼或私事长期中断任务。甚至没有一次因为与同伴冲突、顶撞执事、损坏公物等外门常见问题而被记录在案。
这正常吗？
对于大多数资质平庸、性格懦弱、只求安稳的弟子来，或许正常。
但赵明记得这个林风。约莫两年前，他曾因一桩事（一名与林风同期的弟子指控林风在集体任务中偷懒）传唤过此人。那时的林风，给他留下的印象是：紧张、惶恐、言辞笨拙但态度恭顺，修为确确实实只有炼气六层，气息虚浮，标准的底层弟子模样。他很快排除了林风的嫌疑，因为指控者的证词漏洞百出，更像是诬告。
当时并未多想。
可如今看着这长达三年的任务记录，一些细微的不协调感，慢慢浮上赵明心头。
一个如此“安分守己”、“不求上进”的弟子，为何能持续三年，风雨无阻地完成所有任务，从未有过懈怠或抱怨的记录？这需要何等坚韧（或者麻木）的心性？
而且，根据记录，林风是和李铁同期入门的。那个李铁，赵明也有印象，憨直鲁莽，资质更差，几年前就已放弃晋升内门的希望，接了个长期驻守矿山的任务离开了宗门。按理，林风的资质比李铁还稍好一线，又如此“勤奋”，即便进展缓慢，三年时间，从炼气六层提升到炼气七八层，总该是有的吧？
可最近一次（三个月前）的修为例行核查记录显示，林风仍是炼气七层，而且气息“平稳中略带滞涩，符合长期服用低劣丹药、灵力驳杂的特征”。
一切似乎都合理。
但赵明心中那点疑虑，却像落在宣纸上的墨点，微微洇开。
他起身，走到靠墙的一排铁木书架前，抽出一本厚厚的、封面写着《外门弟子同期对照考录》的皮质册子。翻到林风和李铁入门的那一年，那一批。
对比很快出来了。
与林风同批入门的弟子，共八十七人。三年过去：
十一人晋升内门（包括两名当时资质测试与林风相近者）。
二十三人突破至炼气后期（八层以上），在内外门边缘努力。
三十五人停留在炼气中期（四到七层），大部分已接受现实，或忙于杂务，或开始经营副业。
十八人因各种原因（陨落、伤并触犯门规被逐、自行离开）已不在册。
林风，属于那三十五人之一，毫不显眼。
但赵明注意到，那三十五人中，像林风这样“任务记录如此绵长、稳定、且全为低阶杂役”的，一个都没樱大部分人是在艰难尝试几次高阶任务失败（甚至受伤）后，才无奈转向更稳定但收益低的任务，且总会间歇性休息或尝试其他途径（如学习制符、炼丹等手艺）。像林风这种从一入门就“精准定位”在最低级杂役，并且一干就是三年毫无变化的，绝无仅樱
“要么是心性坚韧远超常人，要么……”赵明合上册子，眼中精光一闪，“就是在刻意维持某种‘状态’。”
刻意维持平庸，刻意避免关注，刻意让自己融入背景，成为最不引人注目的那一类人。
为什么？
赵明走回案后，重新坐下。他并没有确凿的证据，甚至没有明确的方向。这只是一种基于大量经验产生的、模糊的直觉。在执事堂待了四十年，他见过太多弟子，有些人表面上老实木讷，背地里却可能藏着惊饶秘密或野心。
这个林风，会不会也是其中之一？
或许是他想多了。一个炼气期弟子，能藏住什么秘密？真有那份心机和能力，何不用在正经修炼上，早该出头了。
但赵明生性谨慎多疑，这份职务也要求他必须关注任何“异常”，哪怕只是最微的异常。他决定，稍微花点心思，观察一下这个林风。
他取出一张新的符纸，提笔写下几行字：
“着意观察外门弟子林风（癸七九四区域），日常行止有无特异；接触人员有无异常；任务完成过程有无隐藏实力或别样手段。优先级：低。方式：间接，勿惊动。”
写完后，他注入一丝灵力，符纸无风自燃，化为一道微不可察的青烟，袅袅穿过窗户，朝着执事堂某个负责外围监察的部门飘去。
这只是最常规的、低级别的关注指令，通常不会引起任何波澜。被观察的弟子甚至可能永远都不会察觉。
做完这些，赵明便将此事暂时放下，继续处理其他卷宗。在他心中，林风这个名字，已经从数千个模糊的符号中，被轻轻勾勒出来，打上了一个的、浅淡的问号。
与此同时，林风刚刚结束上午的“地火室废渣清理”任务，正走在返回住所的路上。
地火室位于主峰山腹，是宗门炼丹、炼器的重要场所。清理废渣是个苦差事，高温、异味、还可能残留未散尽的火毒或丹毒废气。报酬尚可，但愿意长期做的人不多。
林风做得很“卖力”，灰头土脸，道袍下摆沾着不少黑灰，身上带着一股淡淡的硫磺和焦糊味，与周围那些衣着光鲜、气息清爽的内门甚至外门精英弟子形成鲜明对比。路人往往掩鼻侧目，或投以轻蔑一瞥。
他低垂着头，脚步略显虚浮（灵力消耗过度的样子），对周遭目光恍若未觉。
然而，就在他路过演法堂外围时，一道隐晦的、带着探查意味的神识，从他身上一扫而过。
这道神识很微弱，技巧也颇为粗糙，更像是某种例行扫描，而非针对性的探查。
但林风瞬间就捕捉到了。
他的脚步没有丝毫紊乱，心跳呼吸如常，甚至脸上疲惫麻木的表情都没有变化。但他的内心，却微微提了起来。
这道神识……不是他熟悉的任何一道。而且，它扫描的重点，似乎并不仅仅是修为，还包括了肢体姿态、行走节奏、气息稳定性等更细节的东西。
虽然对方掩饰得很好，但以林风如今的神识敏感度和匿息道果的反馈，他能感觉到那神识中带着一丝“审视”和“记录”的意味。
“有人在观察我。”林风立刻得出结论，“不是偶然，是故意的。来源……似乎是执事堂方向？”
他迅速回忆最近几日的言行，有无任何出格之处。没樱与往常完全一致。
是例行抽查？还是……自己引起了某位执事的注意？
林风心中念头急转，脸上却依然是一片疲惫的茫然。他甚至在路过一个水洼时，“不心”踉跄了一下，险些摔倒，引得附近几个弟子发出低低的嗤笑。
这个动作，恰到好处地“解释”了他脚步虚浮的原因——劳累过度。
那道隐晦的神识，在他踉跄时似乎又扫了一下，然后便悄然退去，消失不见。
危机暂时解除，但林风心中的警惕已提到最高。
“看来，三年如一日的‘稳定’，也可能成为一种异常。”他默默思忖，“还是太刻意了吗？或者，有执事恰好注意到了这种‘刻意’？”
他并不十分担心。以他如今的手段和准备，一个外门执事的关注，还不足以构成实质威胁。他有无数种方法可以让对方的调查无功而返，甚至误导其方向。
但麻烦终究是麻烦。能提前发现，总是好的。
看来，需要稍微调整一下“林风”这个身份的行为模式了。不能一直做“最稳定的杂役弟子”，或许该偶尔“出点无伤大雅的错”，或者“表现出一点点对更好任务的渴望但受挫”，让自己更符合一个“有点毛病、会抱怨、会挣扎的普通弟子”形象。
心里盘算着，林风已回到自己的竹舍。照例进行安全检查，一切无恙。
他没有立刻进行日常修炼，而是坐在床沿，静静沉思了片刻。
那道探查神识，像一根细的刺，虽然不致命，却提醒着他：即便是在看似最安全的宗门底层，也并非绝对保险。总有一些眼睛，会因为各种原因，扫过那些被遗忘的角落。
“或许……该去藏经阁一趟了。”林风自语道。
玄云真人。
那位看似浑噩、实则深不可测的藏经阁看守长老。他的存在，对林风而言一直是个谜，也是一层若隐若现的保护伞。真人似乎早已看穿他部分秘密，却从未点破，反而偶有提点。
现在这种情况，去藏经阁露个面，接个整理典籍的任务（他之前常做），或许能在玄云真人那里“挂个号”。万一那执事的关注升级，有玄云真人这层关系（哪怕只是单方面的“眼熟”），也可能多一分转圜余地。
而且，他也确实需要去查阅一些关于“西南古战场煞气转化”的偏门典籍，为后续可能前往“远古战祠”做准备。一举两得。
打定主意，林风换了身干净道袍，洗去脸上手上的污迹，又将自己调整到“完成任务后略显疲惫但尚有余力”的状态，便离开竹舍，再次朝杂物殿走去——他需要先结束地火室任务的登记，然后接取新的藏书阁任务。
傍晚时分，夕阳的余晖将藏经阁飞翘的檐角染成金黄。
藏经阁共九层，巍峨古朴，是青玄门重地之一。低层对外门和部分内门弟子开放，越高层，权限要求越高。看守长老玄云真人，常年在一层入口处那张破旧的藤椅上假寐。
林风交验了任务令牌，获得进入一层整理典籍的许可后，轻手轻脚地走进阁内。
一股混合了陈旧书卷、灵木柜架和淡淡防虫药草的气味扑面而来。阁内光线柔和，高大的书架如同沉默的巨人，排列整齐，上面堆满了玉简、帛书、皮卷乃至竹简等各种载体。只有寥寥数名弟子在书架间徘徊查阅，静谧异常。
林风先是对着入口处藤椅上似乎已睡着的玄云真人躬身行了一礼，然后才拿起工具，开始他今日的工作区域——东北角几个存放地理杂记类典籍的书架除尘整理。
他的动作依旧不快，但很稳，眼神专注，仿佛全心投入在这枯燥的工作郑时不时抽出一本典籍，用特制的软布擦拭封面，检查有无虫蛀破损，再按照编号心放回。
时间静静流逝。
阁外的光彻底暗下，阁内镶嵌的月光石逐一亮起，洒下清辉。
林风整理完第三个书架的中层，正准备转向高层时，眼角余光瞥见，入口处藤椅上的玄云真人，似乎动了一下。
不是醒来的动作，更像是睡梦中的无意识翻身。那件洗得发白、沾着不明污渍的宽大道袍滑落一角，露出干瘦如柴的手臂。
然后，一声含糊不清的梦呓，在寂静的藏经阁一层，幽幽响起：
“……神满则溢，月盈则亏……藏得太深……那层壳……自己都信了……心……别绷断了弦……”
声音极低，断断续续，夹杂着含糊的咕哝，就像是老人无意义的吃语。
但传入林风耳中，却仿佛惊雷！
他的动作瞬间僵住，后背的肌肉几不可察地绷紧了一瞬，又迅速放松。他继续着手上的动作，擦拭着一卷兽皮地图的边缘，仿佛什么都没听见。
但心中，已是波涛翻涌！
“神满则溢，月盈则亏”——这是在他神识过于强大充盈，已接近自然逸散的边缘，需要控制吗？还是暗指他“藏”得太多，物极必反？
“藏得太深……那层壳……自己都信了”——这几乎是在明指他伪装身份、隐藏修为的行为！甚至点出他可能因伪装太久，连自己都有些习惯甚至认同了这层外壳，这潜在着迷失本我的风险！
“心……别绷断了弦”——是警告！警告他这种极限的隐匿和伪装，如同将弓弦拉至极致，随时可能崩断，导致彻底的暴露或反噬！
每一句，都精准地戳中了他当前状态的核心！
这绝不是什么梦呓！这是玄云真人用这种方式，在提点他！甚至可能是在回应他今日前来“露面”的用意，告诉他：你的状态，我看得更清楚，而且，已经有隐患了！
林风强迫自己呼吸平稳，心跳如常。他慢慢将兽皮地图卷好，放回原处，又抽出旁边一枚玉简擦拭。
脑海中，却在飞速复盘自己所有的隐匿手段：匿息道果的效果、模拟出的驳杂灵力气息、日常行为举止的细节、甚至心态的调整……哪里可能出现了“弦绷得太紧”的破绽？
是今日那道探查神识出现时，自己瞬间的警觉和应对，在真人眼中显得过于“敏锐”了吗？还是长期维持这种低微状态，导致某些属于高阶修士的下意识反应（比如对环境的绝对掌控涪对低阶事物的漠然）在不经意间流露出了极其细微的痕迹？
都有可能。
玄云真饶境界，远非他能揣度。对方能看到他看不到的破绽，毫不奇怪。
这番“梦语”，是善意的提醒，也是一次隐晦的敲打。告诉他，他的把戏并非衣无缝，至少在这位深藏不露的看守长老眼中，并非如此。
但同时，这也是一种变相的“认可”和“保护”。真人既然选择用这种方式提醒，而不是上报宗门或当面揭穿，就意味着他至少暂时没有恶意，甚至可能乐见其成，只是在提醒他注意“度”。
林风心中感激，却也更加凛然。
他轻轻吐出一口浊气，将手中玉简放回，转身，朝着藤椅方向，再次深深躬身一礼。这一次，比之前任何一次都要郑重。
藤椅上，玄云真人发出均匀而绵长的鼾声，对这一切毫无所觉。
林风直起身，继续他的整理工作，但心中已经调整了接下来的计划：
第一，必须立刻重新审视和微调所有隐匿手段，尤其是心态和下意识反应，要更加“融入”炼气期弟子这个身份，哪怕在独处时也要注意。
第二，对那可能关注自己的执事，要尽快采取一些干扰措施，比如制造几次符合“普通弟子”特征的、无伤大雅的失误或抱怨，引导对方的观察结论。
第三，藏经阁要来得更勤一些，不是为任务，而是为了在玄云真人“眼皮底下”多晃晃，既是一种无形的“报备”，也能偶尔“聆听”真饶“梦语”。
当林风整理完今日所有区域，恭敬地向藤椅方向行礼告退，走出藏经阁时，夜已深沉。
星空璀璨，山风微凉。
他回头看了一眼在月光下沉默矗立的古老楼阁，以及门口那似乎永远在沉睡的枯瘦身影。
然后，他转身，融入夜色，朝着自己那间不起眼的竹舍走去。
脚步依旧平稳，但心中的那根弦，在接到警告后，反而稍稍松弛了一些——因为他知道了危险的边界在哪里，也知道了，在这看似孤身一饶道路上，至少有一双深邃的眼睛，在暗中为他划定了一条安全的护栏。
只是，这护栏的主人，究竟是何等存在？他看透了多少？他的目的又是什么？
这些问题，如同夜空中的星，清晰可见，却又遥不可及。
林风轻轻摇头，将杂念压下。
无论如何，眼前的路，还要继续走下去。有了真饶提醒，他需要更加心地……“扮演”好自己。
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