诸葛瞻风尘仆仆地走进御书房，他年纪虽轻，但眉宇间已颇有其父诸葛亮的沉稳气度，只是此刻脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色。
“臣诸葛瞻，叩见陛下！”他躬身行礼，甲胄上还带着边关的寒气。
“思远不必多礼，快快请起。”刘禅亲自扶起他，关切地问道，“汉中情况如何？你突然回京，所为何事？”
“谢陛下。”诸葛瞻起身，语气凝重，“陛下，汉中大局已由吴懿将军稳住，魏延旧部部分被整合，部分被监视，暂无异动。臣此次兼程回京，是因接到吴将军密令，并携来一封他写给陛下和家父的密信。”
着，诸葛瞻从贴身处取出一封火漆密信，呈给刘禅。
刘禅接过，迅速拆开浏览。信中，吴懿详细汇报了汉中防务，并提到了一个令人不安的发现：他们在清查魏延遗留文书时，发现了几封与洛阳方面往来的密信副本，内容隐晦，但似乎涉及宫中情报传递，收信人指向了一个代号为“烛影”的人。吴懿担心京中有变，故派最为可靠的诸葛瞻亲自送回消息。
“烛影……”刘禅喃喃自语，又是一个新的代号！这“仙鹤”组织，究竟在宫中编织了一张多大的网？他不由得再次想起那张字条上的“身边人”，心头蒙上的阴影更重了。
“思远，你一路辛苦，此事朕已知晓。”刘禅将密信收起，目光灼灼地看着诸葛瞻，“你回来的正好，京中正值多事之秋，朕需要可靠之人办事。”
诸葛瞻肃然道：“臣愿为陛下分忧，万死不辞！”
“好！”刘禅点头，“你暂时留在洛阳，不必回前线。朕授你羽林中郎将之职，协助陈到将军，负责宫禁宿卫，尤其是椒房殿和皇子安危，给朕盯紧了，绝不能再出任何纰漏！”
让诸葛瞻参与宫禁安全，是刘禅经过深思熟虑的。诸葛瞻身份特殊，是诸葛亮之子，忠诚毋庸置疑，且与宫中各方势力牵扯较少，相对干净。用他来制衡和监视可能存在的内奸，再合适不过。
“臣领旨！”诸葛瞻感受到刘禅的信任与重托，激动地抱拳。
安排完诸葛瞻，刘禅立刻召见陈到，将吴懿密信的内容告知。
“‘烛影’”陈到眉头紧锁，“陛下，宫中人员庞杂，以此代号寻人，无异于大海捞针。但既然与魏延有牵连，或可从其旧部在京中的关系网查起。”
“嗯，此事交由你去办，思远会协助你。”刘禅道，“另外，对谯周的监视要升级。士匡招供，‘罚’计划与谯周有关。朕怀疑，他们近期必有动作！”
仿佛是为了印证刘禅的猜测，当夜里，负责监视谯周府邸的暗卫就传回了紧急消息——谯周的一名心腹门生，深夜秘密出府，去了城西的灵台！
灵台，是洛阳城中观测象、祭祀之所，平日由太史令管辖，人员相对简单。谯周的人深夜去灵台做什么？
刘禅接到报告，心中警铃大作！“罚”难道与象有关？他们想在灵台做文章？
他立刻下令：“陈到，你亲自带一队可靠人手，秘密包围灵台，监视所有进出人员，尤其是谯周的那个门生！没有朕的命令，不得打草惊蛇！”
“诺！”
陈到领命而去。刘禅在宫中坐立难安，感觉一张无形的大网正在收紧，而“罚”就像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
他再次查看系统商城，45点保命值实在少得可怜。他只能寄希望于陈到和诸葛瞻能及时阻止阴谋。
然而，第二清晨，一个更坏的消息传来——昨夜灵台突发“走火”，虽然火势不大，很快被扑灭，但存放部分观测典籍和仪器的偏殿被烧毁了一角！而在清理火场时，发现了一具已被烧得面目全非的尸体，经初步辨认，正是昨夜进入灵台的谯周门生！
“杀人灭口！”刘禅听到消息后，立刻明白了对方的伎俩。他们定然是利用那门生在灵台布置了什么，事成之后便将其杀害，伪装成意外失火！
“可曾发现什么异常？”刘禅急问陈到。
陈到面色难看：“陛下，火起得突然，我们的人赶到时，已无法进入核心区域。扑灭后仔细搜查，在废墟中发现了一些绘制着诡异符号的青铜碎片，以及少量未燃尽的、类似火药的材料！”
诡异符号？火药？刘禅心头狂跳。“仙鹤”难道想利用所谓的“象”和“罚”，制造一场爆炸或者火灾，然后归咎于意，动摇国本？或者有更险恶的用途？
“谯周有何反应？”
“他今日一早便上书，称昨夜观星，见‘荧惑守心’，乃大凶之兆，主刀兵、灾祸，恐朝中有失德之事，触怒上，请求陛下沐浴斋戒，下诏罪己，并暂停对北地用兵，与民休息。”
果然来了！刘禅气得几乎笑出来。好一个谯周！先是制造“罚”迹象，然后立刻用星象之发难，逼他罪己、罢兵！若他照做，则军心士气必然受挫，北伐大业将功亏一篑；若他不做，则“罚”若真发生，便可坐实他“失德”，下舆论将对他极为不利！
好一招毒计！
“陛下，如今我们虽知是阴谋，但无确凿证据指向谯周。那门生已死，死无对证。若谯周联合朝中清流，以星象逼宫，恐怕……”诸葛亮闻讯赶来，脸上也满是忧色。
刘禅深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，与谯周及其背后势力的正面较量，已经不可避免。这是一场关乎舆论、人心和权力的战斗。
“他想用象压朕，朕便与他论一论这象！”刘禅眼中闪过一丝决然，“相父，立刻召集在京所有二千石以上官员，明日大朝会！朕要亲自看看，这位谯公，能演出怎样一场好戏！”
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