“啊——！”刀疤脸脸上的淫笑和嚣张瞬间冻结，化为极致的惊愕和剧痛！他只觉得半边身子如同被高压电流猛击，整条手臂瞬间失去了所有知觉，软绵绵地垂落下来，仿佛不再属于自己。一股冰冷的麻痹感从手腕直冲脑门，让他眼前发黑，几乎窒息！
世界在江宅眼中仿佛瞬间褪色，只剩下那只伸向林悦的、带着恶意的手。他脑海中那层用以隔绝外界喧嚣的“屏障”，在林悦可能受到侵犯的威胁面前，被一种更原始、更纯粹的保护欲彻底撕裂。他的动作快到了极致，甚至超越了有意识的思考，完全是身体对最在意之人受到威胁时的本能爆发！
“动手！”刀疤脸的同伙见老大吃亏，怒吼一声，同时拔出腰间的短刀、分水刺，从不同角度扑向江宅和肖华！动作狠辣迅捷，显然不是普通的地痞流氓。
林悦惊呼一声，抱着药箱迅速缩到墙角。
肖华眼中寒光一闪，在对方扑来的瞬间，身体如同没有重量的影子般从长凳上滑开，同时右手在腰后一抹，那根黝黑发亮的水磨短棍已握在手中，带着沉闷的破空声，精准无比地敲在右侧一人持刀的手腕上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰响起！那人惨嚎一声，短刀脱手飞出。
与此同时，江宅扣住刀疤脸的手猛地向下一压，同时抬腿，膝盖如同重锤般撞在对方腹！刀疤脸闷哼一声，如同煮熟的大虾般弓起身子。江宅顺势将他向前一推，撞向另一个挥着分水刺刺来的同伙。两人顿时滚作一团。
剩下最后一个，见肖华轻易废了同伴手腕，又见江宅如此悍勇，心生怯意，动作不由得一慢。
肖华岂会给他机会？短棍如同毒蛇吐信，疾点对方肋下要穴！那人只觉一股尖锐的刺痛透体而入，半边身子瞬间麻痹，软软地瘫倒在地。
电光火石之间！从刀疤脸挑衅到四人全部倒地失去战斗力，不过短短几个呼吸！
周福贵和他的伙计们看得目瞪口呆，握着刀柄的手心全是冷汗。
“结阵！他们刚才想结阵！”肖华沉声道，走到被江宅撞倒、正挣扎着想爬起的两人身边，脚尖精准地踢在两人腰眼和膝弯处。两人顿时惨叫着再次瘫软。他蹲下身，快速检查他们的手掌、虎口的老茧，又翻看他们的衣领内侧，动作专业而迅速。
“不是普通劫匪。”肖华抬头看向江宅，眼中带着确定，“指根老茧厚而均匀，虎口有特殊压痕，这是长期使用制式军弩留下的。衣领内衬有细微的针脚痕迹，像是…某种被拆掉的标识。”他目光锐利地扫过四人惨白的脸，“你们是军伍出身？不，这眼神…是锦衣卫？”
“锦衣卫”三个字如同惊雷，让周福贵和他身后一个看似伙计头目的人瞳孔猛地一缩！角落里的雍容女子，在车夫的护卫下刚刚走进驿站想看个究竟，闻听此言，脸色瞬间煞白，下意识地后退半步。
刀疤脸眼中闪过一丝绝望的凶狠，嘶声道：“放屁！老子们就是路过的！看那娘们穿金戴银，想捞点油水而已！”
“撒谎。”江宅的声音冰冷地响起，他走到刀疤脸面前，蹲下，那双沉静的眸子直视着对方的眼睛。就在刀疤脸与他对视的瞬间，一股难以言喻的冰冷感瞬间侵入脑海，仿佛灵魂都被看透！无数混乱、血腥、恐惧的碎片画面不受控制地在刀疤脸意识中翻腾——鲜血飞溅的厮杀、同伴临死的惨舰一个鬼魅般持刀的身影、无边无际的绝望和逃跑的念头……
“啊！”刀疤脸如同被烙铁烫到，发出一声短促的惊叫，眼神涣散，额头冷汗涔涔而下，竟是再不敢看江宅的眼睛。
与此同时，肖华已从刀疤脸贴身的内袋里，摸出了一块半个巴掌大、入手沉重的黑色腰牌。腰牌边缘是繁复的云纹，中间一个狰狞的獬豸兽首浮雕，下方刻着两个清晰的阴文字：“缇骑”。
“锦衣卫北镇抚司，缇骑腰牌。”肖华的声音如同宣判，将腰牌亮在众人眼前。
铁证如山！身份暴露的绝望彻底击垮炼疤脸的心理防线。
“是…我们是…”刀疤脸面如死灰，声音干涩嘶哑，“我们是赵指挥使…派去追捕钦犯李无根的…”他眼神涣散，仿佛陷入恐怖的回忆，“一百多人…整整一百多精悍的兄弟啊…围追堵截…那李无根…根本就不是人！他受了重伤，明明只剩一口气了…可那刀…那刀法…快得像鬼…兄弟们…兄弟们像麦子一样被他割倒…只剩下我们四个…逃了出来…”
驿站内一片死寂，只有刀疤脸带着哭腔的讲述和粗重的喘息声。
“我们…我们不敢回去…赵指挥使的手段…回去也是死路一条…就想…就想抢点钱，找个地方落草…”他瞥了一眼雍容女子，羞愧和恐惧交织，“看到这位夫人…一时…一时起了歹念…”
雍容女子听得花容失色，娇躯微颤，显然被这血腥的追杀和对方龌龊的意图吓得不轻。她深吸一口气，强自镇定下来，对着江宅三人盈盈一礼，声音带着劫后余生的颤抖：“妾身…多谢三位少侠仗义相救！若非三位，妾身今日…后果不堪设想！大恩不言谢，妾身铭感五内！”
肖华不再多问，从怀中掏出几根特制的、柔韧异常且带有细倒刺的牛筋索，手法极其利落地将四个瘫软的锦衣卫捆了个结实，捆法刁钻复杂，越是挣扎只会勒得越紧。那雍容女子在一旁静静看着肖华的动作，目光在他那娴熟、高效且迥异于寻常绳结的手法上停留了片刻，眼中闪过一丝极深的惊异和思索。
驿卒早已吓得躲进后厨不敢出来。周福贵见状，连忙堆起笑容上前打圆场：“哎呀，原来是几个朝廷败类！多亏了三位少侠为民除害！真是英雄出少年！夫人受惊了，快请坐，喝碗热汤压压惊。”他热情地招呼着，眼神却示意手下伙计将门口那辆装着黑布箱子的板车往角落里又推了推。
夜色渐深。驿站大堂里，众人心思各异。雍容女子和车夫在另一张桌子旁低声着话。周福贵和他的伙计们围坐在一起，看似在休息。江宅三人则守着被捆成粽子的四个锦衣卫。
后半夜，万俱寂。周福贵悄无声息地起身，借着起身解的由头，走到驿站后院一处废弃的马厩角落。他警惕地四下张望，确认无人跟踪后，从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的竹筒，又摸出一只羽毛灰扑扑、毫不起眼的信鸽。他迅速将一张写满蝇头楷的纸条卷好塞入竹筒，绑在信鸽腿上，双手一扬。灰扑颇信鸽振翅而起，悄无声息地融入漆黑的夜色，朝着北方——燕军大营的方向飞去。纸条上不仅汇报了偶遇疑似李无根线索，更着重提到了三个身怀绝技、手段奇特的“江湖少年”，以及那位身份神秘、气度不凡的妇人。
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