寅时三刻，太极宫，含元殿。
殿内九重金阶之上，赤金龙椅中的玄宗李隆基，如同一尊被岁月侵蚀却余威尚存的神像。晨曦透过高阔的殿门斜射而入，在他明黄色的常服上切割出光与暗的疆界，却照不透他眼底那片深潭般的沉郁。阶下，紫袍朱衣的文武百官依序肃立，偌大的殿堂落针可闻，唯有殿角青铜漏壶单调的“滴答”声，敲打着无形的权柄平。
杨国忠今日格外精神，崭新的紫袍金带衬得他满面油光。他出列一步，笏板高举，声音刻意拔高，带着不容置疑的“忠诚”：“臣启陛下！翰林待诏李白，奉旨迁谪安西效力，此乃陛下恩浩荡！然，安西路遥万里，关山险阻，盗匪横行，更有心怀叵测之徒或欲借此生事！”他目光扫过沉默的群臣，尤其在太子李亨低垂的脸上停留一瞬，继续道，“为保李翰林周全，更显我皇恩威泽被四夷，臣斗胆谏言，当遣一得力干将，率精锐金吾卫，沿途护送，直至安西都护府交割！”
玄宗眼皮微抬，浑浊的目光落在杨国忠脸上，声音平缓无波，却似重锤压在所有人心头：“哦？杨卿心中，何人可担此‘重任’？”
“臣举荐金吾卫中郎将——裴云！”杨国忠腰杆挺得笔直，仿佛在宣示自己的权威，“裴将军年轻有为，武艺超群，更难得的是秉性刚直，执法如山！前日长安东市，有妖人作祟，裴将军处置得当，雷霆手段震慑宵，足见其能！慈重任，非裴云莫属！”他特意加重了“秉性刚直，执法如山”八字，字字如刀，暗指裴云在东市驳了他儿子杨暄的面子，不懂“变通”。这哪里是举荐？分明是流放！安西苦寒，战事频仍，去个三五年，磨掉棱角，回来才知谁是主子！
阶下，肖华一身绯色戎服，按刀立于金吾卫班列之中，脊背挺直如松，面上波澜不惊，唯有按在刀柄上的指节因用力而微微泛白。杨国忠的“褒奖”如同淬毒的蜜糖，将他架在火上炙烤。
玄宗的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过肖华年轻而沉毅的脸庞。暗卫昨夜密报清晰地浮现在脑海：胡人酒肆，裴云、江宅、崔娘子、还有那个红发胡商杰克……与烂醉的李白密会！他们谈了什么？是否触及了骊山之下、紫霞观中那不能见光的“玉璧”？裴家…这个在军中盘根错节的关陇旧族子弟…是否已成了太子笼络的对象，或是别有用心者窥探秘密的棋子？
帝王心术在瞬间千回百转。杨国忠要借刀杀人，流放裴云以儆效尤？好，朕便顺水推舟！正好将这不安分的棋子调离长安，丢到那风沙弥漫的绝地。若他与太子真有牵连，或知晓玉璧之事，在那远离中枢的安西，是死是活，皆在朕一念之间！若他无辜…哼，替朕去那苦寒之地看守几年门户，亦是臣子本分。
“杨卿所荐，甚合朕意。”玄宗的声音在寂静的大殿回荡，带着不容置疑的裁决，“裴云听旨。”
“臣在！”肖华出列，单膝跪地，甲叶铿锵。
“擢升尔为安西都护府行军司马，暂领正五品上游击将军衔，即刻点选本部精骑六人，护送翰林待诏李白，赴安西都护府效力。务必保其周全，不得有失！抵达后，一切听凭夫蒙灵察节度使调遣！”
“臣，裴云，领旨谢恩！”肖华的声音沉稳有力，叩首领命。心中却已掀起惊涛骇浪。行军司马？游击将军？看似升迁，实则是被连根拔起，彻底逐出了长安权力中心！杨国忠的报复，竟裹挟着皇权，来得如此迅猛致命！
玄宗的目光，如同盘旋的鹰隼，终于落在了左侧文官班列之首，那个始终低眉顺目、仿佛与世无争的太子李亨身上。
“太子。”声音不高，却让所有朝臣的心瞬间提到了嗓子眼。
李亨身体几不可察地微微一颤，连忙出列，躬身：“儿臣在。”
“朕听闻，”玄宗的手指漫不经心地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的“笃、笃”声，每一下都似敲在太子心头，“李太白在长安时，常出入东宫，与太子吟诗作赋，引为知己？其诗才惊世，堪称我大唐文华之冠冕。如今他远赴安西，太子身为储君，礼贤下士，彰显朝廷恩德，当亲赴灞桥，十里相送，亦为后世留下一段君臣相得的佳话。太子以为如何？”
轰！如同一声惊雷在太子李亨脑中炸开！冷汗瞬间浸透了他内里的中单。父皇知道了！他果然知道了李白曾出入东宫！什么“吟诗作赋”，什么“君臣佳话”！这是陷阱！是试探！父皇在怀疑他与李白有更深的牵连，怀疑他也觊觎那关乎国阅“玉璧”！
太子心中叫苦不迭。他身为储君，却被父皇牢牢攥在手心，不得过问军国重事，只能做个寄情诗酒书画的“闲散太子”。结交李白这等名士，本是为了营造礼贤下士的名声，麻痹父皇，也为自己在文人士林中攒些声望资本。万没想到，这竟成了催命符！
他必须撇清！立刻！马上！
李亨猛地撩起杏黄色蟒袍前襟，双膝重重跪在冰冷的金砖之上，额头触地，声音带着恰到好处的惶恐与疏离：“父皇明鉴！儿臣惶恐！李翰林诗才，冠绝当世，儿臣亦心向往之。然…然儿臣身为储君，深知身份贵重，不敢与外臣过从甚密！李翰林入东宫，不过寥寥数次，皆是奉召入宫讲经论道之时，顺道拜会。儿臣与其…实在谈不上深交，更不敢当‘知己’二字！至于送协”他抬起头，脸上挤出恳切而为难的表情，“李翰林乃戴罪之身，儿臣若亲往，恐…恐有损朝廷威仪，亦恐惹下非议，揣测圣心…”
“哦？”玄宗拖长了尾音，浑浊的眼珠死死盯着伏地的太子，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。太子的每一句辩解，每一个急于撇清的动作，在他眼中都成了欲盖弥彰的铁证！越是推脱，越是证明心中有鬼！那玉璧的秘密，太子定然有所察觉！甚至…可能已与李白达成了某种默契？
一股被背叛的怒火和深沉的猜忌，如同毒蛇般噬咬着帝王的心。他决不允许任何人，哪怕是自己的儿子，染指那能定鼎江山的秘密！
“好一个‘恐有损朝廷威仪’！好一个‘恐惹下非议’！”玄宗的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒，响彻大殿，震得所有朝臣噤若寒蝉，“太子！你身为储君，国之副贰，代朕抚育万民，彰显恩德，此乃本分！李太白纵有罪责，其才名亦是我大唐之瑰宝！你如此推诿，是觉得朕的旨意不妥？还是你心中，根本无半分礼贤下士、体恤臣工之心？亦或是…”他身体微微前倾，目光如冰锥刺向太子，“你觉得，朕让你去送一个‘罪臣’，是辱没了你东宫太子的身份？！”
“儿臣不敢！父皇息怒！”李亨浑身剧颤，额头死死抵住冰冷的地砖，冷汗顺着鬓角滴落，在金砖上洇开一片深色的水渍。巨大的恐惧攫住了他，父皇最后那句未尽的“亦或是…”如同悬顶之剑！他知道，再有任何推脱，等待他的将是万丈深渊！
“儿臣…儿臣愚钝！未能体察圣心！儿臣…遵旨！”李亨的声音带着压抑的颤抖和绝望的认命，“儿臣定当亲赴灞桥，备薄酒素馔，为李翰林…壮行！以彰我大唐…礼贤重才之德！”最后几个字，几乎是从牙缝中挤出。
“哼！这还像个太子的样子！”玄宗冷哼一声，收回那令人窒息的目光，仿佛刚才的震怒从未发生，语气恢复平淡，却带着更深的寒意，“旨意已明，太子当谨记于心。退下吧。”
“谢…谢父皇…”李亨艰难地起身，双腿虚浮，几乎站立不稳，在两名内侍的虚扶下，才勉强退回班粒他低垂着头，宽大的蟒袍袖中，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，唯有这刺骨的疼痛，才能提醒他维持最后的体面与清醒。
阶下群臣，鸦雀无声。杨国忠嘴角噙着一丝不易察觉的得意冷笑，裴云被流放，太子被当众敲打颜面尽失，今日朝堂，他杨相爷才是最大的赢家！其余大臣，无论关陇旧族、山东门阀，还是科举新贵，无不眼观鼻，鼻观心，如同庙中木胎泥塑。有的心中暗叹太子处境艰难，有的鄙夷杨国忠让志，有的则对那即将西行的李白和裴云投去一丝兔死狐悲的怜悯。偌大朝堂，人心百态，却无一人敢置一词，唯有沉默，是这权力场中最安全的屏障。
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