许家的晚饭吃得死气沉沉，煤油灯的光映着许富贵皱成疙瘩的脸。他把筷子往桌上一放，看向正扒饭的许大茂，语气带着几分凝重：“大茂，你跟我实话，傻柱相亲黄了，是不是你在背后搞的鬼，你也有参与其中？”
许大茂夹材手顿了顿，眼神闪烁：“爸，您听谁的？我就是路过厕所，跟那姑娘随便聊了两句，哪算搞鬼？”
“随便聊两句能把人聊走？”许黄氏在一旁帮腔，却带着担忧，“今早上贾张氏掉茅坑，全院人都去看热闹，就傻柱没露面，你不觉得奇怪？他平时最爱凑这热闹，指不定是他干的！你最近出门心点，别让他逮着机会报复你。”
许大茂嗤笑一声，满不在乎：“妈，您想多了。傻柱那脑子，哪有这心思？贾张氏掉茅坑是她自己倒霉，跟我有啥关系？再，我怕他干啥？”他心里根本没把父母的话当回事——在他眼里，傻柱就是个没脑子的憨货，就算想报复，也掀不起什么风浪。
吃完饭，许大茂揣着点零花钱，借口“去同事家串门”，溜溜达达往胡同口走。他哪是去同事家，是要去南锣鼓巷的一个暗门子——那是他常去的地方，老板娘是个寡妇，嘴严实，从不会泄露他的行踪。
夜色渐深，胡同里的灯大多灭了，只有零星几家还亮着光。许大茂哼着曲，脚步虚浮地往回走，兜里的钱花得精光，脸上还带着几分满足的酒意。他没注意到，胡同拐角的墙角阴影里，一个高大的身影正盯着他——正是傻柱。
傻柱从傍晚就守在这儿了。他算准了许大茂的习性，知道他每周三晚上准会去暗门子，回来时大多是半夜，路上没什么人。他手里攥着个粗麻绳编的麻袋，另一只手拿着根磨光滑的木棍，木棍头用布缠了几圈——他要教训许大茂，却不想把人打残，免得惹上更大的麻烦。
眼看许大茂越走越近，傻柱深吸一口气，猛地从阴影里冲出来。不等许大茂反应，麻袋“唰”地一下套在他头上，紧接着，木棍就落在了他的胳膊和腿上。
“哎哟！谁啊？！”许大茂疼得龇牙咧嘴，想挣扎却被麻袋裹得严实，只能抱着头蹲在地上，“兄弟，有话好！是不是认错人了？我给你钱，你放了我！”
傻柱不话，只是闷头往他身上招呼，专挑肉多的地方打——大腿、屁股、胳膊，每一下都用了劲，却避开了要害。他心里憋着的火气，从相亲被搅黄，到许大茂背后嚼舌根，全在这一棍棍里发泄了出来。
“别打了别打了！我知道错了！”许大茂疼得眼泪都快出来了，声音带着哭腔，“是不是傻柱兄弟？我不该跟你作对，不该搅黄你相亲，你饶了我吧！”
傻柱听到这话，手里的动作顿了顿。他要的就是许大茂认怂，知道是他干的，却抓不到证据。他最后往许大茂屁股上补了两棍，确认对方站不起来了，才拎着木棍，转身钻进旁边的窄巷——那是他早就摸清的路，能直接绕回四合院后门，不会被人撞见。
许大茂在地上躺了好一会儿，才挣扎着把头上的麻袋扯下来。月光下，他的胳膊和腿都肿了起来，衣服被打得破破烂烂，脸上还沾着泥土，狼狈得像条丧家之犬。他扶着墙，一瘸一拐地往家走，每走一步都疼得抽冷气——他敢肯定，这一定是傻柱干的！
“咚咚咚！”许大茂砸着家门，声音带着哭腔，“爸！妈！开门！我被人打了！”
许富贵和许黄氏连忙开门，一看儿子这模样，都吓了一跳。许黄氏赶紧扶着他进屋，掀开衣服一看，胳膊和腿上全是青紫的瘀伤，顿时哭了起来：“这是谁干的？下手这么狠！”
许大茂疼得龇牙咧嘴：“还能有谁？肯定是傻柱！他报复我搅黄他相亲！”
许富贵皱着眉，沉默了半，才开口：“你有证据吗？人证物证都没有，你就算去找他，他也不会承认。闹到街道办，还得把你去暗门子的事捅出来，到时候更丢人！”
这话像一盆冷水，浇得许大茂瞬间清醒。他确实没证据，而且去暗门子的事要是传出去，不仅他的工作保不住，还得被人戳脊梁骨。他咬着牙，攥紧了拳头，眼里满是恨意：“那我就这么算了？”
“当然不能算了！”许富贵眼神阴鸷，“但现在不是时候。你先养伤，等过阵子，找个机会，让他也吃个大亏，还不能让他抓到把柄！”
许黄氏也擦干眼泪，点头附和：“对！咱们先忍着，以后有的是机会报复！傻柱那子，咱们跟他没完！”
屋里的灯亮了一夜，许家三口声嘀咕着，商量着怎么报复傻柱。而此刻的傻柱，早就睡熟了。他躺在炕上，嘴角还带着笑意——报复了许大茂，心里的气总算出了大半。只是他不知道，许家已经把他恨到了骨子里，一场针对他的阴谋，正在悄悄酝酿。
第二一早，院里的人都知道许大茂被打了，却没人知道是谁干的。有人是他去外面惹了麻烦，有人是他欠了赌债，只有易中海看着傻柱若无其事的样子，心里隐隐有了数。他没点破，只是在路过傻柱家门口时，意味深长地了句：“柱子，做事别太冲动，给自己留条后路。”
傻柱笑着没话，心里却明白——他和许家的梁子，算是彻底结下了。以后在四合院里，怕是再难有安生日子了。
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