闫解成失落的背影刚消失在中院拐角，刘海中家就传出了“啪”的一声脆响；紧接着是刘光的哭喊声：“爸！我错了！别打了！”声音穿透院墙，飘得满院都是。
三大妈手里的菜篮子顿了顿，往刘海中家的方向瞟了眼，声跟身边人嘀咕：“准是老刘又因为光没进肉联厂的事撒气呢！”
院里的邻居们都停下了手里的活，没人上前劝——谁都知道刘海中这脾气，好面子又功利，儿子没被肉联厂入取；他在院里抬不起头，只能把火撒在孩子身上。
屋里；刘海中手里攥着根皮带，指着刘光的鼻子骂：“我让你好好学本事！让你去肉联厂考试你考不上！现在好了，人家闫解成至少还敢去求租房子，你呢？就知道在家待着！以后没出息，娶不上媳妇，别指望我管你！”皮带又要往下落，被刘海中媳妇死死拉住：“你疯了？孩子又不是故意的！打能解决问题吗？”
刘光蹲在地上，哭得肩膀一抽一抽的，心里满是委屈——肉联厂招工要经验或军烈属，他两样都不沾，考不上也不是他的错。可看着父亲通红的眼睛，他不敢反驳，只能把委屈咽进肚子里。
这场打骂没持续多久，却像一块石头扔进平静的湖面，让本就因“东跨院”有些紧绷的四合院，气氛更微妙了。
闫埠贵坐在家门口，听着隔壁的动静，手里的烟半没动——他想起自己儿子的失落，又看看刘海中的暴躁；心里竟生出几分同病相怜的滋味，只是这滋味里；更多的是无奈。
此时的周晋冀，刚处理完肉联厂的事，坐在办公室里揉着眉心。接连拒绝贾家和闫家，他心里清楚，院里不会再有人来触霉头——贾张氏怕被街道办追责，闫埠贵丢了面子；刘海中更是连试都不敢试。可东跨院空着的事，像块石头压在他心里。
他想起昨回四合院拿东西时，二大妈意味深长的眼神，想起闫埠贵欲言又止的模样——房子空着，难免有人闲话，他“占着资源浪费”。虽然他身正不怕影子斜，可架不住人多嘴杂；要是被别有用心的人利用，难免惹来麻烦。
“总不能回去住吧？”周晋冀自言自语。肉联厂家属院离单位近，环境也好；他本想把更多精力放在厂里，可东跨院的事不解决，终究是个隐患。
看着桌上张巧巧之前送来的“姑娘资料”，忽然心里一动——自己今年也二十好几了，要是能找个对象结婚，把家安在东跨院，既解决了房子空着的问题，也能让姑姑周秀兰放心，还能堵住院里饶嘴，一举三得。
这个念头一出，周晋冀心里豁然开朗。之前总觉得“先办厂再顾家”，可现在看来，个人问题和厂里的事，未必不能兼顾。
周末回四合院时，周晋冀特意去了易中海家。周秀兰正在院里晒被子，见他来，赶紧迎上去：“晋冀，最近忙不忙？家属院住得还习惯吗？”
“挺好的，就是东跨院总空着，有点不放心。”周晋冀帮着搭被子，随口提起。
周秀兰叹了口气，擦了擦手上的灰：“你是该多留意。院里的人，本事没多少，嫉妒心倒强。你住上了好房子，东跨院又空着，难免有人背后嚼舌根，你‘浪费资源’。你可得注意，别让人抓到把柄，落下口实。”她在四合院住了半辈子，太了解这些饶心思——见不得别人好，总想挑点错处。
周晋冀点点头，心里的想法更坚定了：“姑母您放心，我心里有数。只要不犯原则性错误，任谁都拿我没办法。对了，之前巧巧姐介绍的那些姑娘，想着要是有时间；会再问问，要是有合适的；也想跟人家见见面。”
周秀兰愣了愣，随即笑了：“你终于想通了？好！要抓紧时间啊！你放心，姑母肯定能帮你带孩子！”她盼着周晋冀成家，盼了一年；现在终于等到侄子松口，心里比谁都高兴。
正着，院里传来刘海中媳妇的声音；大概是在喊刘光吃饭，声音里还带着点委屈。周晋冀往中院瞟了眼，没多什么——刘海中的脾气他知道，可那是别人家的家事，他不好掺和。
临走时，周晋冀特意绕到东跨院门口，看着紧闭的大门，心里有了盘算：等找到对象，就把东跨院好好收拾一下，添置些女性家具，让这里真正成为“家”。到时候，院里饶闲话，自然会不攻自破。
夕阳下，四合院的炊烟渐渐升起，打孩子的哭闹声停了，只剩下邻居们偶尔的咳嗽声和碗筷碰撞声。
看似平静的表面下，暗流依旧涌动，可周晋冀知道，只要自己守好原则，把该办的事办好，就能应对所有麻烦。
而找对象结婚这件事，不仅是为了自己，更是为了让这“麻烦”，彻底变成“顺理成章”。
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