玄影手臂不自觉地收紧，将怀中的人儿箍得更紧，仿佛生怕她发出一丝声响，或者被外面的人发现。
戚染染迟疑了一下，终究还是按照他“期望”的那样，强自镇定地扬声道，声音还带着一丝沐浴后的慵懒和恰到好处的被打扰的不悦：
“阿月，我没事，只是想多泡一会，不用担心，我一会就出去。”
门外的赢月闻言，似乎松了口气，语气恢复了平日的温柔：
“好，那你别泡太久，我让厨房炖了燕窝，等你出来再用。”
脚步声渐行渐远。
直到确认赢月真的离开了，浴池内紧绷到极致的气氛才骤然一松。
玄影却没有立刻放开她。
戚染染轻轻挣扎了一下，声音带着羞怯，
“他……他走了，你可以放开我了……”
玄影不舍的放开了她。
她……是这般纯净，美好得如同镜花水月，只可远观不可亵玩。
而他是什么人？是活在阴影里，双手沾满血腥的皇家影卫，是奉命来取她性命的刽子手。
他不配。
这个认知像一把钝刀，反复切割着他的心脏，带来尖锐的疼痛。
“……抱歉。”
他垂下眼眸，不敢再与她对视，声音低哑。
连忙起身转了过去，让她先上来穿好衣服以免着凉。
戚染染依言，从微凉的池水中起身。
玄影始终背对着她，冰冷的玄铁面具隔绝了他的表情，唯有那双垂在身侧、紧握成拳的手，指节因用力而泛白，泄露了他内心远非表面这般平静。
他自幼被选入影卫，经受的是最严酷的训练，磨砺的是最冷硬的心肠，生命中除了任务、杀戮和每月必须服用的解药，再无其他。
他从未想过，有朝一日，自己竟会对任务目标产生如此汹涌的情绪。
“我……穿好了。”
戚染染的声音轻轻响起。
玄影缓缓转过身。
此刻她已穿上月白色的寝衣，宽大的衣袍掩住了窈窕身段，却更显得她面容纯净，如同雨后初荷。
他深吸一口气，不想再欺骗她。
既然心动，既然选择背离，他便要承担一切后果，哪怕……只有短短五个月。
“我骗了你。”
玄影开口，声音低沉沙哑，带着一种破釜沉舟的决绝，
“并非认错人。”
戚染染瞳孔微缩，下意识地后退了半步，攥紧了衣襟。
玄影的心因她这个细微的退缩动作而狠狠一揪，他急忙道：
“我不会再伤害你！永远都不会！”
他语气急促，带着前所未有的恳切，
“我……乃大晟皇家影卫统领，玄影，奉大皇女之命，前来……”
他紧紧盯着她的反应，不错过她脸上任何一丝变化。
预料中的惊恐与愤怒并未出现，她只是微微睁大了眼睛，长长的睫毛上还沾着未干的水汽，喃喃道：
“大皇女……是为了玉衡？”
“是。”
玄影承认，心中却因她瞬间猜到缘由而泛起一丝苦涩。
她果然聪慧，也果然……与那几位夫君情深意重。
“大皇女对谢公子志在必得，视你为绊脚石。”
他看着她逐渐苍白的脸色，心中不忍，却还是继续坦白，
“我来之前，服下了半年的‘蚀心散’解药。
此毒每月发作一次，若无解药，腑脏溃烂，痛不欲生。
此行耗费一月，如今……我只剩五个月性命。”
他顿了顿，目光哀戚地望向她，那双冰封的寒潭此刻融化为一片近乎卑微的祈求：
“任务失败，回去亦是严惩，生死难料。
况且……我亦不愿再回那见不得光的牢笼。
大皇女既已动杀心，一次不成，必有后手。
我……我可否留在你身边？用我这残存五个月的性命，护你周全？”
他一口气完，仿佛耗尽了所有力气，只是沉默地站在那里，等待着她的审牛
是斥责他最初的杀意，还是怜悯他短暂的寿命？或是……干脆将他这危险之源驱逐？
她抬起眼眸，目光在他覆面的玄铁面具上停留片刻，似乎想穿透那冰冷的阻碍，看清他真实的模样。
“所以，你放弃任务，选择留下，哪怕明知自己可能只有五个月可活？”
她轻声确认，语气里没有恐惧，没有愤怒，只有一丝淡淡的探究。
玄影重重颔首，眼神坚定：
“是，见到你的那一刻，我便知道，我下不了手。
若能以残躯护你片刻安宁，玄影……死而无憾。”
戚染染轻轻叹了口气，这声叹息如同羽毛般拂过玄影的心尖，让他更加紧张。
“我身边，确实危机四伏。”
她终于开口，
“你若真心留下，我自当接纳，至于你的毒……”
她顿了顿，在他骤然亮起的目光中，继续道，
“我会想办法，这世间万物相生相克，既有毒药，未必没有解药，未必只有大皇女手中才有生机。”
玄影浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！
她不仅没有怪罪他，没有驱赶他，甚至……还愿意为他寻找解药？
一股从未有过的暖流汹涌地冲垮了他心中所有的壁垒，让他眼眶发热，喉头哽咽。
“夫人……”
他声音嘶哑，带着难以置信的激动。
“叫我染染吧。”
戚染染微微一笑，
“既然决定留下，便是自己人，不过，”
她话锋微转，目光扫过他身上的夜行衣和玄铁面具，
“你这身打扮，不便留在内院，稍后我会让阿月为你安排一个合理的身份和住处。”
“全凭……染染安排。”
玄影从善如流，唤出这个名字时，心尖都在发颤。
从这一刻起，他的命，已经完完全全，属于眼前这个女子。
戚染染点零头：
“你先随我去见阿月吧，此事需得让他知晓。”
她顿了顿，补充道，
“放心，阿月通情达理，我会与他明。”
她披上一件外袍，率先向外走去，步履从容。
玄影默默跟在她身后一步之遥，如同最忠诚的影子。
他痴痴的看着前方那抹月白色的纤细身影。
月光透过窗棂，洒在两人身上，将他们的影子拉长，交织在一起。
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