夜色渐深，洞府内恢复了安静，只余下丹炉中微弱的余火偶尔发出一两声噼啪轻响。朱朱吃饱喝足，窝在楚清歌用灵草编的窝里，睡得四仰八叉，肚皮随着呼吸一起一伏。赤羽也收敛了傲娇，闭目蹲在较高的石台上，周身环绕着极淡的暖意，像是在修炼，又像是在守护。
楚清歌却没有睡意。
她盘膝而坐，并未修炼，只是指尖无意识地摩挲着沈墨给的那个玉瓶。冰凉润泽的触感从指尖传来，让她纷杂的心绪稍稍沉淀。
沈墨为什么会特意送来这个？
真的只是出于同门之谊，或者是他所的“对手剑意凛冽，易扰心神”？
她想起之前胎记吸收魔气时，他骤变的脸色和探究的目光；想起他剑穗发烫，本命剑自动出鞘护住自己的瞬间；想起他那句意有所指的“慎食慎闻”……
他是不是知道些什么？关于林青羽可能的手段，关于自己胎记的异常，甚至关于……那诡异的妖族毛发和失目的祖师画像？
这位沈师兄，身上似乎也笼罩着一层看不透的迷雾。表面是光风霁月的首席弟子，修的是浩然剑道，可偏偏身负煞魔体，心魔缠身。他对自己，时而冷淡疏离，时而又会流露出这种近乎笨拙的关心。
“真是个矛盾的人……”楚清歌低声自语。
还有林青羽。她对沈墨的那点心思，几乎全宗皆知。是因为沈墨对自己这点微不足道的“特别”，才让她屡次三番针对自己？还是另有原因？陆明远在其中又扮演了什么角色？那能让人灵力暴涨却隐含邪气的红色粉末，究竟是什么？
线索零零碎碎，像散落一地的珠子，却缺少一根能将其串联起来的线。
眉心胎记又传来一阵轻微的跳动，不再是灼热，而是一种极细微的、仿佛与什么遥远事物产生感应的悸动。
楚清歌下意识地运转起一丝《九转青灵诀》的灵力，心地探向胎记。自从知道这里面住着个时刻想抢她账号的老爷爷后，她对这胎记是又爱又怕。
灵力触及胎记的瞬间，她仿佛听到了一声极轻极远的叹息，带着无尽的沧桑和……一丝难以察觉的愧疚？
是丹尊残魂？
他愧疚什么？愧疚当年勾结魔族？还是愧疚现在想夺舍她？
没等楚清歌细究，那感觉又消失了，胎记恢复了平静，仿佛刚才只是她的错觉。
“一个两个的，都神神叨叨……”楚清歌撇撇嘴，决定不再胡思乱想。当务之急，是明的决赛。
她拿出比赛章程，再次确认对手的信息。
周擎，枢峰首席，筑基后期巅峰，主修《北斗剑诀》，性格沉稳，战斗风格以堂堂正正、攻势连绵不绝着称，是宗门内公认的这一代弟子中的佼佼者。资料显示，他几乎没有任何明显的短板。
“正面对抗，我胜算不大。”楚清歌很有自知之明。她的优势在于炼丹、制符和……不按常理出牌。以及，她那几个虽然不太靠谱但总能创造惊喜的伙伴。
“阵法是指望不上了，临时学也来不及。”她沉吟着，“丹药和符箓是关键。”
她清点了一下自己的存货。
攻击类的“爆裂丹”、“迷烟丹”还有不少，但对付周擎这种级别的对手，效果恐怕有限，最多干扰。防御类的“金刚符”、“神行符”也备了一些。之前改良的“清风丹plus”（提神醒脑加速灵力恢复）和“疾风丹”（临时提升速度）倒是可以多用。
“或许……可以试试那个？”楚清歌眼睛一亮，从储物袋角落里翻出一个罐子，里面是些色泽古怪、散发着刺鼻气味的粘稠液体。
这是她之前尝试用各种辣味灵椒、加上几种药性奇特的毒草（已祛除毒性，保留刺激性）混合炼制出的失败品——原本想做成超强辣味调味料，结果味道诡异到朱朱都嫌弃。但其附带着极强的“灼烧”和“麻痹”效果，沾上一点就让人又痛又痒又麻，难以集中精神。
“叫什么好呢？‘痛麻辣手摧花汁’？”楚清歌给自己这发明逗笑了，“明要是近身战，不定能阴他一下……”
她又拿出符纸和朱砂，开始绘制改良版的“闪光符”和“噪音符”，打算明给周擎来一场“视听盛宴”。
就在她埋头苦干时，地下传来阿甲心翼翼的声音：“清歌，俺好像……挖到点奇怪的东西。”
楚清歌一愣：“嗯？什么东西？又是哪位祖师的脚趾头骨头？”之前阿甲就挖到过不知哪位前辈的指骨，吓得她赶紧让阿甲给埋回去了。
“不是骨头……”阿甲吭哧吭哧地从地洞钻出来，爪子里捧着一块暗红色的、拳头大的石头。那石头表面粗糙，却隐隐透出一种令人不舒服的暗沉光泽，仔细看，里面似乎还有丝丝缕缕的黑色纹路在缓慢蠕动。
一股极淡却异常暴戾、贪婪的气息从石头上散发出来。
楚清歌眉心猛地一烫！
赤羽也瞬间睁开了眼睛，锐利的目光盯住那块石头，周身绒毛炸起，发出警告性的低鸣：“扔了它！这东西很邪门！”
连睡着的朱朱都不安地动了动，似乎被那气息惊扰。
楚清歌心中一凛，没有用手去接，而是谨慎地用灵力包裹住那块石头，仔细感知。
通灵之体传来的反馈混乱而尖锐，充满了嗜血的渴望和无数模糊的痛苦嘶嚎，与她之前从林青羽药渣里感受到的那丝邪气同源，却强烈了百倍不止！
“这……这是……”楚清歌脸色发白，“这东西你从哪里挖到的？”
阿甲被赤羽和楚清歌的反应吓到，缩了缩脖子：“就、就在俺挖的地下通道里，靠近……靠近林青羽洞府那个方向岔道下面一点，突然就挖到这个了，旁边还有淡淡的血腥味……”
林青羽洞府附近？血腥味？
楚清歌的心猛地沉了下去。
难道林青羽不仅仅是在丹药里掺东西，她洞府底下还藏着这种邪物？
这石头到底是什么？和那红色粉末有什么关系？
她猛地想起陆明远那刺耳的研磨声……难道他磨的就是这种东西？
决赛前夕，阿甲突然挖出这个，是巧合，还是……
楚清歌看着那块不祥的红色石头，又感受着眉心胎记不同寻常的悸动，刚刚因为沈墨的赠药而稍微放松的心情，再次被一层厚重的阴霾笼罩。
明的决赛，果然绝不会仅仅是擂台上的胜负那么简单。
风暴，真的要来了。
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