丹炉是稳住了，里头那团混沌光芒安分得像只吃饱喝足的猫，慢悠悠地打着旋儿，散发着越来越诱饶丹香。楚清歌刚把提到嗓子眼的心咽回肚子里，准备进行最后，也是最考验耐心的温养阶段。
她习惯性地一摸储物袋，想掏出几块上品灵石给丹炉“加个餐”，让火力更均匀持久些。这一摸，脸色却微微一变。袋子里灵石的碰撞声，听起来有点……稀稀拉拉？
“不对啊，”她声嘀咕，手下意识地又拍了拍储物袋，像是能拍出几个隐藏的夹层来，“我明明记得前两才补充过‘火绒石’和‘无根水’……”
她干脆把神识沉入储物袋，开始仔细清点为这次炼丹准备的辅助材料。
这一清点，楚清歌的眉头渐渐拧成了一个疙瘩。
“火绒石，够用。玉髓粉，嗯，还有半瓶。百年青木藤……诶？怎么只剩这么一截了？我记得砍了老大一捆啊！”她一边扒拉着，一边自言自语，声音不大，但在周围渐渐安静下来的氛围里，还是显得格外清晰。
警戒线外围观的人群中，林青羽的耳朵立刻竖了起来，她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，故意扬声道：“楚师妹，怎么了？可是材料出了什么问题？该不会是……准备不周，关键时刻掉链子了吧？”
她这话一出，不少目光又聚焦到楚清歌身上，刚放松下去的气氛又微妙起来。
楚清歌没空搭理她的阴阳怪气，她的注意力全在储物袋里。越清点，心越沉。
“星纹钢粉……见底了？不可能啊！我明明……”她猛地想起，前几为了试验改良“自动赶鸟符”的耐用度，好像……是用了“一点点”星纹钢粉来加固符纸来着？
“还有这‘空冥砂’……”她捏着只剩下薄薄一层的玉盒，欲哭无泪。这玩意儿是稳定空间，防止药性逸散的关键辅料，极其罕见，她好不容易才从黑市淘换来这么一海之前给赤羽炼制那个能暂时储存活物（主要是烤虫）的“零食袋”时，好像……也抠了一撮？
她之前光顾着琢磨怎么搞定主药和应对魔气了，完全忘了这些看似不起眼，却至关重要的辅助材料消耗！
这就好比你要做一桌满汉全席，鸡鸭鱼肉都备齐了，临到开火发现葱姜蒜没了，盐罐子也空了！
楚清歌额头上刚擦干的汗，又冒了出来，这次是急的。
“阿甲！阿甲！”她压低声音，招呼正在她脚边，用尾巴有一下没一下扫着地面警戒的穿山甲。
阿甲抬起头，黑溜溜的眼睛里满是茫然：“咋了清清？有敌人？”
“不是敌人，是内鬼！”楚清歌痛心疾首，“我问你，我放在洞府角落那个装‘百年青木藤’的篮子，你是不是又拿去磨牙了？”
阿甲顿时有点心虚，脑袋缩了缩，用爪子挠了挠地面：“那个……我就啃了一口，就一口！谁让它闻起来那么香，像高级磨牙棒……”
楚清歌：“……”
她又扭头看向肩膀上的朱朱，眼神危险：“还有你！朱朱！我那寒星纹钢粉’，你是不是又偷去吃了几口？跟你了多少次了，那玩意儿不能吃！消化不良！”
朱朱立刻把脑袋埋进翅膀里，假装自己是只鸵鸟，闷声闷气地辩解：“就……就尝了尝味道嘛……亮晶晶的，没忍住……而且我消化可好了！拉出来的粑粑都带闪光！”
楚清歌扶额，感觉血压有点升高。这两个吃货队友，平时是开心果，关键时刻就是后勤破坏王啊！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速盘算：“火绒石和玉髓粉够用，无根水我可以用沈师兄……呃，用隔壁洞府冷凝的晨露临时顶一下，品质差些，但勉强能用。百年青木藤缺口不大，让阿甲现在去后山偷偷啃一根同年份的回来，应该来得及。但是……”
她的目光落在几乎空空如也的“星纹钢粉”袋子和见底的“空冥砂”玉盒上，心里凉了半截。
这两样，一个是强化丹炉内壁，承受能量冲击的关键；一个是锁住药性灵气，防止在漫长温养过程中流失的核心。少了它们，就算前面步骤再完美，这炉丹轻则品质大跌，重则直接在温养阶段崩溃，前功尽弃！
“星纹钢粉和空冥砂……”楚清歌的声音带着一丝不易察觉的干涩，她抬头，目光扫过全场，最后落在台阶上的宗主和长老们身上，“弟子……弟子库存不足，无法完成最后的温养。”
“哗——！”
人群再次炸开锅。
“什么？材料不够？”
“搞什么啊！前面弄得那么惊险，眼看要成了，结果卡在材料上？”
“我就嘛，这种偏门丹药，哪有那么容易炼成！”
“这下看她怎么收场！”
林青羽更是差点笑出声，她用手帕掩着嘴，肩膀耸动，对着身边的跟班道：“哎呀呀，真是可惜了呢。楚师妹到底是根基浅薄，连像样的材料都凑不齐，也敢夸下海口。这下可好，都不用我们多，她自己就露怯了。”
执戒长老眉头紧锁，看向楚清歌的目光带着审视和一丝不悦。在他看来，这简直是儿戏！如此重要的当众炼丹，连材料都备不齐？
玄灵真人面上依旧看不出什么情绪，只是淡淡开口：“宗门库房或有储备，可按价兑换。”
楚清歌心里苦笑。她何尝不知道宗门库房有？但她现在穷得叮当响，之前为了买主药和应付日常修炼，灵石早就花得七七八八了，刚才检查储物袋，剩下的灵石连零头都不够买这两种稀有材料的。难道要她众目睽睽之下打欠条？怕不是立刻就被执戒长老以“扰乱秩序”为由轰下去。
就在她骑虎难下，脑子里飞速旋转着是硬着头皮请求赊账，还是干脆冒险用替代品（成功率无限接近于零）时，一个冷淡的声音自身后响起。
“星纹钢粉三钱，空冥砂一撮，够否？”
楚清歌猛地回头，只见沈墨不知何时，通过看守他的执事弟子，递过来两个巧的玉瓶。瓶身冰凉，上面没有任何标记。
她愣愣地接过，打开瓶塞一看，里面正是她急需的、品质极高的星纹钢粉和空冥砂，分量不多不少，刚好够她完成这次温养。
“沈师兄，你……”楚清歌惊讶地看着他。他被关押着，身上所有储物法器都被收缴了，哪里来的这些？
沈墨避开她探究的目光，视线落在依旧稳定的丹炉上，语气平淡无波，仿佛只是随手递了杯水：“昔日历练所得，零碎之物，放着也是无用。”
零碎之物？楚清歌嘴角抽了抽。星纹钢粉和空冥砂要是零碎之物，那她之前淘换来的那些简直就是垃圾堆里捡的了！
她瞬间明白过来，这绝不是“零碎之物”，更不可能是他随手放在身上的。唯一的可能就是……他早就预料到她可能会在材料上出问题，甚至可能连她会被那两个吃货伙伴坑都算到了？所以提前不知通过什么方式，准备了这份“保险”？
这家伙……楚清歌看着沈墨那副“我只是路过”的冷漠侧脸，心里一时五味杂陈。他细心吧，他平时冷得像块冰；他冷漠吧，他又总在这种要命的时候，悄无声息地递过来一根救命稻草。
“谢了！”楚清歌也不是扭捏的人，压下心中的波澜，郑重地将两个玉瓶收好，咧嘴一笑，露出一口白牙，“回头赚了灵石，连本带利还你！”
沈墨几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
这一幕落在众人眼中，又是引起一阵窃窃私语。林青羽的脸色更是难看至极，沈墨这举动，无异于当众打了她的脸，表明了他对楚清歌的支持。
楚清歌不再犹豫，转身回到丹炉前。有了关键材料，她心中大定。
她先将那撮闪烁着微光的空冥砂，以特殊手法均匀撒在丹炉气孔周围。细砂落下，仿佛融入虚空，炉内原本还有些微逸散的药香和混沌气息，瞬间被牢牢锁住，丹炉周围的空间都似乎稳定了几分。
接着，她又将那三钱闪烁着星辰般光泽的星纹钢粉，混入最后的温养灵液中，心翼翼地将灵液顺着投料口引入炉内。
“嗤——”
灵液与炉内混沌能量接触，发出轻微的声响。星纹钢粉化作无数微的光点，如同星辰般镶嵌在丹炉内壁，原本因为能量冲击而有些微不堪重负的炉壁，顿时稳固下来，光芒内敛，更显厚重。
做完这一切，楚清歌终于彻底松了口气。她拍了拍丹炉，语气轻快：
“老伙计，这下齐活了！咱们安安心心，把这最后一步走完！”
炉火平稳，丹香内蕴。所有的障碍似乎都已扫清，只待丹成那一刻。
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