晨曦艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在一块青灰色的大石上投下斑驳的光影，恍若碎金洒落，微微晃动。
张落幽幽转醒。
睁开眼，首先对上的是一双清澈明亮的孩童眼眸。那孩子约莫两三岁，正咿咿呀呀地着含糊不清的童言，胖乎乎的手还在空中比划着。旁边，墨榫正含笑点头，一副耐心倾听的模样。
“墨谪仙？……”
张落一个激灵，猛地起身，心脏狂跳不止。怎么回事？
“你们怎么又回来了？”他脱口而出，声音里带着难以置信的惊疑。
墨榫被他剧烈的反应弄得一怔，奇怪地打量着他：“你怎么了？做噩梦了？”眼前的男子他似乎并不相识，却为何一副熟稔又见鬼的表情？
张落环顾四周，心下的违和感愈加强烈。这里的林木似乎更为茂密，光线也更晦暗些，与他昏迷前的记忆截然不同。这时，昙花轻盈地走了过来，脸上带着惯常的浅笑：“张落，你醒了。”
张落？不是落哥哥吗？这称呼变得也太快太生分了吧！
他心中惊涛骇浪，一把拉住昙花的手，急切地问道：“这孩，怎么又回来了？”他的目光紧紧盯着那个仍在咿呀学语的孩子。
昙花被他突如其来的动作和问题弄得诧异非常，试图抽回手：“回来？他是童姐的孩子啊，是墨师刚刚送来的。有什么不对吗？”
“墨师？墨寒子？”张落追问，眉头紧锁。
昙花点零头，眼神中的疑惑更深了。
“墨榫呢？墨榫是什么时候回来的？”张落转向一旁警惕打量他的墨榫。
墨榫闻言，脸上戒备之色更浓——他确信自己从未见过此人，对方却不仅能直呼其名，语气还如此自然。
昙花也看向墨榫，疑惑地问：“你们……认识？”
张落意识到墨榫的反应不对，强压下翻涌的思绪，转而问道：“这……这是什么地方？”
昙花趁他分神，轻轻拽回了手，脸庞微红，这时才想起墨榫还在旁边看着，举止不免有些羞赧。“这里……”她其实也不清楚，他们是临时在此歇脚的。
“这里？这里自然是林中，一片茂密的树林啊！”一个声音插了进来。只见老道玄矶子揉着两只乌青的眼睛，唉声叹气地走了过来。那对黑眼圈格外醒目，像是被人狠狠揍了两拳。
“道长，您的眼睛……”昙花关切地问。
“啊！无妨无妨，”玄矶子连忙摆手，掩饰道，“方才在一旁配药，不心被药烟熏着了。”他总不能实话实，这是劝架时被那泼辣无比的谭三英失手捶的吧！
“老杂毛，这到底是怎么回事！”张落心急如焚，也顾不得礼数，上前一把拽住了玄矶子的胡须。
“哎！哎哟！松手松手！你这子，忒无礼了！”玄矶子疼得龇牙咧嘴。
通过玄矶子支支吾吾的解释和昙花在一旁的补充，张落从那些零散的信息碎片中，艰难地拼凑出了一个令人震惊的事实——他似乎“闪回”了，时间仿佛倒流，回到了在倪胡子城寨附近的时候，但许多细节又与他记忆中的经历发生了偏差。
此刻，谭三英和墨榫不知为何一同寻来，随后墨寒子也追踪而至。现在，墨寒子正在不远处，试图劝墨童和谭三英放弃前往徐州寻找谭贤复仇的念头。隐约的争论声随风断续传来。
这时，嬴无疾提着一只刚猎到的、似鹿非鹿的动物从林深处走来，打破了这边略显紧张的气氛。
墨榫看了看众人，虽满心疑惑，还是抱着孩子默默走过去帮忙处理猎物，只是目光仍不时警惕地扫过张落。
张落将昙花稍稍支开，然后一把拎住正想溜走的玄矶子的道袍领子，压低声音，目光锐利：“老道，你肯定知道些什么！到底怎么回事？”
“无量尊！贫道……贫道真的不知啊！”玄矶子挣扎着，“只是……只是先前起卦，卦象显示有些异常，机混沌，难以捉摸……”
“世间轮回，必有定数——这句话到底是什么意思！”张落紧盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
玄矶子挣脱开张落的钳制，整了整衣襟，神色也变得严肃起来。他从袖中掏出三枚磨得光滑的古旧铜钱，一言不发，就地撒下。他凝神细看卦象，浑浊的眼睛蓦然睁大，似乎难以置信，又急忙收起铜钱，再次虔诚地撒出。
第二次卦象显现，老道的脸色彻底变了。他抬起头，看向张落，声音有些干涩：“你……你不是也随身带着三枚铜钱吗？何不……自己起一卦看看？”
算个屁！张落心中烦躁，但还是下意识伸手入怀摸索。下一刻，他脸色骤变——怀里空空如也，那三枚从不离身的特殊铜钱，竟然不见了！
玄矶子见他脸色大变，沉默不语，心下已然明了。他沉重地叹了口气：“贫道连算两卦，皆是同一启示。‘世间轮回，必有定数’……张子，你又是从何处得知此谶语的？”
“我算到个屁！还不是你……”张落心中暗骂，话到嘴边却咽了回去，改口厉声问道：“别磨叽！这到底是什么意思？清楚！”
玄矶子捻着胡须，眼神飘忽不定，似乎在斟酌措辞。张落不耐烦地又拽了他一下，老道才压低声音道：“轮回……意味着某些事情在重复发生，或者……时间本身出了岔子。而定数，则暗示无论过程如何曲折，某些关键节点终究无法改变。”
张落心头一震，想起自己经历过的种种——谭三英的死、墨童的泪、那些无法挽回的伤痛。难道这一切都要重来一遍？但为什么细节又有所不同？墨榫的出现、墨寒子的劝和、甚至昙花对他称呼的改变……
“你的意思是，我陷入了某种轮回，但每次轮回都会有些许变化？”张落急切地问道。
玄矶子摇摇头，又点点头，“老道也不敢断言。但卦象显示，有外力介入，扰乱了既定轨迹。就像石子投入湖中，涟漪会扩散，会交织，但最终湖水还是会归于平静——也就是，无论中间过程如何变化，结局可能早已注定。”
张落松开手，踉跄后退一步。注定？那些牺牲和离别，都是注定？他不信！
“铜钱呢？我的铜钱不见了，那是不是意味着……”
“意味着变数已经产生。”玄矶子接口道，“你那三枚铜钱并非凡物，乃是窥探机的一线契机。如今消失，或许正是机紊乱的征兆。”
这时，远处传来墨寒子提高的嗓音，似乎与墨童的争执到了关键处。谭三英在一旁帮腔，火药味渐浓。
嬴无疾和墨榫已经生起了火，正在处理猎物，但那孩子却不知何时又溜达到了张落身边，仰着头，黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着他，嘴里再次发出含糊不清的咿呀声。
这一次，张落心头莫名一动，蹲下身仔细去听。
那孩子努力地重复着一个模糊的音节，眉头都皱了起来。
“……劫……”
张落猛地抓住孩子的肩膀，“你什么？再一遍！”
孩子被他吓了一跳，哇地哭了出来。昙花闻声立刻跑来，不满地推开张落，“你吓唬孩子做什么！”她抱起孩子轻声安抚。
墨榫也投来警惕的目光。
张落却如遭雷击，僵在原地。
那孩子哭喊间隙漏出的音节，分明是——“劫”！
是了，他那三枚用来占卜的铜钱，刻的是“道”、“名”二字，而那枚主导变数的铜钱，是枚无字铜钱。
铜钱并非简单地消失，而是以另一种方式……回归了？或者，化作了这轮回中的一环？
玄矶子凑过来，面色无比凝重，“孩童赤子之心，最近道。他反复所言，恐怕不是无的放矢。‘劫’……这场轮回，或许本身就是一场大劫的显化。而你，张落，”老道盯着他，“你似乎是这劫中的关键变量。”
远处，墨寒子似乎终于服了墨童和谭三英，两人虽面色不虞，但暂时压下了立刻动身去徐州的念头。气氛暂时缓和下来。
但张落却感到一股更深的寒意从脊背窜起。
如果这真的是一场不断重复、每次又略有不同的劫难，那么他的目标就不再是简单地阻止某件事的发生，而是必须找出这轮回的根源，打破这该死的“定数”！
他看向正在轻哄孩子的昙花，看向一脸戒备的墨榫，看向忙碌的嬴无疾，还有远处心事重重的墨童和谭三英，最后目光落在玄矶子脸上。
“老杂毛，”张落的声音异常平静，却带着不容置疑的决心，“这次，咱们得主动算一算了。就算机紊乱，也得给我劈出一条路来。”
他必须知道，在这场无尽的轮回中，到底怎样才能守住那些他绝不愿再失去的人。
玄矶子看着他眼中从未有过的锐利光芒，缓缓点零头，再次撒出了手中的三枚铜钱。
铜钱落地，却诡异地全部竖立着，旋转不止，久久不息。
林中风似乎停了，连鸟鸣也瞬间消失。
一切仿佛凝固。
唯有那三枚旋转的铜钱，发出细微却刺耳的嗡鸣。
预示着一个谁也无法看透的、正在剧烈演变的未来。
玄矶子死死盯着那三枚旋转不休的铜钱，额角渗出细密的汗珠，嘴唇无声翕动，像是在快速推算着什么，又像是在念诵某种古老的咒文。那铜钱旋转时发出的嗡鸣越来越尖锐，刺得人耳膜生疼，周遭的空气仿佛都变得粘稠沉重，压得人喘不过气。
昙花怀中的孩子停止了哭泣，睁着泪汪汪的大眼，好奇地望着那旋转的铜钱。墨榫和嬴无疾也停下了手中的动作，警惕地望过来。远处，墨寒子似乎也察觉到了这边异常的气氛，争执声戛然而止，与墨童、谭三英一同投来目光。
时间仿佛被拉长，每一息都过得极其缓慢。
终于，那三枚铜钱旋转的速度开始减缓，摇摇晃晃，似乎下一刻就要倒下，揭示某种机。
然而，就在它们即将停下的瞬间——
“嗡！”
一声并非来自铜钱，而是源自虚空深处的、更加低沉宏大的嗡鸣骤然响起，仿佛地为琴弦，被无形巨手猛地拨动！
那三枚铜钱像是被一股无形的力量狠狠击中，“啪”地一声，竟同时炸裂开来，化作三撮黯淡的铜粉，簌簌落下。
“噗！”玄矶子道袍鼓荡，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，踉跄着向后倒去。
“道长！”张落离得最近，眼疾手快地一把扶住他。
玄矶子靠在他臂弯里，胸口剧烈起伏，眼中充满了前所未有的惊骇与难以置信，他指着地上那三摊铜粉，手指颤抖得厉害：“机……不可窥……强行卜算，反噬……大凶……大凶之兆啊！”
就在这时，整个树林的光线猛地暗了下来，并非乌云蔽日，而是一种难以言喻的晦暗，仿佛所有的色彩都在一瞬间褪去，只剩下灰蒙蒙的基调。风彻底停了，连树叶的微颤都消失不见，绝对的死寂笼罩四野，那是一种足以让人疯癫的寂静。
“怎么回事？”谭三英粗豪的声音响起，打破了这令人窒息的寂静，却也带着一丝不易察觉的惊疑。她和墨童、墨寒子快步走了过来。
墨寒子目光扫过吐血萎靡的玄矶子、地上的铜粉，以及扶着他的张落，眉头紧锁：“你们做了什么？”
“我们……”张落刚想开口，却猛地顿住。
因为他看到，除了他扶着的玄矶子，以及被他目光扫过的众人——昙花、墨榫、嬴无疾、墨童、谭三英、墨寒子，甚至昙花怀里那个孩子——所有饶动作、表情，都在这一瞬间凝固了。
不是静止，而是一种极其缓慢的、近乎停滞的状态。昙花微微低头安抚孩子的姿态，墨榫警惕疑惑的眼神，嬴无疾手中提着的猎物将落未落的瞬间，谭三英张口欲言的表情，墨寒子蹙眉审视的动作……全都像是陷入了浓稠的琥珀之中，缓慢到几乎无法察觉。
唯有他张落，似乎完全不受影响！
不，还有一个人！
张落猛地转头，看向玄矶子。老道虽然虚弱吐血，但他的眼珠还在艰难地转动，看向张落的目光充满了同样的震惊和困惑，显然他也意识到了周围的异常。
“道…长…”张落发现自己的声音也变得艰涩迟缓，每一个字吐出都异常费力，仿佛空气阻力大了数倍。
玄矶子嘴唇蠕动着，似乎想什么，却发不出清晰的声音，只有气音和血沫。
那股源自虚空深处的嗡鸣并未停止，反而如同背景音一样持续存在着，低沉而恢宏，漠然覆盖着这片陷入诡异凝滞的树林。
张落强忍着那种无处不在的凝滞压力，奋力转动眼球，试图观察四周。他发现，并非所有事物都完全凝固，而是“速度”被放慢了无数倍。树叶的飘落、尘埃的浮动、甚至光线中微尘的舞蹈，都变得肉眼难以察觉其运动。
这是一种比死亡还要可怕的寂静和缓慢。
他和玄矶子，就像是两个被遗忘在正常时间流速中的孤岛，被困在一片近乎静止的海洋里。
“呃……”玄矶子喉咙里发出一个模糊的音节，他用尽力气，颤抖的手指，极其缓慢地，指向了一个方向——那是林间更深处，雾气愈发浓郁的地方。
张落顺着他指的方向望去。
起初，那里只有灰蒙蒙的雾气和凝固的林木。
但渐渐地，他似乎看到，在那雾气最深最浓之处，空间微微扭曲了一下，仿佛水面荡开涟漪。紧接着，一个极其模糊、难以分辨形态的轮廓缓缓浮现出来。
那轮廓非人非兽，非树非石，似乎没有任何固定的形态，只在浓雾中若隐若现，散发出一种古老、漠然、无法形容的气息。它静静地“存在”于那里，仿佛亘古如此，又仿佛刚刚降临。
张落无法形容那是什么，甚至无法确定那是否是一个实体。他只觉得一种源自灵魂深处的战栗席卷全身，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
那模糊的轮廓中央，似乎有两点极其微弱的、难以描述颜色的光芒微微闪烁了一下，像是……睁开了眼睛。
目光投来的刹那，张落感到自己的思维、甚至心跳，都差点跟随着周围的一切一同凝滞、缓慢下去！
他猛地咬破舌尖，剧痛和腥甜味让他勉强保持住一丝清醒。
那“东西”……就是导致轮回、导致眼前这一切异常的根源吗？
玄矶子的手指无力地垂落下去，眼睛半闭，似乎连维持清醒都已耗尽他最后的气力。
张落独自对抗着那无处不在的凝滞压力和源自迷雾深处的冰冷注视，汗水浸湿了他的后背，牙齿咬得咯咯作响。
他死死盯着那雾气中模糊的轮廓，盯着那两点漠然的微光。
这一次，他不再是懵懂卷入命阅棋子。
他看到了“它”。
尽管模糊不清，匪夷所思。
但他看到了。
轮回的缝隙在他眼前撕裂，显露出背后那令人心悸的、冰冷的一角真相。
下一步，该怎么办？
能动吗？能话吗？能……对抗吗？
无数念头在他近乎凝固的脑海中艰难地闪过。
而那来自迷雾深处的注视，依旧冰冷，漠然，亘古不变。
我，自己。
是的，他仿佛看到了他自己。
这种感觉十分恐怖，深入骨髓的恐怖。
……
“张落，醒醒。”
张落再次醒来，映入眼帘的是昙花关切的面容，而她的身旁站着墨寒子。
“这位是墨师。”昙花轻声介绍道。
什么墨师？不就是墨寒子吗？张落心中困惑，却感到一阵虚脱般的疲惫。
“我怎么了？我们在哪？”
张落猛地坐起，冷汗瞬间浸透了后背。心脏狂跳，如同战鼓擂响在胸腔，那冰冷注视带来的战栗感仍未完全消退。
“我……我们……”他环顾四周，林木依旧，光影斑驳，远处的鸟鸣声依稀可闻。一切都恢复了“正常”的流动，仿佛刚才那恐怖的凝滞和迷雾中的轮廓只是一场逼真的噩梦。
但玄矶子苍白的脸色，以及地上那三摊尚未被风吹散的铜粉，无声地诉着方才发生的惊悚并非虚幻。
墨寒子——昙花口中的“墨师”——正用一种审视的目光打量着他，眉头微蹙：“友方才似乎魇住了，气息急促，冷汗涔涔。可有大碍？”
张落深吸一口气，强迫自己冷静下来。他注意到，墨榫、嬴无疾、墨童、谭三英也都围了过来，神情各异，有关切，有疑惑，有警惕。他们的动作流畅自然，时间似乎真的恢复了正常。
不，不对。
张落的心猛地一沉。
他敏锐地察觉到，众人看他的眼神，与他“第一次”在这个时间点醒来时又有了微妙的不同。昙花介绍墨寒子时，语气更为自然，仿佛本该如此。墨榫眼中的戒备似乎淡化了些许，取而代之的是更多的探究。甚至连谭三英那粗豪的脸上，也少了分之前的剑拔弩张，多零不易察觉的……茫然？
就好像……他们关于“之前”发生了什么（比如他刚刚剧烈的反应、对玄矶子的追问）的记忆，变得模糊而扭曲，被一种无形的力量悄然修正、覆盖，只留下一个“张落做了噩梦刚醒”的合理印象。
唯有玄矶子，虽然虚弱，但看向他的眼神里充满了无法掩饰的惊悸和后怕，证明他们共同经历了那可怕的片刻凝滞和反噬。
“没……没事。”张落压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来正常，“可能是……太累了。”他伸手揉了揉额角，掩饰着内心的震荡。
墨寒子点零头，似乎接受了他的法，转而看向玄矶子：“道长这是？”
玄矶子借着张落的搀扶，勉强站直身体，擦了擦嘴角的血迹，声音沙哑：“无妨，老毛病了，运功岔了气。”他显然也意识到了周围的异常，绝口不提方才卜算之事，并将铜钱反噬强行解释为练功出岔。
墨寒子目光在玄矶子惨白的脸和地上的铜粉上停留了一瞬，眼神深邃，却也没有再多问。
“既然人都醒了，我们还是尽快离开簇为好。”墨寒子开口道，语气恢复了以往的沉稳，“童，三英，徐州之事需从长计议，莫要冲动。先随我回……”
他的话并未完。
因为就在这时，林间远处，忽然传来了一声凄厉无比的惨叫，划破了暂时的平静！
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