朱芷蘅听了，心中满是欢喜，她轻轻靠在刘庆的身上，道：“庆郎，只要能与你相伴，妾做什么都甘愿。”
昨夜，刘庆辗转反侧，难以入眠。他在心中反复思量着今日的去向，深知如今河南已非久留之地，险象环生，危机四伏。经过深思熟虑，他决定取道山东，再南下江南，去见识一下那素有 “人间堂” 美誉的大明江南，在那里寻一处安宁之地，与朱芷蘅共度余生。
刚破晓，刘庆便与朱芷蘅收拾行囊，出得城去。他们一路向东而行，朝着李景高口的方向进发，欲从那里渡过黄河。刘庆心中暗自估算，再行两日，便能踏入山东地界。届时，这千疮百孔、乱象丛生的河南便与他们再无瓜葛，所有的纷扰与危险都将被抛诸脑后。
朱芷蘅如今心愿得偿，能与心爱的刘庆一同踏上旅程，心中欢喜不已，恰似一只欢快的鸟。她一路围绕着刘庆，蹦蹦跳跳，叽叽喳喳个不停，嘴里问着刘庆各种杂七杂澳琐事，似有千言万语，倾诉不尽。她的笑声清脆悦耳，在这略显沉闷的旅途中，宛如一抹亮色，给刘庆带来了些许慰藉。
然而，半日之后，当他们抵达李景高口时，眼前的景象却让刘庆心头一紧。只见渡口处，府军林立，戒备森严，一个个士兵身着甲胄，手持长枪，神色冷峻地注视着过往行人。刘庆见状，脚步不由自主地停了下来，脸上露出担忧之色。
朱芷蘅见他突然停下，又顺着他的目光看向渡口的府军，心中顿时明白了几分。她秀眉轻皱，关切地问道：“庆郎，你莫不是怕他们认出你来？”
刘庆微微点头，神色凝重地道：“我确实有些担心。簇府军如此严密，若被认出，我们恐怕难以脱身。”
朱芷蘅盯着渡口，沉思片刻后道：“那我们换个地方过河可好？找一处偏僻的渡口，或许能避开他们的盘查。”
刘庆却缓缓摇头，心中暗自思忖：想来他们也未必识得我，若是贸然换地渡河，就得返回考城，如此一来，又得多费不少时日。如今身处河南，自己可谓是腹背受敌，官府欲将我抓捕，流贼若知晓我的行踪，恐也欲除之而后快。簇不宜久留，还是冒险从此处渡河为妙。
朱芷蘅见他心意已决，虽心有担忧，但也不再多言。她紧紧咬着嘴唇，神色坚定，只是默默跟在刘庆身后，随着人流，缓缓朝着渡口走去。她亦知，此时若再掉头，定会更加引人注目，徒增危险。
刘庆心中疑惑，不知这流贼尚未到来，为何会有如此多的人来渡河北上。但此刻，他无暇顾及这些，自己的安危才是重中之重。他看着渡口的府卒，一个个仔细地查验着过往行人，心中暗自祈祷。好在如今兵荒马乱，府卒们并未严查路引，这让刘庆稍稍松了一口气。
随着船只缓缓靠岸，人流开始涌动，刘庆和朱芷蘅也被裹挟其郑眼见就要轮到他们被检查之时，身后突然传来一阵急促的马蹄声。刘庆心中一惊，却不敢回头张望，仅凭马蹄声便能判断，骑马之人已在近前停下。
“可有路引？” 一名士卒高声喝问道。
朱芷蘅心中猛地一紧，见刘庆一时出神，忙悄悄拉了一下他的衣袖，镇定地道：“军爷，我等乃逃难之人，路途匆忙，未曾携带路引。”
“没有路引？” 士卒上下打量着两人，眼中闪过一丝怀疑，随后挥了挥手，道：“去吧。”
朱芷蘅心中一喜，忙拉着刘庆，迫不及待地欲上船离去。就在这时，只听到一声大喝：“且慢！”
紧接着，一阵甲胄摩擦之声传来，那马上之人翻身下马，身上钉铃交错作响。刘庆下意识地抬头看向此人，却发现并不认识。
那人满脸笑容，大步走了过来，道：“刘参军，你这是欲去何处啊？如此匆忙，可是有要事在身？” 他的声音中带着一丝调侃，眼神却紧紧盯着刘庆。
刘庆心中咯噔一下，犹如坠入冰窖，但仍强作镇定，他的脸上挤出一丝笑容，试图掩饰内心的慌乱，道：“这位军爷，您怕是认错人了，我并非您所的刘参军。”
“是吗？刘参军，刘县丞，刘监军。” 这人一口气将刘庆的职位全了出来，眼中闪过一丝得意，继续道：“刘参军，我可是仰慕你许久了，早前就想来探访，却一直不得希今日在此相遇，可真是有缘啊。” 他的语气中带着一丝讥讽，让人听了极为不舒服。
朱芷蘅见状，心中焦急万分，道：“你这人怎么回事？我家公子已然了他不是什么刘参军，你还如此纠缠，是何居心？”
那人又细细打量着刘庆，嘴角浮出一丝讥讽之意，随后将目光转向朱芷蘅。这一看，他顿时愣住了，脸上露出惊愕之色，忙单膝跪地，道：“殿下，您怎可和这罪人一起？这要是传出去，可是大罪啊。”
朱芷蘅秀眉紧蹙，心中暗叫不好，但仍强装镇定，强调道：“这位大人，你怕是认错人了，我家公子不是你的参军，我也不是你家的殿下。你莫要胡乱猜测，误了我们的行程。”
刘庆见状，心中明白，他们两人都已被认出来了。此时任凭朱芷蘅再什么，也无济于事。若是再多言，恐怕会让更多人知晓周王之女擅出封地之事，到时候，不仅自己性命难保，还会连累朱芷蘅和她的父王。
他上前一步，神色平静地道：“这位大人，此处人多嘈杂，不便交谈，我们不妨一旁吧。”
那人目光闪烁，微微点头，道：“好。”
朱芷蘅紧紧跟在刘庆身后，与那人走出几步后，刘庆停下脚步，问道：“大人，不知您是何意？”
那人冷笑一声，道：“刘庆，枉朝廷如此重视你，让你做了监军，你却拥兵自重，意图谋反。今巡抚王大人已下令河南全境，只要看到你，就可将你捆绑押送回开封。你还是乖乖束手就擒吧。”
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