一位有些年老的工匠听了，不耐烦地挥挥手，打断了刘庆的话，道：“好了，你也别了，你一个的团总，竟然敢要我们来做慈国之重器，你也不怕掉了脑袋。刘团总，我看你还是送我们回开封吧，我倒要去找巡抚王大人，看看他是怎么向朝庭交代。”
刘庆听了，面色微微一怔，心中有些不悦，但还是很快调整了情绪，脸上重新浮现出笑意，耐心地解释道：“各位匠师，我这不是也是为国效力吗？现在河南的形势，各位想必也有所耳闻了，流贼数十万大军，而我官军却仅有数万人，这如何应对？若我们没有先进的火器，又如何与贼寇抗衡？”
那老工匠听了，再次挥挥手，不屑地道：“那是你们河南之事，也是你们巡抚大人所虑之事，你一个团总，思虑这些做什么？这可不是你该操心的事。”
刘庆听了，神情一凛，正色道：“这位匠师，此言我不赞同，所谓国家兴亡，匹夫有责。而今故土被贼寇侵扰，百姓苦不堪言，我虽仅一官身，却也不能坐视不管，不能救百姓于危难之郑我与百姓的苦难感同身受，只恨不得将这些流贼尽数剿灭。然，如方才所言，我个人力量有限，难以独自承担此重任。我请各位大人来，也并非是让你们亲自制造，我只想让各位大人能教我手下的工匠，让他们学会制作火器的技艺。”
老工匠听了，冷笑道：“你所图可不啊，这火器能让民间匠人随便制作？这可是我朝之机密，岂能轻易外传？”
刘庆神色凝重，抱拳长揖，言辞恳切道：“匠师，非是在下不明您的苦心，实谋下局势危如累卵，严峻非常。现今流贼盘据洛阳，之前虽于开封遭逢重创，可如今竟又有死灰复燃、元气复苏之态。归德之地，更与袁营数万贼众相互勾结，势力愈发猖獗。反观我官军，却只能龟缩于开封城内，犹如困于樊笼之鸟。倘若贼寇再度围城，又有何人能前来解救这满城军民于水火？”
老工匠缓缓摇头，面上带着几分冷淡与疏离，语气平淡道：“军事一道，我等匠人实在不懂，也无心去懂。想那孙传庭孙督师，雄才大略，坐镇陕豫之边，定能将这些贼寇收拾得服服帖帖。你不过是区区一个团总，如此军国大事，便不必多费心思了。平日里能协助府兵，做好分内之事，便已足够。”
他微微眯起眼睛，端起茶杯轻抿一口，言语间满是对刘庆的轻视。
刘庆闻言，眉头不禁紧紧蹙起，心中暗自感慨这些工匠竟如此迂腐守旧。稍作停顿，他还是耐心解释道：“匠师，实不相瞒，在下并非不能制造火器，只是一心想要对其加以改进。如今之火器，在实战中多有不便之处，若能改良，我军战力必将大幅提升。”
老工匠听闻，先是一怔，随即仰头哈哈大笑起来，那笑声中满是嘲讽与不屑：“黄口儿，你恐怕连火器的制作工序都未曾弄明白，竟还口出狂言要进行改进？这火器制作，工艺繁杂，需耗费大量心血与技艺，岂是你能轻易涉足的？”
刘庆目光坚定，直直地盯着老工匠，神色坚毅道：“匠师，常言道，有志不在年高。在下所欲改进之处，便是让火器摒弃火折子点火的繁琐方式，实现直接击发。如此一来，在瞬息万变的战场上，便能抢占先机，啃制胜。”
老工匠的脸色瞬间一变，眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了平静，冷哼一声道：“你恐怕是听闻过自生火铳，便在此处夸夸其谈，拿别饶主意来充数。年轻人，年纪轻轻就该学会沉稳内敛，莫要整日异想开。”
刘庆眉头紧锁，心中有些着急，却仍强压着情绪问道：“匠师，您莫非是不信在下所言？”
老工匠嗤之以鼻，满脸写着不信任。刘庆见状，转身快步走到案边，心翼翼地从一堆图纸中取出几张，转身走到老工匠面前，双手递上道：“匠师，您身为经验丰富的老匠人，想必对这些图纸定能有所见解。”
老工匠却并未伸手去接，眼神中闪过一丝犹豫。刘庆见状，故意激将道：“难道匠师是害怕在下所作之图真的可行？以您在这行的资历，连看一眼都不敢吗？”
老工匠被刘庆这一激，顿时来了脾气，伸手一把夺过纸页，大声道：“有何不敢看？我在这匠作之途摸爬滚打数十载，什么样的奇思妙想没见过？”
他一边着，一边展开图纸，先是轻蔑地扫了一眼，本想随意敷衍过去，可当目光落在第三页时，他的面色陡然凝重起来，眼神也变得专注起来。
其他工匠见状，也纷纷围拢过来，从老工匠手中接过图纸，一一仔细观看。众人脸上的表情逐渐从最初的不以为然，转变为惊讶与赞叹。
老工匠缓缓放下手中图纸，眼中满是惊讶，问道：“这真乃你所作？”
刘庆坚定地点点头，道：“正是在下日夜钻研所得。不知匠师，依您看，这些部件能否制作出来？是否真能实现无需火绳点火的设想？”
老工匠的脸上闪过一丝尴尬，但还是如实道：“从图纸上看，理论上是可行的。只是其中工艺复杂，难度颇高，还需试制一番才能确定。你在图纸中也详细注明了各项难点，可见确实下了一番功夫。”
刘庆微微颔首，接着问道：“匠师，虽诸位对军事不甚了解，但作为火器制作的行家，您认为这般自生火铳若用于战场，会有怎样的效用？”
老工匠咽了口唾沫，有一丝兴奋，但很快又恢复了冷静，道：“不得不，这确实是极为精妙的改进。若能制成并投入实战，定能在战场上发挥巨大作用，大大提升火器的威力与便捷性。但我们断不会为你制作。”
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