陈永福心中暗自叫苦，面上却不动声色。他心想，大人你这名义上是派知县，实则是安插眼线前去监视刘庆啊。如此一来，刘庆行事必然处处受限，这可如何是好？但他也不好当面反驳王汉，只得在心中默默叹息。
王汉拿起毛笔，蘸了蘸墨，在公文上郑重地写下一个 “可” 字。随后，他又抬起头，目光紧紧盯着陈永福，严肃道：“我知你与他关系交好，但你也得时常盯紧他了。若他有了二心，做出背叛朝廷之事，我饶不了你。你可明白？”
陈永福淡淡一笑，坦然道：“大人，你真的是多虑了。刘庆为人忠义，一心报国，绝不会做出那种大逆不道之事。下官愿以性命担保。”
王汉微微点头，随后又陷入了沉思。片刻后，他开口道：“不过知县还是要有的，他一介秀才，从未处理过政事，骤然管理两县，我实在担心他力不从心。何况两县事务繁杂，千头万绪，稍有不慎，便会引发诸多问题。”
陈永福心中暗自腹诽，嘴上却连忙应道：“大人英明。大人考虑周全，下官佩服。” 他心中为刘庆感到不值，觉得如此一来，刘庆似乎没占到任何便宜，反而被处处掣肘。
王汉捋了捋那几根不多的胡须，继续道：“刘庆之本事，众人皆有目共睹。然而，他毕竟还是太年轻了些，行事难免凭着一股冲动。前番让他一力将团练担起来，如今想来，其实也是有些不妥。这世事难料，不得不防啊。莫他万一成了流贼之辈，就算成了左良玉之流，拥兵自重，不听朝廷号令，那也是朝廷之大不幸啊。”
陈永福心中叹了一声，暗自思忖，大人如此严防死守，刘庆知晓后，难免会心生想法。这上下级之间的关系，怕是要愈发微妙了。但他也明白王汉的担忧并非毫无道理，只是觉得如此做法，可能会适得其反。
王汉瞥了眼不动声色的陈永福，突然话锋一转，道：“孙督师来函，他目前在潼关整军备战，然实力并无法与流贼相抗衡。可陛下又再三催促收复中原，他询问我们可否出兵相助？”
陈永福接过信函，匆匆扫了一眼，随后摊了摊手，面露为难之色，道：“大人，我们如今就这么点兵力，实在是捉襟见肘，如何出兵？再则，孙督师拥兵十万，都只能在潼关借助地势来死守，我们这点人去了，岂不是白白送死吗？”
王汉轻叹一声，脸上满是愁容，道：“若是左良玉能出兵，我们也出点人马，相互配合，那或许还有一线生机。” 他微微皱眉，思索片刻后，还是无奈地摇摇头，道：“但如今看来，兵力悬殊实在太大了。流贼如今又有二十万人马了吧？”
陈永福点头道：“是的，大人。流贼退回洛阳后，四处收拢残部，如今应该不下于二十万人马了。孙督师确实是无力抗衡啊。以我们目前的实力，实在难以与流贼正面交锋。”
王汉转头看向窗外，目光深邃，似乎在思考着什么。片刻后，他问道：“如今归德收复，流贼虽已被击溃，但其间仍有不少匪寇为患。依你之见，是让府兵出去平息，还是让刘庆着人去？”
陈永福面露难色，犹豫了一下，道：“大人，这恐怕还得让当地的官员们想想办法吧。就算我或是刘庆能平息一时，但也平息不了一世。我们都不可能长期驻守在那里。再者，匪寇大多是当地的不入流之辈，实在是闹得凶了，再出兵也不迟。贸然出兵，可能会引起不必要的麻烦。”
王汉微微点头，道：“行吧，先看看我们这些地方父母官如何行事吧。他们先行去了解当地的情况，或许能想出更好的办法。”
他转而又拿起案牍上的公文，道：“刘庆还送来一信，道那苏京在临清不战而逃，致使他带去的数千人分散游离，火器营全部被剿灭，连带辎重、火药等全部被那清军所获。此事你怎么看？”
陈永福听闻王汉询问对苏京之事的看法，不禁眉头深锁，脸上浮现出一丝犹豫之色。他微微低下头，沉吟片刻，而后轻声道：“此事，下官不敢多言。”
王汉见他这般神情，心中不禁好奇，摆了摆手，温和地道：“但无妨。你我之间，无需这般拘谨，有话但讲便是。”
陈永福闻言，微微颔首，神色变得端庄起来，缓缓道：“苏京此人，本就能力欠佳。如此年纪才得中举，且观其过往，既无治理地方之才能，更无统军御敌之本领。陛下当初让他担任巡按之职，如今看来，着实有些不妥。他在虞城时不战而逃，如今在临清又是这般怯懦表现，实在有负圣恩。依下官之见，大人应当向陛下上折，参他一本，治他的罪，以正国法，以儆效尤。”
王汉听了陈永福的话，脑海中浮现出苏京的模样。平心而论，他对苏京这个饶印象原本还算不错。虽苏京并非年少成名，四十来岁才中举在科举场上也属常见之事。平日里，苏京与人交谈时，总能侃侃而谈，颇有一番见解。然而，如今这两件事，苏京处理得实在过于糟糕，与他往日的表现大相径庭，实在令人失望。
王汉长呼一口气，脸上露出一丝为难之色，道：“可如今朝廷正值用人之际，各地战事频繁，人才短缺。此时治苏京的罪，恐怕会让朝中本就紧张的局势雪上加霜。”
陈永福看向王汉，目光坚定，道：“大人，你可还敢用他？经此两事，苏京的怯懦与无能已暴露无遗。若再委以重任，恐怕会误了大事，给朝廷带来更大的损失。”
王汉沉默了，他心中明白陈永福所言句句在理。许久，他终于下定决心，沉声道：“我会向朝廷上奏此事，如实禀报苏京的所作所为。至于朝廷如何定夺，就看陛下的圣裁了。”
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