王虔着，又讪笑着指着前方那被打砸得一片狼藉的聚仙楼，道：“大人，这酒楼便是他们宴请之处。那程知县等人在此吃喝完毕，竟分文未付，还让酒楼掌柜去户房拿钱。您想想，那户房能有什么钱？掌柜自然是没要到钱，反而还挨了一顿打。一气之下，掌柜便想关门歇业，却不料那程知县竟不许，还强令他必须开门营业。如今，这酒楼俨然成了知县大人一众饶后厨，他们想来就来，还得让掌柜好生招待。这掌柜也是倒霉，平白无故惹来这等祸端。”
刘庆闻言，眉头皱得更紧，指着酒楼的门道：“那如今这酒楼还在经营？”
王虔无奈地摇摇头，道：“大人，如今谁还敢去这酒楼吃饭？现在这里，就只有知县身边的那些人会来。其他人，躲都躲不及。”
两人正着，只见一伙人从聚仙楼里大摇大摆地走了出来。为首的那人，身着华丽服饰，腰间挂着一把镶金佩剑，脸上带着几分傲慢之色。经过刘庆和王虔身边时，那人微微抱拳，皮笑肉不笑地道：“哈，王团副，你今日也来这吃饭？”
王虔听到这话，脸上的肌肉不自觉地抽搐了一下，扭过头去，不愿看他们。
好在那伙人也知道王虔手中握有兵权，不敢过于放肆。他们见王虔不搭理他们，也觉得无趣，便很快扬长而去。
王虔见他们走远，才对刘庆道：“大人，刚才那为首之人，便是程才松，程林威之子。这父子俩，一个德行，在城中无恶不作。”
刘庆听了，默默不语，抬脚走进了聚仙楼。楼内一片狼藉，桌椅东倒西歪，门窗也被砸得破烂不堪。仅有为数不多的几张桌子上，还残留着一些餐汤剩羹。
柜台后的掌柜，满脸愁容，正抹着眼泪。见刘庆等人进来，他连忙抬起头，声音带着哭腔道：“官爷，店今日已无食材，实在无法招待各位，还请各位去别处用餐吧。”
刘庆神色凝重，缓缓回头看向王虔，王虔察觉到刘庆的目光，心中一紧，犹如芒刺在背，下意识地微微低下头，脸上泛起一抹羞愧之色。
刘庆迈步走到掌柜跟前，和声道：“掌柜的，你瞧你这酒楼，往昔想必也是宾客盈门、热闹非凡，如今怎落得这般破败模样？”
掌柜抬眼，飞快地瞥了一眼王虔，欲言又止，嘴唇嗫嚅了几下，终是无奈地喃喃道：“唉，这都是命啊……”
刘庆微微皱眉，语气温柔却又带着几分不容拒绝的意味：“掌柜的，有话但无妨，不必顾虑太多。”
王虔见掌柜这般畏畏缩缩的模样，心中的不满瞬间涌了上来，忍不住喝道：“掌柜的，有什么就什么，老盯着我作甚？我可曾在你这白吃白喝，还是打砸过你的店？”
掌柜被王虔这一喝，吓得浑身一颤，忙不迭地摆手，声音颤抖道：“军爷，的不敢，实在是不敢啊……”
王虔见此，脸色愈发阴沉，黑如锅底，怒声喝道：“你这厮，休要磨蹭，快！”
掌柜无奈，只得战战兢兢地道：“我瞧这位大人也是官场中人，自古道官官相护，的了又有何用？”
刘庆微微摇头，指着门外，追问道：“方才那伙人，可是他们把这里弄成这般模样？”
掌柜听闻，眼中闪过一丝绝望，无奈地道：“大人，求您在知县大人面前美言几句，放我一家老一条生路吧。的实在是经不起这般折腾了，每日提心吊胆，这日子没法过了……”
刘庆闻言，微微眯起眼睛，眼中闪过一丝不易察觉的寒光，问道：“你可算过，他们这般折腾，给你造成了多少损失，又欠下多少饭钱？”
掌柜一听，忙不迭地摇头，惊恐道：“不必了，不必了，的只求大人能让我们离开这考城，远远地躲开他们，就谢谢地了。”
刘庆神色坚定，再次追问道：“你但无妨，到底是多少？”
掌柜迟疑了一下，咬了咬牙，道：“估算下来，怕得有个五百两银子吧……”
刘庆听闻，不禁睁大了眼睛，满脸惊讶道：“这才短短几日，竟要了这么多？”
掌柜低头，声道：“大人，的的句句属实。他们一来，就要最好的酒菜，稍不如意，便砸桌子摔碗，的实在是惹不起啊……”
刘庆微微点头，道：“你且写个状纸，明日递到衙门来。我定会为你主持公道。”
掌柜一听，吓得连连摆手，惊恐道：“大人，的不敢，实在是不敢啊……”
王虔见状，再次喝道：“叫你写你就写，啰嗦什么！有我家大人在，你怕什么？”
掌柜迟疑地看着刘庆，心翼翼地问道：“大人，您到底是哪位？”
王虔瞪了掌柜一眼，喝道：“你少管那么多，大人让你做什么，你就做什么！”
掌柜忙不迭地点头，道：“是，是，是……”
刘庆一脸阴郁地走出酒楼，抬眼望去，只见街道上一片萧条，冷冷清清。他心中的怒火愈发旺盛，顺着街道缓缓向前走去。
才没走几步，突然听到前方一家店铺内传来一阵 “乒乒乓乓” 的声响，仿佛有人在砸东西。声音在寂静的街道上格外刺耳，引得路人纷纷侧目，且是越来越多之人聚集。
刘庆心中一惊，回头对丁四道：“你速去看看，到底发生了何事？”
丁四领命，飞速朝声音传来的方向奔去。很快，丁四气喘吁吁地跑了回来，神色慌张，道：“大人，出人命了！方才那伙人去这家店里收税，店家拿不出钱，他们便砸店打人，竟把掌柜的给打死了，现在还扬言要带走他家的娘子……”
刘庆闻言，脸色瞬间变得铁青，眼中怒火熊熊燃烧，转头对王虔怒声喝道：“你立即带人去，将这干热全部押回营地，一个都不许放过！”
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