三方僵持间，老缇骑抖着嘴唇上前：各位壮士，我等奉旨......
丁三的火铳突然转向，铅弹呼啸着砸在其马前，碎石溅在缇骑靴面上。我家侯爷行事，自有我等追随！
铳管逼得老缇骑连连后退，再啰嗦，这铅弹便认不得你是哪路神仙！
缇骑望着脚边冒烟的弹坑，喉结滚动着翻身上马：走......
将官望着缇骑逃窜的背影，又看看平逆军骑士们已经装填完毕的火铳，银甲下被冷汗浸透。 他几乎是嘶吼着下令。
哄笑声如碎玉般追着败兵远去，丁三的佩刀劈开铁锁，火星溅在刘庆满是盐渍的囚衣上，将补丁烧出焦黑的细孔。庆哥儿！ 丁三的声音带着破风箱般的粗粝。
刘庆揉着腕上被镣铐磨出的血痕，铁环落地的声响惊飞了墙角蜷缩的蟋蟀。你怎会在此？ 他望着丁三肩头歪斜的斗篷，那里凝结的血痂已变成暗紫色。
你去朝鲜那会，不是派人回河南求援？ 丁三伸手搀扶，掌心的老茧蹭过刘庆冰凉的手背，陈总兵想帮忙，可朝廷军制卡得死，杨参军出主意，让我们宋集的重新集结。 他顿了顿，我把宋集能扛枪的汉子都叫上，带着自家打的家伙就往登莱赶。
丁三牵着马的手微微发颤：到燎莱才知道，杨文岳那老贼早与你走了。我们想借船追，却无船只，只得在那等。这一等就是两月，杨文岳回来后，我等就要他带我们去朝鲜，可那厮却看中了我等的火器，劝我等留下，我等自然不愿，他就一直拖着，我也着实没法，两千人马的补给，我们也耗不起，我只得留下这百骑，让其他人先行回宋集。
“但万没想到，得知庆哥儿要回来的消息，却也被那杨文岳那厮给算计了，他竟然派兵围住我们，好在我们杀将出来，虽然我等不知这一切是要对付你，但也知道这厮没安好心。我便率人潜伏在外，打探消息，可那登莱被杨文岳经营得水桶一般，消息虽然打听到了，但我等却又被追杀。”
刘庆突然注意到丁三残缺的右耳 —— 那截耳垂齐根而断，新结的疤痕泛着诡异的青紫色。你这耳朵......
无事。 丁三摸了摸伤口，咧嘴笑出缺了颗牙的豁口，那老贼要了我半只耳，我要了他几条人命。
刘庆这时才注意到他少了半只耳，他叹道“真是难为你了。”
丁三看着刘庆郑重道“庆哥儿，你我是兄弟，我丁三虽然不如庆哥儿，但此生也绝对不会背叛这兄弟情谊。”
刘庆点点头“那你如何会出现在这？”
丁三叹道“还不是杨文岳那厮，派人一路追杀，我想来想去，反正入京定然要走此，我等在此定然会遇上庆哥儿的。”
你胆子倒比城墙还厚，敢劫囚车。 刘庆活动着僵硬的肩膀，镣铐留下的勒痕火辣辣地疼。
丁三却道：庆哥儿，我们回河南吧！
夜风卷起丁三黑袍的下摆，露出内里泛着冷光的甲耄刘庆蹲下身，指尖抚过甲片间细密的连锁 —— 那些本该熔铸成火铳的精钢，被锻打成鱼鳞状的护片，缝隙里还残留着锻造时的火星灼痕。用造铳剩料打的？
庆哥儿好眼力！ 丁三得意地拍了拍胸口，我带着兄弟们琢磨了半月，这种软甲轻便得很，寻常刀剑根本扎不穿。
“回宋集？” 刘庆负手立于斜阳之下，喉间溢出的低语被卷着沙尘的晚风撕得破碎。暮色给残垣断壁镀上一层血色，远处传来几声乌鸦的啼叫，更添几分苍凉。
他望着边如血的残阳，心中泛起一阵冷笑。他清楚，一旦踏上归途，自己便成了这大明王朝的逆臣贼子。
可那又如何？谁愿做那愚忠的臣子，就由他去吧。他本就不是为拯救崇祯、挽救大明而来，既然历史的车轮无法阻挡，那就做个冷眼旁观的过客。只是，一想到建奴或许仍将入主中原，他心中便涌起一股不甘，像是有团火在胸腔里灼烧。 丁三垂手侍立在侧，目光紧紧盯着刘庆的侧脸，掌心微微沁出薄汗。他早有打算，若这读书人固执起来不肯走，便是拼着得罪人，也要将人捆回河南。
此刻忽听得对方松口，不由得喜上眉梢，忙不迭转身挥袖：“快！把庆哥儿的踏雪牵来！”
话音未落，马蹄声已由远及近，一匹通体雪白的骏马踏着碎金般的夕阳奔来，马鬃随风飞扬，宛如披着霞光。
百人铁骑如黑云压城般自官道南下，所过之处，百姓无不惊惶避让，商贩们匆忙收起摊位，躲进街角。丁三特意勒住缰绳，放缓马速，不时侧头望向刘庆。
只见他挺直脊背端坐马上，一身半旧的玄色衣袍被风吹得猎猎作响，眉眼间却透着与这喧嚣格格不入的沉静，仿佛周遭的一切都与他无关。
行至一处浓荫如盖的老槐树下，刘庆轻扯缰绳，翻身下马。他倚着粗糙的树干，伸手接住丁三递来的水囊，仰头灌了一口，喉结上下滚动：“闯贼如今在何处？”
丁三摩挲着腰间佩刀，面上闪过一丝犹豫：“似还在平阳府徘徊。庆哥儿，咱们如今何苦再操这闲心？”
刘庆将水囊抛回，抬手捏了捏发酸的眉心。树影在他脸上投下斑驳暗影，忽明忽暗间，竟生出几分萧索之意：“我非杞人忧，只是想起一桩旧仇，怕是再难报了。”
“可是为了花舞姑娘？” 丁三瞳孔微缩，伸手按住刘庆肩膀，却触到对方僵硬如铁的脊背。
刘庆仰头望着枝叶间漏下的几点光，从怀中掏出一块冷硬的大饼，狠狠咬下一口。麦麸扎得牙龈生疼，他却浑然不觉：“这笔血债，我定会讨回来。”
“难不成那闯贼真敢直取京师？” 丁三顺着他的目光望去，只见西晚霞如烽火燎原，心头猛地一跳。
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