他想起月前在南京马士英书房的场景，檀木案上摊开的密诏泛着明黄，马士英抚着山羊胡，将尚方剑重重拍在案头：“高将军，如今开封兵力不逷，此去，若能遏制开封，倘若事成，那高将军将是我朝定海神针，日后江南半壁皆托付与你。粮草辎重，本阁定当源源不断！”
一席话得他激昂不已，虽然事后，他觉得自己被马士英给忽悠了，但他已然答应下来，就无反悔之余地。
“大帅，可我们连红衣大炮都凑不出十门……”
帐外突然传来急促脚步声，亲卫浑身浴血闯入：“报！豫军已向我军推进，似有进攻之势！”
高杰瞳孔骤缩，抓起案上酒坛猛灌，酒水顺着虬须滴落。他想起出发前马士英最后那句 “南京四镇互为掎角，你尽管放手一搏”，此刻却不知其余三镇兵马在何处。“传令下去！” 他将酒坛狠狠砸向地面，瓷片飞溅，“明日寅时，全军出击！后退者，立斩！”
周文才被踹翻后勉强爬起，他抹了把嘴角的血痕，仍坚持道：“大帅，要不，我们再等等其他三镇，若我们拼干净了，到时功劳倒成了他们的了，弟兄们岂不是白死了。”
高杰青筋暴起，环视一圈沉默的将领，猛地将案上的青铜烛台扫落在地“你们也是如此想的？”
四下鸦雀无声，唯有帐外风声呜咽。良久，高杰突然发出刺耳的冷笑：“莫不是你们怕这豫军的火器才如此言吧。” 他伸手扯开领口的盘扣，露出胸膛狰狞的伤疤，那是早年与流寇厮杀留下的印记。
周文才苦笑一声，挺直脊背道：“大帅，不怕是假的，但兄弟们倒也不是真怕了，只是不想让渔翁得利罢了。”
高杰的脸色阴沉得能滴出水来。他何尝不知此战凶险？这支军队虽是四镇中最强，可也不过是瘦死的骆驼比马大。当初决定出兵，不过是赌刘庆兵力空虚，想趁机捞个 “豫王” 的头衔。如今看着对岸寒光闪闪的火器阵列，他心中早生退意，可马士英的尚方剑和那句 “取开封者，封豫王” 像烙铁般烫在心头，让他骑虎难下。
“传令下去！” 高杰抓起酒坛，仰头灌下一大口，酒水顺着下巴滴在绣着金线的蟒纹披风上，“明日寅时，正面冲击！后退者，立斩！”
周文才与其他将领对视一眼，眼中皆是无奈，齐声道：“诺，既然大帅决心已下，那我们得计较一番了。”
高杰用手背抹了把嘴，眼中闪过狠厉：“我军强于豫军之处，无非是人多，而要冲过豫军的火器，只有用人冲。” 他似乎谈论的不是活生生的士兵，而是棋盘上的棋子。
“大帅，我听闻，如今豫军的火器已非我军之火器，且战法也以火器为主，这样的话，我军伤亡恐怕是太大了吧。” 周文才攥紧腰间的佩刀。
高杰本就被接连反驳弄得颜面尽失，此刻更是怒不可遏：“那你有什么办法？”
“末将以为，避实就虚，让开他们的兵锋，绕道直袭开封。” 周文才话音刚落，帐内便响起此起彼伏的抽气声。
高杰的脸涨得发紫，嘴角不受控制地抽搐。他猛地拔出佩剑，剑尖直指周文才咽喉：“这就是你的计谋？不此处到开封还有多远，就这十万大军，如何突袭？又如何绕开走？他们没多少骑兵，更不当初流贼几十万大军也没打下开封，你让我这十万人去送死？”
周文才吓得浑身发抖，冷汗浸透后背，却仍强撑着道：“大帅，末将只是……”
“住口！” 高杰将剑狠狠插入地面，“听我号令，明日正面与那豫军碰上一碰，我就不信，豫军是刺猬了，碰不得，哼，区区两三万人，如何挡我十万大军。”
众将看着高杰发红的双眼，心中皆是悲凉，却只能抱拳：“诺。”
豫军阵列踏着整齐的鼓点，如同一堵移动的钢铁城墙，朝着高杰大军正面缓缓推进。
牛皮战鼓的轰鸣震得大地微微颤抖，每一声都似重锤砸在高杰军将士的心头。旌旗翻卷间，豫军将士身着的新式灰布军服在风中猎猎作响，虽无厚重铁甲的寒光，却透着一股肃杀之气。
高杰站在中军高台之上，鎏金护甲在夕阳下泛着冷光。他望着逼近的豫军，嘴角不受控制地抽搐，眼底满是轻蔑：“这刘庆也是花拳绣腿！”
他猛地挥手指向对面，“纵然有火器，却舍弃了护甲，换上这华而不实的布衣，纵然是好看，又有何用？只要我大军接近他们百步，万箭齐发之时，就是他们自乱之时！” 他试图用狂傲的言语掩盖内心的不安。
周文才站在高杰身侧，握着缰绳的手微微发白。他望着豫军阵列中那一排排黑洞洞的铳口，仿佛能感受到里面装填的火药正散发着灼热的气息。“大帅，这……”
他刚要开口，却在触及高杰阴鸷的目光时，硬生生将后半句话咽了回去。他在心里暗自思忖：以豫军火器的射程，我们真的能靠近百步吗？那些传闻中能在三百步外洞穿重甲的新式火铳，难道只是虚张声势？
高杰又死死盯着对面纹丝不动的豫军，见对方在距离两里路时戛然停下，摆出一副挑衅的姿态，不由得怒从心起。
但看着豫军严整的阵型和森然的火器，他心底那一丝不安却愈发强烈。沉默良久，他突然转身，披风扬起一片尘沙：“收兵回营！他们不敢进攻！”
随着高杰一声令下，号角声呜咽着响起。高杰军开始缓缓后撤，士兵们脚步凌乱，不时有人回头望向对面那支如渊似岳的豫军。
与此同时，巴蜀大地正被血雨腥风所笼罩。张献忠踞于成都的蜀王府内，四周宫墙高耸，雕梁画栋却难掩殿中的肃杀之气。他坐在龙椅上，身形微微发福，满脸横肉，双目却透着令权寒的凶光。
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