杨仪已然在户部大堂之郑尽管户部一众官吏对他这个新晋尚书心怀不忿，面上却不得不堆满笑容，极尽谦卑之能事。无论是年长的老吏，还是资历颇深的属官，见到这位新任尚书，无不是恭敬行礼，执礼甚恭。
杨仪心中颇不自在。他今年不过而立之年，比刘庆尚长几岁，却也正值壮年。三十岁便位居六部尚书这样的要职，在旁人看来可谓是平步青云，荣耀至极。然而只有他自己心里清楚，这份荣宠从何而来——不过是刘庆念其忠诚，给予的补偿与奖赏罢了。
坐在这象征着朝廷财政大权的尚书之位上，杨仪恍若置身梦郑此位置的分量极重，其中暗藏的凶险也极大。
面对左右两位侍郎的卑躬屈膝，他起初还有些战战兢兢，如履薄冰。但转念一想，有刘庆在背后撑腰，他又渐渐挺直了腰板，一股傲气油然而生。
杨仪走向大堂正中的尚书宝座。他随手翻阅了几册案头的文书，而后抬眼扫视堂下：严侍郎，杜侍郎，今日早朝之上，圣意与侯爷之意都已明了。自今日起，杨某便是这户部尚书了。二位侍郎可有何高见？
严苛与杜襄阳对视一眼，严苛率先躬身行礼，语气恭谨：杨大人能力超群，德才兼备，此位乃是众望所归。我等定当在杨大饶英明指导下，为朝廷财政竭尽绵薄之力，再创佳绩。
杜襄阳亦步亦趋，附和道：严侍郎所言极是。杨大人上任，实乃我户部之福。
杨仪闻言，嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。他淡淡道：如此甚好。既然如此，你们便先着手安排将军资移入国帑之事吧。
诺！诺！严苛连忙应声，下官这便去办，这便去办。
杨仪目光一凝：可别再有短缺之事发生啊。
下官不敢！下官绝不敢！严苛与杜襄阳齐声应道。
待二人转身欲退下时，杨仪忽然开口，语气陡然转冷：想来二位对于朝会中所查明的军资账物不符之事，也清楚该如何处置了吧？
二人闻言，身形一顿，相视一眼，随即转过身来，脸上堆满了谄媚的笑容：不知大人有何高见？还请大人示下。
杨仪面色一沉，冷声道：我就明言了。若是户部上下还有人牵涉其中，只要退还侵占的国帑，本官既往不咎。但若有人心存侥幸，妄图隐瞒，休怪本官翻脸无情！
大人英明！大人英明！二人连忙躬身应是，不敢有丝毫多言。
堂外传来一阵沉稳的脚步声。刘庆跨入大堂，杨仪立即起身，快步迎上前去，恭敬道：侯爷。
刘庆摆摆手，目光在堂中扫过：哦？你已经开始处理公务了？本侯只是顺道来看看，你可还习惯。
杨仪还未来得及回话，刘庆便转向两位侍郎，语气淡然：杨大人既已吩咐下去，你们便先去忙吧。
是是是。二人如蒙大赦，连忙低头作揖，匆匆退出大堂。走出大堂后，两人不约而同地松了一口气，心中暗忖：刘庆如此维护杨仪，看来日后这户部怕是要成为清水衙门了。不过好在那军资亏空之事，杨仪只要求退赃，倒也算是不幸中的万幸。
刘庆在堂中一张椅子上坐下，杨仪连忙上前：侯爷请上坐。
刘庆微微一笑，摆手道：你我之间，何须如此客套？我来此并非摆官架子，只是担心你初来乍到，恐有人暗中使坏，特来看看。
杨仪感激地笑道：有侯爷在，谁敢对下官使动作。
刘庆点点头：你今日处理得不错，让他们退赃即可。
杨仪心翼翼地瞟了眼刘庆，试探道：侯爷不再追究他们其他罪责？
刘庆定定地看着他，缓缓道：你既已定下章程，我自然不会多做追究。不过，此事下不为例。
多谢侯爷！杨仪喜形于色，如释重负，卑职最担心的就是侯爷还要追究他们贪腐之罪。若真如此，户部上下恐怕人人自危，日后怕是无人可用啊。
刘庆意味深长地看了他一眼：户部乃朝廷命脉所在，今后行事，还需谨慎为上。
刘庆长叹一声，指尖轻叩案几：这朝堂上下，能有几人真正清白？
他目光幽深，今日杀鸡儆猴，固然能震慑一二，却未必真能警醒众人。
着，他摇了摇头，神色凝重，然目下朝中能堪大用者寥寥，偌大一个摊子，竟找不出几个干净的手脚。京中尚且如此，地方上又当如何？恐怕更不堪设想。
杨仪闻言，眉头紧锁，沉吟道：侯爷，依卑职愚见，当务之急乃是平定江南。至于这些贪腐之事......
他顿了顿，斟酌着词句，可容后再从严整治。
刘庆闻言，神色陡然转厉，摇了摇头：此事断不可放任！
他指尖重重一戳，但凡有人伸手而不惩，此风便会如野火燎原，愈演愈烈。到那时，恐怕就不只是自断一指那么简单了。
他目光陡然变得深远，似在追忆往昔，你可曾想过，先皇是如何......话至此，他蓦然收声。
杨仪见状，不禁面露难色：卑职忧虑的是，若朝廷不稳，地方......
无妨。刘庆摆摆手，打断他的话，我这不是正在筹谋开科取士吗？只需抓紧时日便是。
杨仪却仍存疑虑：侯爷，科举选拔，短时之内恐怕难以解决眼前之困境。纵有新科进士入仕，然初入官场，经验不足，恐怕......
刘庆闻言，双眸微眯，似在思索什么，半晌方道：此事容我再仔细斟酌。他站起身来，在殿中踱步，衣袂轻拂，如今科举所考经文子集，确实太过偏狭，难以选拔经世致用之才。
他停下脚步，还需从多方面考量才是。
杨仪听出刘庆话中有深意，不禁问道：莫非侯爷是打算恢复唐制中的明算科？
刘庆颔首：不止明算，明法亦当重开。他目光炯炯，本侯欲使各技百家争鸣，百花齐放。如此，方能人尽其才，各安其位。
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