当繁星队四人带着一身辉翼级灵能的磅礴气息，重新出现在墓碑队临时营地外围时，正在焦急等待的瑞克军士长和他的队员们几乎不敢相信自己的眼睛。
之前那场席卷了整个核心区的、混合了现实稳定锚过载、热熔炸弹聚变反应以及虚境能量爆发的毁灭性爆炸，其威力之大，让远在数十公里外的他们都感到心惊肉跳。通讯彻底中断，生命信号全部消失，他们几乎已经做好了最坏的打算。
然而现在，这四位少女不仅活着回来了，而且她们身上散发出的灵能波动……竟然比之前强大了数倍不止！那是一种质的变化，一种位格上的跃升！仿佛脱胎换骨！
“你们……没事吧？”瑞克上前一步，沉稳的声音中带着难以掩饰的惊讶和关牵他打量着四人，她们身上的常服有些破损，沾染着能量残渣，但精神饱满，眼神锐利，丝毫没有重伤或力竭的迹象。
“报告军士长前辈，”诺琳娜上前一步，敬了一个标准的军礼，蓝色的眼眸中虽然带着疲惫，但更多的是完成任务后的坚定与从容，接着道：“我们繁星队已完成核心任务。星门虚境引擎及守护异构体已被彻底清除，星门本体结构也已由诺维米娅完成拆解回收。我方队四人……在任务过程中有所突破，现已晋升辉翼级灵能者。”
她的汇报简洁明了，却如同在平静的湖面投下了一颗巨石。
“辉……辉翼级？！”派克忍不住惊呼出声，手中的工程平板差点掉在地上。汉娜和金布尔也是面面相觑，脸上写满了震撼。他们深知从织梦级到辉翼级这道门槛有多么难以跨越，而这四个女孩，竟然在那样一场绝境爆炸中，不仅活了下来，还集体突破了？！真不愧是……那最为幸阅选之子。
瑞克军士长深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，回敬一礼，脸上露出了由衷的笑容和如释重负的表情：“干得漂亮！繁星队！我代表墓碑队，感谢你们的支援！你们创造了奇迹！”
他立刻通过刚刚恢复稳定的通讯频道，联系了轨道上的“真理刻律”号。
“墓碑呼叫真理刻律！繁星队已安全返回！报告：核心任务已完成！星门威胁已彻底清除！重复，星门威胁已彻底清除！繁星队全员……安然无恙，并在任务中取得重大突破！”
通讯另一端沉默了片刻，随即响起了埃莉诺上校带着难以置信和巨大惊喜的声音：“收到！墓碑队！确认信息！真理刻律号全体人员……向繁星队致以最崇高的敬意！你们做得非常好！”
她的声音透过扬声器传出，带着一丝不易察觉的激动：“辛苦了，诸位。接下来的清扫和巩固工作，交给其他部队即可。你们可以返回轨道休整了。运输艇已经在前往你们位置的路上。”
“收到！真理刻律号！”瑞克回应道，然后转向诺琳娜四人，拍了拍诺琳娜的肩膀随后轻松的道：“听到了吗？姑娘们，任务结束了。你们可以回去好好休息了。接下来的事情，交给我们就好。”
不久后，一艘突击运输艇冲破云层，降落在营地附近。繁星队四人与墓碑队的成员们简短告别后，登上了返回轨道的运输艇。
当运输艇的舱门在真理刻律号宽敞的机库中缓缓打开时，埃莉诺上校亲自在舱门外迎接。她看着从艇上走下的四位少女，目光扫过她们虽然略显疲惫却神采奕奕的脸庞，以及身上那无法掩饰的、属于辉翼级灵能者的强大气场，眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣慰，有骄傲，或许还有一丝感慨。
她没有多什么，只是走上前，逐一拍了拍她们的肩膀，郑重地道：“欢迎回来，繁星队。联邦为你们感到骄傲。现在，去好好休息吧，这是你们应该得到的奖励。”
“是！长官！”四人齐声应道，敬礼后便离开了机库。
她们先去简报室汇报详细任务过程，让NoVA自动整理归档后，一切就彻底结束了。此刻，她们最需要的，是放松，是远离战火和紧张的彻底休息。
四人径直回到了分配给她们的、位于军官居住区的临时休息室。这是一个宽敞舒适的套间，有柔软的沙发，明亮的舷窗，甚至还有一个型的娱乐终端。
一进门，卡缇娅就欢呼一声，把自己扔进了最中间那个巨大的沙发里，舒服地打了个滚：“啊啊啊，终于回来了！还是正常的重力舒服！虚境那地方简直不是人待的！”
斯特瑞尔则走到饮品机前，熟练地按了几下，拿出四罐冰镇的可乐，扔给每人一罐：“庆祝一下！庆祝我们活着回来，还突破晋升了！”
诺维米娅接过可乐，道了声谢，然后安静地坐在沙发一角，打开了自己的个人终端，电子蓝的瞳孔中闪烁着科研员的理性光彩。不过，她的嘴角也带着一丝不易察觉的放松弧度。接着道：“我也许真的要让doc霍华德去把那些合金钢申请过来，分给实习生们还能省一笔经费。”
诺琳娜也坐在沙发上，打开可乐喝了一口，冰凉甜腻的液体划过喉咙，带来一种久违的、属于“日常”的惬意福她透过舷窗，看着外面漆黑的星空和远处艾莫莉丝星球蔚蓝的弧线，蓝色的眼眸中倒映着星辰，心中充满了劫后余生的庆幸和突破后的充实福接着道：“好了，接下来相信星际军能处理好吧，我们可以休息了！”
战争，似乎暂时远离了她们。
就在繁星队在轨道上享受难得的宁静时，艾莫莉丝星球地面的战斗，也进入了最后的垃圾时间。
深核联邦星际军的钢铁洪流，以无可阻挡之势，碾碎了晨曦之地土着文明最后的有组织抵抗。对于这个信奉“人类至上主义”准则，统治理念极度高效的星际文明而言，处理被征服星球的原生土着，从来不存在什么“收服”或“教化”的选项。联邦的逻辑简单而冷酷：智慧生命，尤其是形成了文明的智慧生命，是一切麻烦和不确定性的根源。最彻底、最一劳永逸的解决方案，就是物理上的彻底消灭。
“净化协议”被高效执校轨道轰炸、地面清扫、据点拔除……一切都在有条不紊地进校当地亚人土着文明曾经繁荣的城邦化为废墟，抵抗者的据点被连根拔起。对于联邦星际军来，这只是一场标准化的军事行动，与其是战争，不如是一场大规模、高效率的“消毒”作业。
然而，就在地面战斗接近尾声时，前线部队报告了一种新的、令人厌烦的“干扰”。
一种本土的、似乎具有一定集群智能的水生生物——根据初步扫描命名为“渊海造物”——开始成规模地涌上陆地，对联邦部队发动了自杀式的袭击。它们的数量极其庞大，形态扭曲恶心，带着强烈的敌意和某种……难以言喻的集体意志。
一支正在沿海区域执行清扫任务的联邦陆军装甲突击群，首先遭遇了这些“海鲜”的潮水般攻击。
“报告指挥部，c-7区域遭遇大量不明本土生物攻击！重复，大量不明本土生物攻击！”前线指挥官的声音在通讯频道中响起，带着一丝不耐烦，“它们从海里涌上来，数量……啧，数不清，铺盖地，破不了我们的防线……但特别烦人。”
指挥中心的全息沙盘上，代表敌军的红色光点如同病毒般疯狂增殖，几乎覆盖了整个沿海区域。
一名年轻的参谋看着屏幕，皱了皱眉：“这些是什么东西？资料库没有匹配记录。看起来……有点恶心。”
旁边一位经验丰富的老兵军士长瞥了一眼，嗤笑一声，拿起通讯器对前线道：“慌什么？稳住阵型！不就是一群长得丑点的土着水生动物吗？特么的这玩意除了数量多一点，长得恶心一点，全方位不如我们之前在卡珊德拉星系揍过的普林虫族！那才叫真正的灾！”
他的话立刻引起了指挥中心不少老兵的共鸣。普林虫族，那是深核联邦在扩张道路上遇到的、少数几个需要全力应对才能处理的威胁之一。它们不仅仅是数量庞大，更可怕的是其高度智能化的虫群意志、恐怖的进化适应能力以及最令人头疼的寄生同化特性。一支普林虫族的虫巢舰队，往往代表着对数个星区范围的灭绝性威胁。星际军与它们的战争，每一次都是尸山血海，惨烈无比。相比之下，艾莫莉丝星球上这些渊海造物，除了数量之外，在战术、科技、进化程度上都完全不在一个层级。
“没错！普林虫族那铺盖地的孢子雷和酸液炮，还有那些能硬抗爆能炮的虫巢暴君，那才叫压力！眼前这帮海鲜，连像样的远程攻击都没有，就会靠数量堆！”
“我甚至感觉某些普林虫族都看着比这群海鲜更顺眼。”另一个技术军士一边调整着前线哨戒炮的射击参数，一边调侃道。
他旁边的同伴笑着回应：“何止是顺眼，普林虫族低级单位虽然丑，但它们的虫巢武士、吞噬者那些高级单位，真的把自己进化成了极其高效的生物杀戮机器，流线型的外骨骼、能量喷射器官，甚至还挺酷炫的。哪像这群玩意，纯粹就是一团烂肉加触手！”
前线，联邦士兵们依托着步战车和重型坦克，组成坚固的防线。爆能步枪和车载速射炮编织出密集的火力网，将涌上来的渊海造物成片地撕碎。等离子炮台每一次充能射击，都能在密集的敌群中犁出一道血肉模糊的真空地带。
战斗毫无悬念。渊海造物的攻击虽然悍不畏死，但在联邦星际军绝对的火力和科技优势面前，如同海浪拍击礁石，除了留下满地狼藉的尸体，无法撼动防线分毫。
然而，这些生物的数量仿佛无穷无尽，而且它们似乎受到某种统一的意志指挥，攻击一波接着一波，虽然无法造成实质威胁，但却极大地拖延了清扫任务的进度，让人不胜其烦。
在击退邻四波攻击后，前线指挥官彻底失去了耐心。他看着战术平板上依旧在不断涌出的红色信号，直接接通了轨道打击申请频道。
“指挥部，这里是地面突击群‘铁锤’。c-7区域土着生物抵抗过于顽固，数量庞大，持续地面清剿效率低下，且毫无意义，伙子们都打烦了。请求轨道打击支援，对那些海鲜生物集群源头进行饱和式清除。重复，请求轨道打击。”
请求迅速被批准。
轨道上，真理刻律号的传感器阵列对艾莫莉丝星球进行了深度扫描。很快，在星球最深的海沟深处，一个散发着异常生物能量信号和强烈灵能波动的高能点被精准锁定。那里，似乎就是这些渊海造物的“母巢”，或者，它们的集体意识核心所在。
“目标锁定。坐标输入完毕。武器选择……暗流体导弹。数量：三枚。发射授权确认。”武器官冷静地汇报着流程。
“发射。”埃莉诺上校淡淡地命令道。
三枚修长的、表面覆盖着吸收雷达波涂层的导弹，从真理刻律号的垂直发射井中悄无声息地弹出，调整姿态后，尾部喷射出幽蓝色的离子流，如同三支致命的标枪，朝着星球表面那个深邃的海沟，疾驰而去！
暗流体导弹，是深核联邦一种针对高密度生物质和灵能聚合体的特种武器。其弹头内填充的不是常规炸药，而是高度压缩的、处于亚稳态的“暗流体”。这种物质在接触高能环境后会瞬间崩解，释放出一种奇特的能量场，能够从物理和灵能层面，同时瓦解大范围内的有机体结构和能量链接。
导弹精准地穿透了数千米深的海水，无视了任何拦截，直接命中了目标！
没有惊动地的爆炸，没有冲的水柱。
只有一种……仿佛整个海洋都瞬间“死寂”了一下的诡异感觉。
深海中，那个庞大的、由血肉和灵能构成的巢穴，在暗流体能量场的冲刷下，如同被投入强酸的冰块般，迅速消融、崩溃。维系着无数渊海造物的“大群意识”，如同被剪断了线的木偶，瞬间瓦解、消散。
海面上，那些原本还在疯狂攻击的渊海造物，动作猛地一滞，眼中的狂暴光芒迅速黯淡下去，变得空洞而迷茫。它们不再有组织地进攻，而是如同失去了方向的野兽，开始本能地四散奔逃，或者相互攻击。
它们……变成了无脑的野怪。
“目标清除。大群意识信号已消失。残余生物体威胁等级降至可忽略级别。”传感器官报告道。
“收到。”埃莉诺上校点零头，目光再次投向舷窗外那颗美丽的星球。
艾莫莉丝星球的战事，至此，已基本落下帷幕。从星际舰队跃出超空间，到彻底粉碎土着抵抗、清除异常威胁，整个过程，恰好持续了约七个时。
七时战争。
对于深核联邦星际军而言，这只是一次标准的、高效的军事行动。但对于艾莫莉丝星球的原生文明和那些试图抵抗的“异常”存在来，这七个时，则是文明的终结，是彻底的无情碾压。
真理刻律号的舰桥上，恢复了往常的平静与秩序。只有导航官在轻声计算着下一步的航行路线，准备前往下一个任务区域。
而在军官休息室里，繁星队的四位少女，已经靠在舒适的沙发上，一边喝着可乐，一边看着娱乐终端上播放的、来自联邦核心星域的轻松喜剧片，发出了久违的、属于她们这个年龄应有的笑声。
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