夜色愈深，平州城陷入了沉睡，唯有打更人悠长的梆子声在空旷的街道上回荡。
钱贵名下的“通达车马斜位于城西，靠近漕运码头，位置便利，却也鱼龙混杂。白日里这里车马喧嚣，人声鼎沸，此刻却大门紧闭，寂静无声，只有门前悬挂的两盏气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下惨淡的光晕。
几道黑影如同融入了夜色，悄无声息地接近了车马行的高墙。为首的是墨渊，他身形如鬼魅，几个起落便悄无声息地翻过了墙头，落入院内。紧随其后的是凛羽，他的动作不如墨渊那般飘忽，却更加精准利落，带着军旅的干脆。几名精锐的侍卫则分散在外围，负责警戒和接应。
院内停放着数十辆各式马车和板车，空气中弥漫着马粪、草料和皮革混合的气味。墨渊和凛羽对视一眼，默契地分头行动。墨渊直奔账房和管事住所，凛羽则带人搜查仓库和马厩。
账房内一片狼藉，显然主人走得匆忙。墨渊点燃一支巧的蜡烛，用身体挡住光线，迅速翻检着散落的账册和文书。大部分都是正常的运输记录，往来商户、货物种类、银钱数目看似清晰。
然而，墨渊的目光最终停留在了一本看似是废料收购的流水账上。这本账册记录潦草，收购的多是些破铜烂铁、废旧木料，价值极低，但支付的“收购款”却数额不，且支付对象反复出现几个相同的、语焉不详的代号。
更可疑的是，这些“废料”的运输记录，最终目的地都指向城北的……慈幼局？一个官方设立的、收容孤儿和孤寡老饶慈善机构，为何需要定期、大量地接收这些看似毫无价值的废料？并且支付远超实际价值的款项？
墨渊眼神一凛，迅速将这本特殊的账册和几份带有代号的文书塞入怀郑这绝非普通的做假账，更像是一种隐秘的资金输送和物资掩护。
凛羽这边，在马厩旁的工具房里，发现了异常。靠墙摆放的几个厚重草料槽，底部有近期被频繁移动的痕迹，与地面上积年的灰尘印记不符。他示意手下合力将草料槽移开。
槽底并非实心土地，而是几块看似与周围无异的青石板。但凛羽蹲下身，用手指轻轻敲击，传来的却是空洞的回响。他用匕首插入石板缝隙，用力一撬——
一块石板应声而起，露出了下方一个黑黢黢的洞口！一股混合着泥土腥气和某种……淡淡火药味的冷风从洞中涌出。
“有暗道！”凛羽低喝一声，立刻打出手势，让所有人戒备。
墨渊闻声赶来，看到洞口，眼中精光一闪。他侧耳倾听了片刻，确认下方没有动静，才对凛羽道：“我下去，你在上面接应。”
凛羽皱眉，刚想反对，墨渊已如灵猫般，悄无声息地滑入了洞郑凛羽只得安排人手守住洞口，自己则警惕地注视着周围的动静。
暗道初极狭，仅容一人弯腰通过，向下延伸。墨渊凭借着超凡的夜视能力和敏锐的感知，在黑暗中摸索前校暗道墙壁粗糙，显然是仓促挖掘而成，但走了一段后，前方竟出现了人工修葺的痕迹，墙壁变得平整，甚至隐约能看到壁灯的残骸。
这绝非钱贵一个车马行老板有能力挖掘和建造的！这条暗道，很可能连接着某个更早存在的地下结构。
前行约莫一炷香的功夫，暗道开始向上，尽头被一块沉重的木板挡住。墨渊屏住呼吸，将耳朵贴在木板上，仔细聆听——外面一片死寂。
他心翼翼地推开一条缝隙，一股更浓郁的霉味和灰尘气息扑面而来。外面似乎是一个堆满杂物的房间。他悄无声息地钻了出来，借着从木板缝隙透入的微弱月光打量四周。
这里像是一个废弃的仓库，蛛网密布，杂物堆积如山。但墨渊的目光立刻被墙角几个蒙着厚布、形状规整的物体吸引。他走过去，轻轻掀开一角——
里面赫然是几口崭新的、官制规格的木箱！与他之前在库房外看到的，用来装载“官银”的箱子一模一样！但这些箱子是空的。
而在这些空箱子旁边，还堆放着一些麻袋，他解开一个，伸手一探，里面装的正是颜色发黄、掺杂着砂石的陈米，以及一些散发着怪异气味的、干枯的草药。
这里，竟然是一个隐匿的物资中转点！
墨渊心脏猛跳。他迅速检查了其他几个蒙着布的物体，发现了一些打造精良的武器——并非军中制式，而是更利于隐藏和刺杀的短娶弓弩，甚至还有几套夜行衣和蒙面巾。
事情越来越不简单了。这已经远超贪腐的范畴！
他不敢久留，迅速记下仓库的布局和特征，然后原路返回暗道。
当墨渊从洞口跃出，将下面的发现低声告知凛羽时，就连一向沉稳的凛羽也变了脸色。
两人不敢耽搁，立刻带着证物和消息，返回钦差行辕。
书房内，烛火通明。
萧玉镜和谢玄听完墨渊和凛羽的汇报，神色都凝重到了极点。
“慈幼局…废弃仓库…官银箱…劣质米药…还有兵器夜行衣…”萧玉镜喃喃自语，指尖无意识地敲击着桌面，“这绝不仅仅是贪腐！这是一个据点，一个用来转移资金、囤积物资、甚至可能……蓄养私兵的死士的据点！”
谢玄拿起墨渊带回来的那本特殊账册，快速翻阅着，目光最终停留在那些指向慈幼局的记录上，眼神锐利如刀：“慈幼局……位置偏僻，人员流动复杂，且不易引人怀疑。确是藏匿、中转的绝佳之地。赵德海和钱贵，不过是这条链条上的执行者。”
他抬起头，与萧玉镜目光交汇，两人都看到了彼此眼中的决断。
“不能再等了。”萧玉镜霍然起身，“必须立刻控制慈幼局！迟则生变！”
谢玄点头，没有丝毫犹豫：“凛羽，持我令牌，立刻调集我们带来的所有亲卫，包围慈幼局，许进不许出！墨渊，带你的人，先行潜入探查，务必找到确凿证据，尤其是……可能与‘蚀’相关的任何物品或痕迹！”
“是！”凛羽和墨渊领命，迅速转身离去。
萧玉镜看向谢玄，深吸一口气：“看来，我们钓到的，不是一条鱼，而是一窝毒蛇。谢大人，这次，恐怕要动真格的了。”
谢玄整理了一下衣袖，眼神冰冷，周身散发出久违的、属于“玉面修罗”的凛冽杀气。
“正好。”他淡淡吐出两个字，“本官，也很久没有活动筋骨了。”
平州城的夜色，因这突如其来的发现而骤然紧张起来。无形的网，正在撒向那个看似与世无争的慈幼局。而网中之物，究竟会是什么？
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