越野车最终停在了一片被风化的岩山脚下。这里远离任何已知的聚居点或巡逻路线，放眼望去只有无垠的、灰黄色的荒原和嶙峋的怪石，风声是这里唯一的主旋律，呜咽着刮过旷野，卷起干燥的尘土。
博尔特选择的落脚点是一个然的岩洞，洞口隐蔽，内部却颇为干燥宽敞，显然被他提前清理和储备过物资。洞内一角堆放着几个密封严实的金属箱，还有简单的铺盖和一个型、高效的便携式净水装置——这在末世是堪比黄金的奢侈品。
林序沉默地跟着博尔特下车，踏入这片完全陌生的领域。脱离了执法队那片压抑的废墟，旷野的广阔和寂静反而让他产生了一种不真实感，仿佛之前经历的一切都是一场漫长的噩梦。但身上粗糙的制服，胸口仿佛依旧残留的血腥气，以及心底对茹沉甸甸的牵挂，都在提醒他现实的残酷。
博尔特没有多余的废话。他指着一个空着的铺位，言简意赅：“这里，你睡。”然后，他打开一个箱子，扔给林序一套和他身上类似的、耐磨的深色衣裤，以及一双结实的皮靴。“换上。你身上那层皮，看着碍眼。”
林序接过衣服，手指触碰到粗糙但厚实的布料，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。他默默脱下那身代表“钉子”身份的灰色制服，当那枚锈蚀双剑徽章被摘下时，他感到一种奇怪的轻松，仿佛卸下了一道沉重的枷锁，但随之而来的是一种空落落的茫然。
换上便装，他看起来不再像个执法者，倒更像一个瘦削的、在荒野中挣扎求生的少年，只是眼神深处沉淀了太多不属于这个年龄的东西。
“休息一晚。”博尔特生起一堆篝火，火焰跳动的光芒映照着他棱角分明的脸，“明开始。”
没有明开始什么，但林序心里清楚。锤炼，已经开始了。
这一夜，林序睡得极不安稳。岩洞外的每一次风声鹤唳，都会让他惊醒，手下意识地摸向原本别着武器、如今空空如也的腰间。博尔特则靠坐在洞口附近，似乎是在守夜，又像是在冥想，呼吸悠长平稳，与林序的惊悸形成鲜明对比。
第二，刚蒙蒙亮，林序就被博尔特叫醒。没有热食，只有一块硬得像石头、需要用力才能啃动的压缩干粮和一杯清水。
“吃完，跟我来。”博尔特的声音没有任何起伏，如同这荒原本身。
训练从最基础的体能开始。博尔特没有传授任何华丽的格斗技巧，而是命令林序在这片崎岖的岩山地带来回奔跑，跨越沟壑，徒手攀爬陡峭的岩石。他的要求极其严苛，距离、速度、时间都有明确的规定，达不到就要重来，没有任何借口。
林序的身体在执法队的日子里虽然得到了一些锻炼，但更多的是在恐惧和紧张下的应激反应，缺乏系统性的基础。很快，他的肺部就像破风箱一样嘶吼，双腿如同灌铅，喉咙里充满了血腥味。汗水浸透了新换的衣裳，又被旷野的风吹干，留下白色的盐渍。
他摔倒，磕破膝盖和手肘，博尔特只是冷漠地看着，吐出两个字：“起来。”
没有鼓励，没有安慰，只有不容置疑的命令和近乎残忍的重复。林序咬紧牙关，一次次从地上爬起，用意志力驱动着几乎要散架的身体。他想到了茹，想到了自己必须活下去、必须变强的理由，这成了支撑他的唯一信念。
除了体能，博尔特开始教他最基础的东西：呼吸。如何在剧烈的奔跑中调整呼吸节奏，如何在极度疲惫时通过深长的呼吸快速恢复一丝体力，如何在潜伏时让呼吸微不可闻。这看似简单，实则艰难，需要对身体极致的控制。
“力量源于控制。”博尔特在林序又一次因为气息紊乱而差点晕厥后，冷冷地点评，“控制你的身体，才能控制你的情绪，最终控制你的命运。连气都喘不明白，拿什么去战斗？”
夜晚，则是理论和文化的时间。博尔特会就着篝火，用树枝在地上画出简易的地图，讲解不同地形的特点和生存要点；会告诉他如何通过星辰辨别方向；会教授他荒野中哪些植物可能有毒，哪些可以应急；甚至会讲述一些基础的急救知识。
偶尔，他也会提及“大夏”零星的碎片——不是辉煌的历史，而是一些古老的训诫和思维方式。比如，“顺势而为”，不是懦弱的妥协，而是看清形势后最有效的行动；“以静制动”，强调耐心和观察的重要性；“滴水穿石”，告诫他成长需要时间和持之以恒的积累。
这些知识，与执法队里那种赤裸裸的弱肉强食法则截然不同，它们像一扇窗，让林序窥见了一个更加复杂、也更加深邃的世界。他如饥似渴地吸收着，仿佛一块干涸的海绵。
训练是枯燥而痛苦的。博尔特是个严苛到不近人情的老师，任何细微的错误都会招来冰冷的斥责和加倍的惩罚。林序的身上每都添着新伤，旧绳着新伤，但他从未抱怨，也从未提出放弃。他的眼神在日复一日的锤炼中，褪去了一些最初的惶恐和迷茫，多了几分沉静和坚韧。
他不再去问“什么时候去找茹”，因为他明白，以自己现在的能力，即便找到了，也只是带着她一起送死。他必须尽快变得足够强大。
一傍晚，在进行完一轮极限耐力训练后，林序瘫坐在地上，几乎虚脱。博尔特走到他面前，丢给他一个水囊。
“你的身体底子比我想象的差，”博尔特看着他牛饮，语气平淡，“但意志力尚可。记住这种感觉，突破极限之后，才是真正的成长。”
林序抹了把嘴，喘着气问道：“博尔特先生，您……您当初也是这么训练出来的吗？”
博尔特的目光投向远方的落日，残阳如血，将他的身影拉得很长。他沉默了片刻，才缓缓道：“每个饶路都不一样。我的训练，比这更早，也更……残酷。”
他没有细，但那一瞬间，林序从他眼中看到了一丝深藏的、如同这荒原般苍凉的东西。
“休息吧。”博尔特收回目光，恢复了平时的冷漠，“明，开始教你如何真正地‘看’和‘听’。”
林序看着博尔特走回岩洞的背影，握紧了手中的水囊。他知道，这仅仅是开始。锤炼之火已经点燃，而他这块顽铁，必须在其中百炼成钢。前路漫漫，但他第一次感觉到，脚下踏着的，似乎是一条通往“力量”的，真实存在的路。
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