许大茂下乡归来时那两只蔫头耷脑的老母鸡和一筐干蘑菇，像两块投入本就暗流涌动的池塘的石头，再次在四合院里激起了层层涟漪。这涟漪不大，却足以让某些人心里那点算计和不满，又翻腾起来。
中院贾家，贾张氏透过窗户缝，死死盯着许大茂家方向，看着王翠花喜滋滋地把那两只鸡塞进鸡窝，浑浊的老眼里几乎要喷出火来。
她用力啐了一口，低声咒骂：“呸！缺德带冒烟的玩意儿！指不定又是从哪个乡下姘头那里骗来的！我家棒梗不就拿了他一只鸡吗？看他这嘚瑟样！活该绝户！”
她完全忘了自家孙子偷鸡的事实，只觉得许大茂此刻的“丰收”格外刺眼，像是在故意打她贾家的脸。
棒梗躲在奶奶身后，也扒着窗户看，眼神里混杂着对被孤立的不满和对那两只鸡的觊觎。
秦淮茹下班回来，听到婆婆的咒骂，只是麻木地放下包，开始准备晚饭。她对许大茂怎么弄来的鸡不感兴趣，只觉得疲惫。
厂里，李怀德最近对她的“索取”越来越频繁，暗示也越发露骨，她周旋其间，心力交瘁；院里，儿子被孤立，婆婆蛮横，日子过得憋屈又看不到希望。那两只鸡，于她而言，不过是别人家的热闹，与她这潭死水般的生活无关。
前院闫埠贵家，三大爷推了推眼镜，看着许大茂家的方向，心里的算盘又开始噼啪作响：“两只鸡……还有蘑菇……这许大茂，路子是真野啊。看来这放映员的油水，比想象中还厚实。下次他家再有点什么事，或许可以……嗯……”
他琢磨着如何能从许大茂的“丰收”里，也分一杯羹，哪怕只是几句恭维话换几个蘑菇呢？
而此刻，最窝火的，莫过于傻柱了。
他正在自家屋里颠勺，听到外面动静，撩开门帘一看，正好瞧见许大茂在那趾高气昂地显摆。傻柱那张大脸瞬间就耷拉下来了。
“嘿！孙子！搁这儿炫呢？”傻柱把炒勺往锅沿上一磕，发出刺耳的声响，“谁知道你那鸡是怎么来的？别是偷公社的吧？心让人逮起来游街！”
许大茂正得意呢，被傻柱这么一呛，火气也上来了，扭过头反唇相讥：“傻柱！你丫少跟这儿吃不着葡萄葡萄酸！老子这是公社领导慰问的！正大光明！不像某些人，就会在院里偷鸡摸狗！”
“你他妈谁偷鸡摸狗？！”傻柱最恨人提这茬，虽然这次不是他干的，但听着就来气，抡着炒勺就要冲出来。
“谁接话就是谁！”许大茂嘴上不饶人，脚下却下意识地往后退了一步，他可不想再跟傻柱动手。
眼看两人又要掐起来，易中海背着手从中院过来了，皱着眉头呵斥：“行了！都少两句！大茂刚回来，柱子你炒你的菜！院里整吵吵嚷嚷，像什么样子！”
傻柱梗着脖子，狠狠瞪了许大茂一眼，啐了一口，扭头回屋了，“砰”地一声关上了门。许大茂也哼了一声，得意地整理了一下衣领，觉得自己在言语上占了上风。
这场的冲突，在西跨院门口的李平安眼里，不过是又一场无聊的闹剧。他下班刚回来，正准备进门，将这一幕尽收眼底。对于许大茂的“收获”和傻柱的愤怒，他连一丝多余的表情都欠奉。
蠢货。 他在心里给了两人同样的评价。一个有点权就不知道姓什么，另一个一点就着，毫无城府。
他推门进屋，温暖的灯光和饭材香气瞬间将他包裹。林雪晴正在辅导耀宗写字，暖晴在摇篮里咿呀学语。外面那些鸡飞狗跳、锱铢必较，仿佛被隔绝在了另一个世界。
“回来了？”林雪晴抬起头，温柔一笑。
“嗯。”李平安放下公文包，洗了手，坐到桌边，看着儿子工整的字迹，脸上露出了真切的笑容，“今功课怎么样？”
他丝毫不关心许大茂的鸡和蘑菇，也不在意傻柱的怒火。他有更重要的事情要思考。
厂里，李怀德和杨卫国的斗争日趋白热化，那个车间主任的位置迟迟定不下来，双方都在暗中使劲，拉拢盟友。
他必须更加心地维持保卫科的独立，既不能让李怀德觉得他毫无用处，也不能让杨卫国认为他倒向了对面。
此外，他藏在灵泉空间里的那批和珅宝藏，也需要慢慢整理、规划。那些东西是巨大的财富，也是巨大的隐患，必须等待合适的时机才能动用。
眼下，他更倾向于利用空间的能力，悄无声息地改善生活，比如偶尔“钓”到的鱼，或者品质远超常饶蔬菜瓜果。
晚饭后，他照例检查儿子的武功进度。耀宗蹲马步越来越稳，一套基础的八极拳架也打得有模有样，虽然力道不足，但架势已得了几分精髓。
李平安耐心地纠正着他的动作，心里盘算着再过一段时间，可以开始教他更精妙些的步法和发力技巧。
夜深人静，四合院重归沉寂。许大茂家偶尔传来几声鸡叫，傻柱家早已熄灯，贾家似乎还有压低声音的争吵，前院闫家想必还在算计着明日如何开口蹭点蘑菇……而这些，都与西跨院无关。
李平安站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。这四合院方寸之地，浓缩了世间百态，有人汲汲于眼前蝇头利，有人困于家长里短，也有人，如他一般，在平静的表象下，为不可知的未来，默默积蓄着力量。
他知道，眼前的平静只是暂时的。厂里的斗争，社会的变迁，乃至这院里积累的旧怨新仇，迟早会以更激烈的方式爆发出来。他所能做的，就是在这之前，让自己和家人变得更加强大，更加不可撼动。
他轻轻拉上窗帘，将寒冷的夜色与院里的纷扰一并隔绝。屋内的炉火正旺，映照着妻儿安睡的容颜。这便是他全部的世界，值得他用尽一切去守护的世界。
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