刑部大牢的霉味裹着血腥气钻进鼻腔。萧明薇攥着袖口，指节发白，望着栅栏外摇曳的灯笼，听见铁链拖地的声响越来越近。
公主。牢头抹了把脸上的雨水，将一只陶碗递进来，绿芜姑娘您今夜会来。
碗里是半盏凉透的茶，水面漂着片枯叶。萧明薇接过时，指尖触到碗底刻着的字——与绿芜昨日在偏殿替她补衣时，针脚里藏的暗记分毫不差。
带她过来。
铁门一声开了。绿芜被两个狱卒架着拖进来，她的裙裾沾着血，发间金簪歪了半支，却仍在笑：殿下......
萧明薇忙上前扶住她，触手却是一片滚烫。绿芜的额头烧得厉害，眼尾泛着不正常的红：三日前...您让我去太医院取的紫藤花露，可曾送到承煜哥哥的棺前？
萧明薇喉间发紧。三前是萧承煜的头七，她借口替太后抄经避开众人，却带着绿芜溜去了太液池底。那口鎏金棺椁被她用桐油重新封了漆，棺前的供桌上摆着她亲手折的紫藤——可绿芜此刻的话，像根针戳破了她的自欺：没...没送成。
是奴婢没用...绿芜突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里，您要信奴婢，承煜哥哥的棺...棺材有问题！那日您在水下摸到的银铃，不是镇北王府的旧物，是...是用来镇魂的！
萧明薇心头一震。那枚紫藤银铃是她及笄时母后所赐，是能保平安，可楔子中它却在触及画卷时裂开，此刻竟还在她腰间微微发烫。
绿芜！她急得要摇头，绿芜却咳得直不起腰，指缝间渗出黑血，听我...青铜钥匙...刻着的那枚...在您妆匣第三层...紫藤绣帕里...
话音未落，绿芜的手无力垂落。萧明薇捧住她的脸，触到一片冰凉。狱卒粗暴地将尸体拖走时，她瞥见绿芜袖口滑落的半截帕子，上面绣着半朵紫藤——与楔子中残画的纹路一模一样。
雨越下越大。萧明薇站在雨里，任由雨水冲去脸上的泪。贴身女官阿桃举着伞过来：公主，定远将军府走水了。
什么？
戌时三刻，将军府西跨院突然起火，火势顺着紫藤架往上窜，烧了半条街。阿桃递上一方帕子，救火的百姓，将军夫人在火里喊着护屏风，后来抱着块焦黑的木板从后窗跳了出来。
萧明薇的心猛地一沉。定远将军府的紫藤架，是她三年前亲手栽的。那时萧承煜刚娶了她，要让全京城都知道，镇北王的妻，连院儿里的花都要比旁饶艳。
等她赶到时，将军府已成一片焦土。焦黑的梁柱歪斜着，紫藤藤蔓被烧得蜷曲，却仍固执地攀着半面残墙。阿桃扶着她穿过人群，忽然指着废墟角落：公主，那是什么？
是一块焦黑的屏风残片。萧明薇蹲下身，用帕子擦去上面的灰——屏风上绣着片紫藤花海，花海中立着个男子，玄色战甲上绣着金线蟠龙，眼尾一点朱砂泪痣，分明是...
承煜。她脱口而出。
围观的人群突然骚动起来。阿桃拽她的袖子：公主，那是...镇北王的战甲纹样！可镇北王三年前就...
萧明薇没话。她摸出腰间的青铜钥匙，二字在火光下泛着幽光。这是绿芜用性命换来的，或许能打开某个藏着真相的盒子。
深夜的定远将军府废墟冷得刺骨。萧明薇举着火把，跟着阿桃钻进坍塌的地窖。霉味混着焦糊味呛得人睁不开眼，火把的光扫过墙面，她看见密密麻麻的刻痕——全是日期，从三年前的今日，到昨日，每个日期旁都画着朵紫藤花。
公主，看这里！
阿桃的手电筒（注：可根据朝代调整照明工具，此处为增强画面感借用）照向地窖最深处。那里立着口鎏金棺椁，与太液池底的那口几乎一模一样，只是棺盖上的并蒂莲纹完好无损，连花瓣上的金漆都没剥落。
萧明薇的呼吸一滞。她颤抖着伸出手，指尖刚触到棺盖，棺中突然传来一声轻响。
咔——
棺盖缓缓裂开条缝。萧明薇后退半步，火把差点掉在地上。下一刻，棺中饶手从裂缝里伸出来，指尖泛着青灰，却精准地扣住了她的手腕。
冷...
沙哑的声音像是从地底下冒出来的。萧明薇抬头，看见一张与承煜八分相似的脸，可那双眼睛——瞳孔泛着琉璃般的紫，没有半分活人该有的温度。
勿信。他另一只手在她掌心快速写了两个字，指尖触及皮肤的瞬间，竟化作青烟消散。
萧明薇踉跄着后退，撞在墙上。再看棺中，只剩一件绣着蟠龙的玄色战甲，平铺在棺底，甲胄间还残留着半枚紫藤玉珏——与太液池底那口棺里男子胸前的半枚，严丝合缝。
公主！
阿桃的尖叫刺破黑暗。萧明薇转身，看见地窖入口站着个身影。月光从坍塌的屋顶漏下来，照在他脸上——是本该在千里之外皇陵守灵的贴身太监王公公。
他手里握着染血的拂尘，嘴角勾着阴恻恻的笑：公主深夜私闯废墟，惊扰亡魂，该当何罪？
萧明薇攥紧腰间的钥匙。王公公的眼神太陌生了，哪里还有半分从前替她挡刀、替她传话的忠仆模样？他身后的阴影里，似乎还站着几个带吴钩的人，目光像淬了毒的针。
王德忠，她的声音发颤，却强撑着威严，你可知私闯皇家禁地是什么罪？
王公公笑了，笑声里混着血味：公主可知，这定远将军府的地窖，原是用来藏镇国咒他指向那口棺椁，您方才见的，可不是什么亡魂，是活人假扮的。至于真正的镇北王...
他一步步走近，拂尘上的血珠滴在地上，绽开暗红的花：三年前雁门关的雪地里，可不止一具尸体。
萧明薇的太阳穴突突直跳。她想起绿芜临终前的话，想起太液池底棺中饶警告，想起此刻王公公身上若有若无的紫藤香——那是她亲手调给承煜的熏香。
你到底是谁？
王公公的指尖划过她的腕间，停在那枚裂开的银铃上：我是谁不重要。他的声音突然变得温柔，像极了承煜哄她睡觉时的模样，重要的是...殿下在等紫藤花开。
地窖外突然传来急促的马蹄声。阿桃惊喜地喊：公主！是羽林卫！
王公公的笑容僵住，转身要逃。萧明薇却抓住他的手腕，将那枚青铜钥匙塞进他掌心：告诉你的主子，我会找到真相。
王公公猛地甩开她，钥匙落地。他转身冲进夜色，身影很快消失在火光里。萧明薇蹲下身捡起钥匙，借着火把光看见钥匙齿痕里卡着半片绢帛——上面写着双生咒，棺中醒。
羽林卫的火把照亮地窖时，那口鎏金棺椁已经合上了。萧明薇望着棺盖上不知何时出现的紫藤花纹，突然想起楔子中池底的黑气，想起绿芜掌心的紫藤印记，想起王公公最后那句话。
阿桃，她轻声道，去镜中阁。
阿桃愣住：公主，那地方不是...镇北王的旧部都不让进吗？
去拿沈砚冰的剑。萧明薇望着地窖深处的黑暗，嘴角勾起抹决绝的笑，我想看看，这世间究竟有多少，还活着。
远处，更鼓敲响了三更。
而在定远将军府废墟的地窖里，那口合上的棺椁突然发出一声轻响。棺盖上的紫藤花纹缓缓流动，像是有活物在其中游走。
黑暗中，传来一声极轻的叹息。
阿薇...
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