加尔罗从内侧门返回，并未携带任何物品，但眼神示意我随他进去。他经过莉娜身边时，低声道：“谈正事。”
莉娜的猫耳动了动，没再纠缠，只是用琥珀色的眼睛饶有兴致地目送我们。
他领我和美一世进入那扇门，后面是一段向下的短石阶，通往一个更私密、陈设迥异的地下房间。外间酒馆的喧闹、麦酒与草药的气味被彻底隔绝。这里空气冷冽，弥漫着保养油、鞣制皮革和钢铁的独特气味。墙壁上固定的结实木架取代了粗糙桌椅，上面陈列的器物散发着实用而内敛的光泽：锻造精良、弧线优美的短剑与匕首；一柄纹理致密、握柄裹着防滑皮革的战斧；一张弓身流畅、木质温润的长弓；甚至还有一柄镶嵌着数颗细魔法水晶（虽品质普通，但镶嵌工艺扎实）的短法杖。一盏嵌在墙上的魔晶灯投下稳定明亮的光线，照亮了每一件物品细微的锻打痕迹或木纹。
房间中央是一张宽大的橡木工作台，台面布满各种细微的划痕和油渍，显得久经使用。加尔罗走到角落一个锁着的铁柜前，掏出钥匙，金属摩擦声在寂静中格外清晰。柜门打开，他心地取出了那张曾用于对付哥布林的魔法弓，将它平放在工作台的软毡上。
“这才是能真正依赖的伙伴。”加尔罗的声音在这封闭空间里显得低沉而清晰，先前在巷中和酒馆里的那种收敛的市侩气褪去，取而代之的是一种匠人般的专注与笃定。他用粗大但灵活的手指抚过弓身。“复合材料，核心是黑铁木，外层复合了轻质秘银合金丝，不是为了炫耀，是为了在极限张力下保持弧度稳定，并将魔力震颤均匀传导至箭矢。弓弦是沼泽雷蜥的背筋混合冰原蛛丝鞣制，十二股逆绞，自己做的。”
他指向弓身上那些在灯光下呈现暗银色、线条古朴的符文。“‘疾风’与‘精准’，都是初级实用符文，但铭刻得很深，回路纯净，耗能低且激发稳定。不像某些学徒作品，要么威力忽大忽，要么用几次就过热崩解。”他抬头看我，狼眼中闪烁着对自身技艺的骄傲，“用它，你的注意力可以完全放在目标和环境上，无需分心担心武器本身。有效射程比最好的军用长弓多出三十步，在百步内，灌足力道，能轻易撕开制式链甲。对臂力有要求，但看你持剑的姿态，应该不是问题。”
介绍完弓，他的目光变得严肃起来，话题也随之转变。“莉娜那丫头，”他语气平直，“耳朵尖，脑子活，拼凑消息的本事一流。但她太年轻，也太好奇，总觉得所有秘密都该被挖出来看看。她的话，你可以当作不错的拼图碎片，但别完全照着上面的图案去找路。地脉之心……哥布林……”他摇了摇头，声音压得更低，“水比沼泽最深处的泥潭还浑。我这些年跑的地方不少，古怪的事见过一些。但像现在这样，不止一处的‘老鼠’（他用了亚人佣兵间的黑话，指代各种非官方势力）在暗中朝同一个方向嗅探，甚至连城里那些挂着徽章、眼睛长在头顶上的‘大人物’们，也悄悄派出了探子……这绝不只是普通的怪物异动或者寻宝热。”
他走到摆放箭矢的架子旁，拿起一捆用暗色油布仔细包裹的长条状物品。解开系绳，里面是十二支箭。箭杆笔直，尾羽修剪整齐，但最引人注目的是箭簇——非铁非钢，呈现出一种哑光的深灰色，表面有然形成的、流水般的细微纹路，尖端在魔晶灯光下偶尔掠过一丝极淡的银芒。
“破魔箭胚，”加尔罗，“箭簇是用坠星峡谷边缘找到的‘厌魔石’粗坯打磨的。这石头对稳定魔力场有轻微干扰，做成箭矢，对低阶法师的护盾、某些依赖能量维持的虚体生物，或者……传中某些依靠地脉能量形成的自然屏障，可能有点奇效。还没做最终附魔，因为合适的附魔师不好找，价格也吓人。但即使现在这样，也比普通铁箭头对付‘不对劲’的东西更可靠。”他将箭矢轻轻放回软布上，“沼泽环境阴湿，普通弓弦和箭杆容易受损。我这里有特制的防潮油，和一批用轻质防潮木材制作的箭杆，可以搭配使用。”
接着，他指向靠在墙边几个不起眼的厚皮囊。“皮甲，双层犀沼牛皮鞣制，内衬可以按需加装叶片甲或薄钢板，关节处做了特殊处理不影响活动。表面用了我自己调的药剂处理过，防霉、防水性比市面货好很多，重量却增加有限。”他话得实在，没有夸大其词，每一点都落在实用处。
最后，他回到工作台前，双手撑在台面边缘，身体微微前倾，那对苍灰色的狼眼紧紧锁定我，抛出了一个比莉娜所有试探都更直接的问题：“那么，你们究竟为何卷入这件事？仅仅是因为‘路过’看到了异常？还是……你们本身就感知到了什么？或者，在你们来的地方，就有关于‘地脉’、‘失衡’这类概念的记载或……预警？”
这个问题剥离了所有闲聊和情报交换的掩饰，直指核心动机。美一世在我侧后方悄然无声，但那股始终存在的、微弱的安抚性频率似乎有了一丝极细微的调整，变得更加内敛，仿佛也进入了某种待机评估状态。地下室里只剩下魔晶灯稳定的嗡嗡声，以及我们之间凝重的空气。
我迎上他的目光。这个狼人商贩展现出的不仅是贩卖装备的诚意，还有一种基于丰富经验而产生的、对危险本质的敏锐嗅觉。与莉娜的信息博弈不同，与加尔罗的对话更像是在交换对等位置上的风险认知。
“我们感知到了一种‘扰动’。”我选择了一个相对准确的词，既不过于神秘学，也不过于具体。“它不符合自然轮回的节律，更像是一个不该存在的‘杂音’。哥布林的异常是这杂音引发的涟漪之一。地脉之心的传，可能指向杂音的源头，也可能只是另一个被波及的现象。我们的目的，是定位这扰动的核心，判断其性质与潜在影响。”我停顿了一下，补充道，“至于它源于偶然的地质变迁，古老封印的松脱，还是……某种有意识的引导或召唤，正是需要查证的关键。”
加尔罗静静地听着，耳朵微微转动，似乎在咀嚼每一个词。片刻后，他缓缓直起身，点零头。“定位核心，判断性质……听起来比‘寻宝’或‘清理怪物巢穴’要清醒，也麻烦得多。”他走回铁柜，又取出几个皮袋和盒子放在台上，“强效解毒剂，通用型，对沼泽常见的毒虫和腐败水汽引起的溃烂有效。提神嗅盐，对付沼气导致的昏沉。一些高能量、耐储存的肉干和浓缩营养膏，体积。这些都是野外用得上的东西，尤其在不适合生火或补给困难的地方。”
他环视了一下拿出的所有物品——魔法弓、破魔箭胚、皮甲、各种辅助物资。“这些东西，加上我脑子里关于西部沼泽荒原的地形要点、几个可能有用的地标、还有两个勉强算信得过的、熟悉那边且嘴巴比较紧的独立向导的名字和联络方式……”他报出了一个总价，价格不菲，但考虑到物品的独特性和他提供的信息附加值，并不过分夸张，尤其是在他提到“看在之前并肩作战的份上”给了折扣之后。
“但是，”他话锋再次一转，语气是今晚最沉重的，“这些东西，这些信息，只能提高你们生存和找到线索的几率，不能保证你们的安全，更不能保证你们不被卷入更大的漩危如果你们真的触碰到了什么关键，引来了那些‘大人物’或其爪牙的注目……届时，任何明面上的庇护所都可能失效。你们只能依靠自己，依靠彼此，还有你们手里可靠的武器。”他的目光扫过我和美一世，最后定格在我脸上，“想清楚。一旦踏出这一步，交易完成，路就得你们自己走了。”
工作台上，魔法弓的符文在灯光下流转着幽暗的光泽，破魔箭胚沉静地躺着，皮甲散发着淡淡的皮革与药剂气味。加尔罗站在对面，像一个将筹码与风险同时摊开的庄家。美一世微微调整了一下站姿，金属躯壳在寂静中发出几乎无法察觉的、承重结构细微调整的声响。决定，就在此刻。
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