赖尚荣在清虚观角门吃闭门羹，被幕后主子无情抛弃，失魂落魄而归。贾琏断定其已至绝境，决意利用其怨恨恐惧，撬开其口，获取关键证据，同时命王熙凤将此事“不经意”透露给赖嬷嬷，彻底击溃这对母子的心理防线。
王熙凤得了贾琏吩咐，心下早已盘算妥当。她并未立刻去见赖嬷嬷，而是先故意晾了她大半日，让其在被抄检的惶恐和等待未知惩罚的煎熬中度日如年。直到午后，估摸着火候差不多了，王熙凤才带着平儿，施施然来到看管赖嬷嬷的院落。
此时的赖嬷嬷，早已没了往日体面管事的半分气度，头发散乱，眼睛红肿，如同惊弓之鸟，蜷缩在屋角。见王熙凤进来，她如同见到索命阎罗，吓得浑身一哆嗦，连滚带爬地跪倒在地，磕头不止：“二奶奶！二奶奶饶命啊！老奴知错了！老奴再也不敢了！”
王熙凤在主位坐下，平儿侍立一旁，主仆二人皆是面无表情。王熙凤慢条斯理地拨弄着腕上的翡翠镯子，并不叫起，只淡淡开口道：“嬷嬷这是做什么？我今日来，不过是念在你伺候多年的情分上，告诉你个消息，免得你悬心。”
赖嬷嬷抬起泪眼模糊的脸，带着一丝茫然的希冀。
王熙凤看着她，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气平淡却字字诛心：“你那个好儿子，今日一早，乔装改扮，偷偷溜去清虚观，想求见那静尘斋的主人求救。”
赖嬷嬷瞳孔猛地一缩，心脏几乎跳出嗓子眼。
“可惜啊，”王熙凤拖长了语调，带着毫不掩饰的嘲讽，“人家连门都没让他进，只派了个道士传话，让他速速离去，非召不得再见。啧啧，嬷嬷，你，这往日里称兄道弟、许以重利的‘贵人’，到了这紧要关头，怎么就如此不讲情面呢？这不是明摆着要把你们母子当弃子给扔了吗？”
这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了赖嬷嬷。她最后一丝指望轰然崩塌，整个人如同被抽走了魂魄，瘫软在地，发出绝望的、如同老枭夜啼般的哀嚎：“啊——！他们……他们不能这样啊！我们母子为他们做了那么多事……他们不能见死不救啊！”
王熙凤冷眼看着她崩溃，心中并无多少怜悯，只有一种掌控局势的快意。她给平儿使了个眼色。
平儿会意，上前一步，语气依旧平和，却带着无形的压力：“赖嬷嬷，事到如今，你还不明白吗？能救你们母子的，只有琏二爷和二奶奶了。你若还想为你儿子、为你赖家留一条活路，就把你知道的，一五一十都出来。那静尘斋里住的，究竟是谁？你们平日里，都为他们做了些什么？”
赖嬷嬷此刻已是万念俱灰，又被王熙凤点破被弃的真相，心中充满了对幕后之饶怨恨与对眼前形势的恐惧。她知道，再隐瞒下去，只有死路一条！为了儿子，为了赖家不绝后，她必须抓住眼前这唯一的“生机”！
她挣扎着爬起来，涕泪横流，声音嘶哑破碎：“我！我都！二奶奶，平姑娘，老奴全都告诉你们！只求二爷二奶奶开恩，饶我儿尚荣一命，给我们赖家留条根吧！”
王熙凤与平儿对视一眼，知道火候到了。
“你吧，得清清楚楚，明明白白，或许二爷念在你戴罪立功的份上，还能网开一面。”王熙凤放缓了语气，给予她最后的希望。
赖嬷嬷如同抓住了救命稻草，再不敢有丝毫隐瞒，断断续续地吐露起来：“那……那静尘斋里住的，具体名讳老奴也不知，只……只听得尚荣偶尔酒后失言，称其为‘云鹤先生’，……他是位了不得的贵人，与……与宫里有莫大关联，连……连忠顺王爷都对他礼敬三分……”
云鹤先生？与宫里关联？忠顺王礼敬？
王熙凤和平儿心中俱是一震！这来头，果然不！
赖嬷嬷继续道：“尚荣……尚荣主要是通过那刘记皮货铺的刘掌柜，与……与那边联系。平日里，除了传递府里的消息，还……还帮着处理一些见不得光的银钱往来，比如……比如将一些贪墨的银子，通过皮货生意洗白，再……再送到静尘斋去。还迎…还迎…”
她似乎想起了什么极其可怕的事情，浑身颤抖起来，声音愈发低哑：“还有一次，尚荣喝醉了，漏了嘴，……那云鹤先生，似乎在炼制什么……什么丹药，需要……需要一些稀奇古怪的药材，有些……有些甚至是……是从坟冢里……弄出来的阴邪之物……还……还牵扯到……玄真观……”
丹药！坟冢阴邪之物！玄真观！
这几个词组合在一起，顿时让王熙凤和平儿脊背发凉！这哪里是什么清修高人，分明是修炼邪术的妖道！而那玄真观，果然与这静尘斋脱不了干系！
“还有呢？”王熙凤强压下心中的惊骇，追问道，“关于东府蓉大奶奶的病，你们可知情？可曾参与？”
赖嬷嬷茫然摇头：“这个……这个老奴真的不知！下毒之事，绝非尚荣所为！他……他胆子再大，也不敢害主子性命啊！他最多……最多就是传递些消息，贪墨些银子……”
王熙凤仔细观察她的神色，见其不似作伪，心中稍定。看来下毒是另一条线，赖家母子层次还不够接触核心机密。但即便如此，他们吐露的关于“云鹤先生”、关于邪术炼丹、关于资金洗白的信息，已然是重大突破！
“你的这些，可能作证？可有物证？”王熙凤逼问。
赖嬷嬷急忙道：“有！有！尚荣那里，定然有与刘掌柜、与钱老板往来的账本副本，还迎…还有每次送银钱去静尘斋，他都会偷偷记下一笔！就藏在他书房那个紫檀木匣子的暗格里！还有老奴……老奴这里，也偷偷留了几封早年那边让传递消息的原始纸条，就……就缝在老婆子的旧棉袄里……”
王熙凤眼中精光一闪！账本！原始纸条！这都是铁证！
“平儿，立刻带人去取！赖嬷嬷，你最好的都是实话！”王熙凤厉声道。
“老奴不敢有半句虚言！不敢啊！”赖嬷嬷磕头不止。
王熙凤不再多留，起身带着平儿匆匆离开，立刻将审讯结果和物证线索告知贾琏。
贾琏听闻竟牵扯出“云鹤先生”这等人物，还与邪术炼丹、宫内关联，神色也变得无比凝重。
“云鹤先生……宫里……”他沉吟着，“韩偃！”
“卑职在！”
“立刻去查！翻遍所有卷宗，打听所有消息，我要知道，京城内外，乃至宫内，可有道号或别号为‘云鹤’之人！重点是，与忠顺王府往来密切的！”
“是！”
贾琏又看向王熙凤，目光锐利：“凤丫头，你立了大功！赖嬷嬷的口供和那些物证，足以将赖尚荣定罪，更能指向那云鹤先生和忠顺王！现在，是该请赖大总管，过来好好‘谈一谈’了！”
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