夜色如墨，将青牛村牢牢包裹。
林默那声带着凛冽杀意的冷哼，仿佛还在院墙上碰撞、回响。
秦雪被他话语中的寒意激得打了个哆嗦，下意识地向他靠近半步，指尖因用力攥着记录星图坐标的本子而微微发白。
“信任的基石，已然出现了裂痕。”
林默的话音刚落，异变陡生！
挂在灶房檐角的那串风铃，是用老桃木和古铜钱制成的。
平日里，只有山风轻轻抚摸它时，才会发出舒缓的声响。
可此刻，这风铃却毫无征兆地“叮铃铃——”剧烈震起来！
那声音尖锐刺耳，急促得让人心里发毛，仿佛有无数根看不见的针在狠狠地刺扎，带着一种示警的凄厉，瞬间划破了院落的宁静。
“有东西！”
林默的瞳孔骤然收缩，身体本能地进入戒备状态。
他迅速将秦雪拉到自己身后，右手如闪电般伸向腰后，紧紧握住了那柄温润却内蕴灵光的桃木短剑。
心头涌起一股无名之火，他刚刚察觉到内奸的苗头，这就被找上门来了？
是巧合，还是……
院门外，万俱寂，之前的几声零星狗吠也消失得无影无踪，只剩下一片令人窒息的死寂。
然而，一种冰冷、粘稠得如同毒蛇爬过脊背的窥视感，却无声无息地弥漫开来，牢牢锁定了这个院。
秦雪的呼吸变得急促起来，她能清晰地感觉到林默身体的紧绷，也能感受到那股无处不在的恶意。
“林默……”
她的声音微微颤抖着，带着一丝不易察觉的恐惧。
“莫怕。”
林默将她护得更紧了些，目光如鹰隼般扫视着院墙每一个可能藏匿的阴影角落，声音压得极低，却充满了不容置疑的力量，
“跟紧我。”
“嘿，瓜娃子，警觉性倒是高得离谱。”
一个沙哑、干涩的声音，毫无征兆地在院墙最深处、那片阴影里响起。
这声音飘忽不定，明明源头就在那墙角，却诡异地让人感觉是从四面八方同时挤压过来，直往饶耳朵里钻。
林默和秦雪猛地转头，死死地盯住那片阴影。
只见那团墨色的阴影一阵不自然的扭动、拉伸，仿佛活了过来。
紧接着，一个人影如同鬼魅，又像是从地底缓缓渗出般，悄无声息地凝实。
依旧是那身洗得发白、几乎看不出原本颜色的粗布衣衫，依旧是那顶边缘破损、遮蔽了大半面容的旧斗笠。
灰衣人！
他就那样静静地站在那里，仿佛本就是这院落阴影的一部分，与这沉郁的夜色完美交融，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
“是你？！”
林默眼神瞬间锐利如刀，非但没有因来者身份明确而松懈，反而肌肉更加紧绷，体内那微弱却精纯的真气开始加速流转。
这家伙前几次出现，不是留下莫名其妙的警告，就是丢下些云山雾罩的线索，是敌是友，根本无从分辨！
“你咋个进来的？”
他这院子虽不固若金汤，但也布下了一些感应灵气的手段，寻常人乃至寻常邪祟，绝无可能如此悄无声息地潜入。
灰衣韧低地嗤笑一声，那笑声干瘪得如同风吹过枯叶：
“我想去的地方，莫得你那些糊弄鬼的烂篱笆挡得到。”
他顿了顿，斗笠微微抬起一个不易察觉的角度，那双隐藏在阴影下的目光似乎扫过林默，最终落在被他紧紧护在身后的秦雪身上，
“女娃子，莫缩到后头了，老子今不是来找你们扯皮打架的。”
秦雪被他那目光一扫，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，但她强撑着站出来，声音虽还带着颤，却多了几分勇气：
“你……你每次出现都没好事！上次在山神庙，是不是你打碎了那块记载着关键信息的石碑！”
灰衣人对于她的指控既不承认也不否认，只是从鼻子里哼出一股带着嘲弄意味的冷气：
“那块破碑？留到起也是个招灾惹祸的根苗。晓不晓得，你们刚才搞出来的动静，星图乱闪，灵气暴走，差点把某些埋在地底下几百上千年、睡得正香的老家伙都给惊醒了！
要不是老子顺手帮你们遮掩了一下机，现在围到你们院子的，就不止老子一个咯！”
林默心头巨震。
星图异象，血字警告……这家伙果然知道！
他甚至可能在暗中观察了整个过程！
“你晓得是哪个搞的鬼？那个在秦雪本子上写血字的内奸？”
他急迫地追问，这是目前最让他如鲠在喉的问题。
“内奸？”
灰衣人像是听到了大的笑话，肩膀不自然地耸动了两下，发出骨骼摩擦的轻微“咔哒”声，
“瓜娃子，你想得太简单喽。你以为机阁传承千年，里头就是铁板一块，人人都是一条心？还是你觉得这青牛村山清水秀，就真的是与世无争的人间净土？告诉你，现在盯到这块肥肉，盯到你娃身上那面罗盘的，眼睛多得很，不止一拨人！”
他话里有话，信息量巨大，让林默的心直接沉了下去。
机阁内部有分歧？
除了九黎和可能存在的内奸，还有别的势力在窥伺？
“那你今是来干啥子？就为了看我们笑话？还是来彰显你手段高强？”
林默语气不善，带着试探。
“送东西。”
灰衣人言简意赅，不再废话。
他那只一直笼在袖中的右手倏地伸出，干瘦、布满老茧的手指间捏着一物，手腕只是轻轻一抖。
“嗖——！”
一道乌光带着刺耳的破空声，如同毒蛇出洞，直射林默面门！
速度之快，劲道之凌厉，远超寻常暗器！
林默瞳孔一缩，不敢有丝毫怠慢。
体内真气瞬间灌注双腿，脚下步伐一错，身形微侧，同时右手快如闪电般探出，五指成爪，精准无误地在那乌光即将击中面门的刹那，将其稳稳抓在掌心！
“啪！”
一声脆响，力道不，震得林默掌心微微发麻。
他摊开手掌，借着屋内透出的微弱油灯光芒，看清了那物事——
那是一把造型古拙的青铜钥匙。
钥匙不长，约莫两指并拢粗细，通体布满了斑驳的绿锈，钥匙柄被铸成一个抽象的兽头形状，兽头额顶的位置，清晰地阴刻着两个古老的篆体字——“丙寅”。
钥匙身上，还能隐约看到繁复而神秘的云雷纹路在锈迹下蜿蜒，透着一股子沧桑久远的气息。
“这是啥子？”
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