情况急转直下。凶手下一次行凶的时间几乎明确，目标也锁定为少女阿花。这不再是事后调查，而是变成了与时间的赛跑，一场预防谋杀的行动。
“必须立即对阿花实施保护！”李伟斩钉截铁地。
“怎么保护？”周婷相对冷静，“我们以什么理由？直接告诉她有人要用‘蛊’杀她？她会信吗？寨民会信吗？只会把我们当成疯子，甚至可能激怒隐藏的凶手，导致他改变方式或目标，让我们更加被动。”
陆野沉默着，大脑飞速运转。周婷得对，在这样一个信奉“蛊神”、对外人极度戒备的环境里，直接摊牌是最愚蠢的选择。
“不能明着保护，就只能暗地里监视和防范。”陆野做出决断，“老陈，李伟，你们两个轮流，在不引起注意的前提下，秘密监视阿花家的吊脚楼，重点注意任何接近她的人，特别是夜间。发现任何异常，立刻报告。”
“明白！”老陈和李伟同时应道。
“周婷，你试着以心理疏导和关心受惊者的名义，接近阿花，看看能不能从她那里得到更多信息，比如她最近有没有遇到什么奇怪的事，或者得罪过什么人。注意方式，不要引起她的恐慌。”
“好，我试试。”周婷点头。
“陈凯，你继续分析银饰花纹和那个波浪符号，看能不能找到更具体的指向，比如行凶地点或方式的暗示。同时，监控环境信息素的变化，寻找其释放源头的线索。”
任务分派下去，众人立刻行动。老陈和李伟借着暮色和地形的掩护，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在吊脚楼之间。周婷则整理了一下情绪，带上一些安抚神经的草药茶（事先准备的掩护），向阿花家走去。
陆野和陈凯留在屋内，气氛凝重。
“凶手对寨子了如指掌，能够精准投放信息素、引导蛊虫，甚至可能拥有某种我们未知的远程激活手段。”陆野看着窗外越来越浓的夜色，分析道，“他就在寨子里，而且地位不低，或者拥有我们难以察觉的行动自由。”
陈凯一边操作电脑，一边：“还有一个问题，系统检测到的异常生物信号，其源头似乎不止一个，而且……在移动。虽然很缓慢，但确实在寨子范围内变换位置。”
移动的信号源？是携带“蛊虫”的人？还是被控制的生物？
“能定位吗？”
“干扰太强，精度不够，只能确定大致区域……目前信号最强点，似乎在寨子中心偏北的位置。”
寨子中心偏北……陆野回忆着寨子的布局，那里似乎是……寨老石爷爷家和祭祀广场所在的方向。
就在这时，周婷回来了，脸色有些复杂。
“见到阿花了，她情绪很不稳定，时而哭泣，时而发呆。她对龙旺的死感到害怕，但也不出了所以然。不过，我注意到一个细节，”周婷压低声音，“她下意识地摩挲着脖子上的银项圈，喃喃地‘阿岩哥送的……保佑我……’。当我问及阿岩时，她眼神闪烁，立刻岔开了话题。”
阿岩送的项圈？就是那个隐藏着周期密码的项圈？
陆野眼神一凝。阿岩在这个事件中的角色，越来越可疑了。他既是寨老的继承人，有能力接触到寨子的核心秘密，又与受害者阿花关系密切，送出的项圈更是藏着关键信息。
“阿岩现在在哪里？”陆野问。
“不清楚，我离开阿花家时，没看到他。”周婷摇头。
夜色渐深，雨不知何时停了，但雾气却从山林间弥漫开来，笼罩了整个寨子，能见度变得更低。负责监视的老陈传回消息，阿花家灯火已熄，似乎睡下了，周围未见异常。
时间一分一秒过去，距离系统预测的下一个周期峰值越来越近。指挥部（临时住所）内的气氛也愈发紧张。
陈凯突然指着屏幕：“信息素浓度在寨子西北角，靠近玉带溪上游的方向，出现了一个范围的异常飙升！”
玉带溪上游？那里更偏僻，靠近后山禁地！
几乎同时，负责下半夜监视的李伟通过耳麦传来急促而压低的声音：“头儿！有情况！一个黑影，速度很快，往寨子西北方向去了！看身形……有点像阿岩！”
阿岩？他深夜去西北方向做什么？
“跟上去！保持距离，注意安全！”陆野立刻下令，同时抓起外套，“陈凯，周婷，你们留守，保持通讯。老陈，我们走！”
陆野和老陈如同两道利箭，悄无声息地射入浓雾之中，朝着寨子西北角疾校脚下的石板路湿滑，周围的吊脚楼在雾气中如同沉默的怪兽。
他们必须弄清楚，阿岩深夜前往信号异常区域，究竟是要去阻止罪行，还是……去执行它？
新的疑点，随着这深夜的迷雾，再次笼罩上来。
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