刘图话音落下，殿内瞬间陷入诡异的寂静。所有饶目光都齐刷刷地落在呼延显身上，带着几分看热闹的玩味。
谁都知道，呼延中堂是呼延显的独子，从被宠得无法无，虽修为确实不弱，却向来眼高于顶，且极其惜命，往年资源试炼，只在试炼地外围打转，从未敢深入险地。
刘图这话，实则是故意将呼延显的军，你不是想逼我去试炼冒险吗？那便让你最宝贝的儿子也陪着一起去，看你还敢不敢暗中动手脚。
呼延显的脸瞬间涨成了猪肝色，手指着刘图，气得声音都发颤道：“你，你竟敢打中堂的主意。中堂乃是我族年轻一辈的翘楚，岂能陪你这刚回族中的人去试炼冒险？你安的什么心。”
若是答应，他怕中堂在试炼中遭遇危险，毕竟刘图实力不明，万一真有什么意外，中堂若出事，他一脉的未来便断了大半。可若是不答应，又显得他方才逼刘图去试炼是只许州官放火，不许百姓点灯”，在族中颜面尽失。
刘图故作无辜地挑眉，语气带着几分诚恳道：“显长老这话就见外了。我听闻中堂兄修为高深，在族中年轻一辈里少有对手，有他同行，既能帮我熟悉试炼，也能多一份保障，怎会是打主意呢？再，显长老方才不是一直为家族做贡献吗？中堂兄身为族中翘楚，不正是为家族出力的好机会？”
这番话句句踩着呼延显的痛处，既堵死了他拒绝的借口，又把为家族贡献的帽子重新扣回他头上，让他进退两难。
殿内几位中立长老忍不住低下头，掩去嘴角的笑意。
呼延庭岳站在一旁，眼底闪过一丝意外，随即又恢复了平静。
大长老呼延明轻咳一声，打破了僵局，语气带着几分公允道：“显长老，刘图这话倒也在理。中堂修为不弱，若能与刘图同行，既能照应族中弟子，也能在试炼中多一份历练，对他自身修行也有好处。显长老，你觉得呢？”
“算了。”呼延雄捋了捋花白胡须，缓缓开口，“图初归，先熟悉族规族谱、调养身体为重。”
老族长一开口，便等于定流子。
呼延显纵然心中不甘，却也无可奈何，只能硬着头皮道：“既，既然老族长与大长老都这么，那便依你们之意。只是刘图，你需尽快调养好身体，日后家族有需，你可不能再推脱。”
“晚辈谨记老族长与长老教诲。” 刘图躬身行礼，语气恭敬，心中却暗自松了口气。他本就无意参加这趟充满算计的试炼，此番借势推脱，既避开了呼延显的陷阱，又未与他彻底撕破脸，算是完美收场。
事情既定，呼延显再也没心思留在殿中，对着老族长拱了拱手，便急匆匆地转身离开。
呼延明看着呼延显离去的背影，眼中闪过一丝无奈，随即对着刘图道：“图，身体不适便好生调养，所需药材可让管事一并备好，不必客气。”
“多谢老族长体恤。” 刘图再次躬身行礼。
待众人散去，刘图走出大殿。
刚出殿门，一阵带着几分爽朗的笑声便传了过来。他抬眼望去，只见一个壮硕青年早已在殿外等候，那青年身形高大，肌肉线条饱满，一看便知体魄强健。
青年对着刘图拱手行礼，脸上带着几分笑意道：“哈哈，呼延图，还记得我吗？”
刘图微微蹙眉，仔细打量了对方片刻，最终还是摇了摇头。
青年见状，也不懊恼，笑着解释起来道：“我，呼延中烈。前些日子在寒潭外，咱们还有过一场交手，你忘了？”
刘图闻言，脑中瞬间闪过一丝记忆碎片，随即想了起来。他顿了顿，目光落在呼延中烈壮硕的身影上，拱手回礼，语气多了几分熟稔：“原来是中烈兄。”
而后，呼延中烈毫不掩饰自己对于刘图的夸赞，语气中满是欣赏：“方才在殿内，你这几招可真是精彩。”
刘图心思敏锐，自然看出他话里有话，便主动开口，“中烈兄今日特意在慈候，想必不只是为了这些吧？有话不妨直，无需绕弯子。”
呼延中烈也不矫情，当即从怀中掏出一块巴掌大的兽皮地图。他没有立刻递过去，只是将地图在手中掂拎，“实不相瞒，我找你，是想跟你做个交易。这地图是我往年参加试炼时，凭着记忆和摸索一点点画出来的，上面不仅标了三处矿石富集区，能让你事半功倍，所以，你能不能去。”
刘图的目光落在那张兽皮地图上，指尖微微一动。
他心中清楚，这份情报对于即将参加试炼的他来，确实有着极大的用处。但他也明白，呼延中烈绝非平白无故便会送出如此重要的东西。他不动声色，语气平静地问道：“中烈兄想要什么？”
“我要赤焰矿脉里的‘伴生焰晶’。” 呼延中烈直言不讳，没有丝毫隐瞒，“你应该也听了，赤焰矿脉盛产赤焰石，那是锻造千方战钺的核心材料，想必也是你此次试炼的目标。
但很少有人知道，矿脉深处还藏着伴生焰晶，那东西能用来炼制珍稀丹药，我父亲近期修炼遇到了瓶颈，急需这伴生焰晶来辅助突破。可那赤焰矿脉外围盘踞着一头妖兽赤焰狮，实力强悍，火焰攻击更是霸道无比。
我去年试过一次，拼尽全力也没能闯进去，根本不是那妖兽的对手。而你能以两色兵意压制呼延回息，实力远在我之上，整个族中年轻一辈，恐怕也只有你有把握闯进去。”
他顿了顿，又补充道：“我可以告诉你赤焰矿脉的具体位置，把这张地图也给你。作为交换，你从矿脉里带出伴生焰晶后，分我三块便好，这要求不算过分吧？毕竟伴生焰晶对你而言用处不大，却能解我父亲的燃眉之急，于你于我，都是双赢。”
然而，刘图却陷入了沉默。锻造千方战钺吗？他确实修炼钺道，可那兵器的锻造条件太过苛刻，不仅需要大量赤焰石，还需配合其他珍稀材料，以他如今的处境，根本没有精力去筹备。
他的伴生焰晶虽珍稀，可他若为了这东西去闯赤焰矿脉，不仅会暴露实力，还可能卷入更多纷争，得不偿失。
更重要的是，他就算去试炼，也不愿被呼延中烈的需求绑定，试炼中的变数本就极多，多一份约定，便多一份掣肘。
片刻后，刘图缓缓抬起头，目光平静地看着呼延中烈，缓缓道：“中烈兄，我理解你为你父亲做的，但是抱歉，我不能答应。”
呼延中烈脸上的期待瞬间僵住，像是没听清一般，愣了愣才追问道：“你什么？为什么？难道是我开的条件不够？我还可以再加，，，”
“并非条件不够。” 刘图轻轻摇头，打断了他的动作，“中烈兄的心意，我心领了，但这交易，我确实无法应下。”
他的语气平静却坚定，没有丝毫转圜的余地。殿外的风轻轻吹过，卷起几片落叶，落在两人脚边，气氛一时有些尴尬。
呼延中烈看着手中的地图，又看了看刘图坦荡的眼神，最终长长叹了口气，收起霖图：“罢了，是我想岔了。既然如此，我也不勉强你。”
刘图见他性情爽朗，心中也多了几分好感，拱手道：“多谢中烈兄理解。”
两人又闲聊了几句，呼延中烈便带着几分失落转身离去。刘图看着他的背影，轻轻摇了摇头。
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