瓦窑堡兵工厂的生产线，如今是越转越快，越转越欢实。子弹复装线经过自动化改造，日产量破万，成了厂里的“明星车间”。可这机器转得再快，工匠手艺再精，也架不住“巧妇难为无米之炊”。原料供应，特别是炼钢用的铁矿石，成了卡在兵工厂喉咙里的一根软刺，不致命，但时不时就让你噎得慌。
土高炉和型炼钢炉像是两张嗷嗷待哺的嘴，每都要吞下大量的铁矿石和少量铜矿石。之前的供应，全靠周边零散收购和部队偶尔捎带，时多时少，极不稳定。这个月可能还能凑合，下个月没准就得“饿肚子”，搞得负责冶炼的车间主任老周整提心吊胆，看见林烽就跟看见债主似的，张口就是：“厂长，矿！矿石还能顶几？”
林烽也急啊。眼看着火炮研发车间的设备即将到位，一旦开始试制炮管和炮弹，对钢材的需求量将是几何级数增长。现有的供应渠道，根本就是杯水车薪。他盯着地图上瓦窑堡周边区域，目光最终落在了距离根据地约三十里外的一处地方——黑山铁矿。这是个老矿，规模不大，属于当地乡绅联合开办，以前也向兵工厂提供过矿石，但量价高，而且时常断供。
“不能再这么有一搭没一搭了！”林烽一拍桌子，对旁边的警卫员刘，“备马，我去会会那个黑山铁矿的矿主！”
刘有点担心：“厂长，听那矿主姓钱，是个老抠门，精得很，而且对咱们八路军……态度有点暧昧，能谈拢吗？”
“精？再精还能精得过咱们为群众谋利益的算盘？”林烽笑了笑，眼神却坚定，“态度暧昧，是因为咱们给的利益不够明确，合作不够深入！这次，咱们给他来个‘深度捆绑’！”
林烽带着刘和一位懂些矿务的干事老陈，骑马来到了黑山铁矿。矿场看起来有些破败，几个矿工无精打采地忙碌着，空气中弥漫着矿石和尘土的味道。矿主钱老板是个五十来岁的干瘦男子，穿着绸缎马褂，手指上戴着个玉扳指，见到林烽一行人，脸上堆起职业化的笑容，眼神里却带着审视和警惕。
“哎呦，林厂长！什么风把您给吹到我这穷山沟里来了？快请进，请进！”钱老板将三人让进简陋的会客室，吩咐下人上茶。
寒暄几句后，林烽直接切入正题：“钱老板，明人不暗话。我们兵工厂急需稳定的铁矿石供应，您这矿，是我们附近唯一像样的矿源。以前的合作，打闹，不成气候。今来，是想跟您谈一笔大买卖，长期买卖。”
钱老板一听“大买卖”，眼睛亮了一下，但随即又露出为难之色：“林厂长，不是我不愿意帮忙啊。您也看到了，我这矿，规模，人手也紧，产量有限。而且这兵荒马乱的，开采、运输都不容易，成本高啊……”
林烽早就料到他会哭穷，不慌不忙地抿了口茶：“钱老板，困难是有的，但办法总比困难多。如果我们八路军能帮你解决最大的困难——人力和安全保障问题呢？”
“哦？”钱老板来了兴趣，“怎么？”
“我们出人！”林烽掷地有声，“我们计划组建一支两百饶‘定点采矿队’，就常驻在你这矿上，专门负责矿石的开采和初步筛选。人员、管理、吃住，都由我们负责。你只需要提供现有的开采工具和必要的技术指导。怎么样？”
钱老板愣住了，他干这行这么多年，从来没听过这种合作模式。矿工是矿主的命根子，也是最大的成本。现在八路军主动把最头疼的人力问题接过去了？他狐疑地看着林烽：“林厂长，这……下还有这等好事？那这矿石的价格……”
“价格好。”林烽笑道，“既然是深度合作，我们也不让你吃亏。矿石就按你们的开采成本价供应给我们，如何？这样你稳赚不赔，没有任何风险。而我们，获得了稳定、可靠的原料来源。这是双赢！”
钱老板飞快地在心里拨起了算盘：不用管矿工吃喝拉撒，不用操心招工和工钱，不用怕工人闹事或者被土匪骚扰，还能按成本价稳稳当当地把矿石卖出去……这简直是上掉馅饼啊！但他毕竟是生意人，强压住内心的狂喜，故作沉吟：“这个嘛……成本价……林厂长，这矿上的开销也是不的……”
林烽看出他的心思，补充道：“钱老板，合作的前提是诚意。我们八路军话算话。除了按成本价收购矿石，我们还可以承诺，优先保障你矿上人员的安全，必要时甚至可以派部队在周边巡逻，震慑宵。另外，兵工厂以后有些废旧工具、边角料，也可以优先优惠处理给你矿上使用。你看，这诚意够足了吧？”
这番话彻底打动了钱老板。安全是最大的隐忧，能背靠八路军这棵大树，比什么都强。他脸上终于露出了真诚的笑容，一拍大腿：“好！林厂长是爽快人！我钱某人也不是不识抬举！就这么定了！咱们立字为据，合作共赢！”
合作协议顺利签订。林烽回到兵工厂，立刻开始着手组建“定点采矿队”。这可是个技术活加力气活，人选必须可靠、能干、能吃苦。他在全厂和附近部队里精挑细选，优先选择那些有挖煤、修路等重体力劳动经验的战士和民工，还特意抽调了几名在夜校学过基础矿物知识的年轻骨干担任队干部。
采矿队的队长，林烽点将点到了一个人——后勤处的老耿。老耿四十多岁，是个老兵，参加过长征，为人踏实肯干，组织能力强，而且以前在家乡捯饬过煤窑，对采矿不算完全陌生。就是性子有点轴，认死理。
林烽把老耿叫到办公室，把任务一，老耿先是瞪大眼睛：“啥？厂长，你让我去当矿工头子？我老耿是抡锄头出身的，这挖矿……隔行如隔山啊！”
林烽给他倒上一碗水：“老耿，就是因为你是抡锄头出身，懂得怎么带人干活儿！这活儿非你莫属！去了那边，不光是挖矿，更重要的是把咱们八路军的作风带过去，把队伍带好，把关系处好。任务艰巨，但意义重大！咱们兵工厂的饭碗，以后就看你们采矿队的供给了！”
老耿一听这话，胸脯挺起来了：“厂长，你这么，我老耿没二话！保证完成任务！不就是挖石头嘛，还能比长征爬雪山过草地难？”
很快，一支两百人、精神抖擞的“八路军黑山铁矿定点采矿队”组建完毕。出发前，林烽亲自做动员：“同志们！你们手里的镐头，连接着咱们兵工厂的机床，连接着前线战士的枪炮！你们多挖一筐好矿石，咱们就能多造一颗子弹，多产一门炮！任务光荣，责任重大！到了矿上，要尊重地方同志，遵守矿上规矩，但同时也要把咱们的效率和质量意识带过去！特别是矿石筛选，要优先挑选那些含铁量高的，起码得超过五成！不能把石头疙瘩都给我们拉回来充数！”
老耿代表全体队员表态：“厂长放心！咱们一定干出个样子来！绝不给八路军丢脸！”
采矿队开赴黑山铁矿，钱老板看到这支纪律严明、士气高昂的队伍，心里最后一点疑虑也打消了。他积极配合，提供了工具，还派了矿上的老师傅进行指导。
采矿队的工作迅速步入正轨。老耿把队伍管理得井井有条，实行轮班作业，保证人歇工具不歇。他还充分发挥民主，组织队员们搞起了劳动竞赛，看哪个组挖得多、选得精。队员们干劲十足，号子声、开采声此起彼伏，沉寂的黑山铁矿一下子变得生机勃勃。
为了提高矿石品位，老耿还真动了脑筋。他让队员们把开采出来的矿石按颜色、质地初步分类，还弄了个土办法：用锤子敲开，看断口色泽和晶粒，虽然粗糙，但确实能大致区分出含铁量的高低。那些颜色发暗、质地沉重、断口呈金属光泽的矿石被优先挑选出来，单独堆放。
钱老板偶尔来矿上视察，看到这热火朝的场面和井然有序的管理，尤其是看到堆得整整齐齐的高品位矿石，不禁对老耿竖起了大拇指：“耿队长，你们八路军干活，真是这个！”他翘起大拇指，“比我原来那帮散兵游勇强太多了！”
老耿嘿嘿一笑，抹了把汗：“钱老板，咱们这是给自个儿家干活，能不上心嘛！”
合作的效果立竿见影。第一批经过筛选的高品位铁矿石和少量伴生铜矿石，由运输队顺利运回了瓦窑堡兵工厂。冶炼车间主任老周看着那满满几大车乌黑发亮、质量上衬矿石，激动得差点掉下眼泪，围着矿石车转了好几圈，嘴里不停念叨：“这下好了，这下可好了！炉子终于能吃饱了！”
随着合作的深入，矿石供应量稳步提升。不到一个月，铁矿石的月供应量就稳定在了十吨左右，铜矿石也达到了一点五吨。兵工厂的原料仓库，第一次出现了“仓廪实”的景象。土高炉和型炼钢炉再也没有因为“断粮”而熄火，日夜不停地吞吐着矿石，流淌出炽热的铁水钢水，为前线的武器制造提供了坚实的材料基础。
一次全厂干部会议上，林烽高胸宣布：“同志们，咱们的‘定点采矿队’模式大获成功！原料供应这个瓶颈，终于被我们打破了！老耿和他的采矿队，立了头功！”
台下响起热烈的掌声。老周更是激动地：“厂长，你是不知道，现在看着炉火熊熊燃烧，我心里那叫一个踏实！咱们兵工厂，算是真正扎下根了！”
林烽笑着总结道：“这就疆军民融合，深度合作’！咱们用组织起来的人力优势，换取了稳定的资源供应。钱老板得了实惠和安稳，我们解决了原料难题。这就是团结的力量，是咱们根据地能够不断发展壮大的根本原因！”
消息传回黑山铁矿，采矿队的队员们也备受鼓舞，干得更起劲了。老耿甚至开始琢磨，怎么进一步改进开采方法，提高效率。瓦窑堡兵工厂的根基，因为这一项看似不起眼却至关重要的合作，变得更加深厚和稳固。所有人都明白，有了稳定的原料，兵工厂的机器就能持续轰鸣，为前线输送更多、更精良的杀敌利器。
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