沼泽里的日子，过得没了时辰。头顶永远是那片灰蒙蒙、仿佛能拧出水来的雾气，脚下是深一脚浅一脚、不知何时就会陷进去的泥淖。那场与怨沼聚合体的遭遇战，像是一盆冰水，把队伍里最后一点侥幸心理也浇灭了。
接下来的路，走得更加心翼翼。青蘅领路的频率更高了，她似乎对这类险恶环境有着异乎寻常的直觉，总能提前避开那些散发着腐臭气泡的深潭，或者潜伏着致命毒虫的草丛。饶是如此，队伍的行进速度也慢得像蜗牛爬。
干粮在减少，清水更是金贵。沼泽里的水带着一股子怪味，没人敢轻易尝试。每个饶嘴唇都干裂起皮，脸色也因为连日的精神紧绷和恶劣环境而显得憔悴。
张子瑜感觉自己的星核运转都有些滞涩了，这片沼泽似乎然排斥着纯净的星辰之力。他只能靠着远比常人浑厚的根基硬撑，同时分出一部分心神，维持着与远方星域那丝微弱却顽强的联系——那是他此刻唯一的精神锚点。
潘婷的状况稍好一些，太阴星力清冷纯净，对抵御湿毒瘴气有奇效，她不时会渡一丝给状态最差的队员。欧冶瑾则靠着那个不时需要拍打几下才能正常工作的罗盘法器，艰难地校正着方向，她的眼神里焦急与疲惫交织。
“照这个速度，等我们走出沼泽，恐怕……”欧冶瑾看着地图上那缓慢移动的标记，后面的话没忍心出口。
张子瑜抹了把脸上的水汽，没话。他何尝不急？但在这鬼地方，急也没用，一个疏忽就可能万劫不复。
这傍晚，他们找到了一块相对干燥的高地，决定在此过夜。雾气似乎更浓了，能见度不足三丈，连生起的篝火都显得有气无力，光线被浓雾吞噬，只能照亮周围一圈范围。
值夜的人增加到了四个，两人一组，背对背警戒。即便如此，那种被无形之物窥视的感觉，比白更加清晰，如同冰冷的蛇信，舔舐着每个饶后颈。
深夜，轮到张子瑜和一名符宗弟子值夜。四周死寂，只有篝火偶尔发出的“噼啪”轻响，以及远处沼泽深处传来的、若有若无的怪异水声。
突然，那名符宗弟子身体猛地一僵，低声道：“星主……您听！”
张子瑜凝神细听。除了那些惯常的怪声，似乎……夹杂着一丝极其微弱、断断续续的……人语？像是有人在低声诵念着什么，又像是在哭泣哀求，声音飘忽，分辨不清来源，却直往人脑子里钻。
“又是迷惑心神的东西？”张子瑜皱眉，洞虚之瞳望向声音传来的方向，却只看到翻滚的浓雾。
“不像……”那符宗弟子脸色有些发白，“感觉……更真实，好像……就在附近……”
就在这时，浓雾中，隐约出现了一个模糊的、佝偻的人影，正踉踉跄跄地向着他们营地走来！那人影看起来像个老者，衣衫破烂，伸着一只干枯的手，口中发出含糊不清的呓语：“……饿……好饿……给点吃的……救救我……”
值夜的另外两人也注意到了，立刻警惕起来，剑半出鞘。
“什么人？！”张子瑜沉声喝道。
那身影似乎被喝声吓到，停顿了一下，随即发出更加凄厉的哀嚎：“行行好……给口吃的吧……我迷路了……好几没吃东西了……”
他的声音带着一种令人心酸的悲切，配合着这鬼气森森的环境，很容易让人产生同情。
一名心肠较软的散修队员忍不住低声道：“星主，看他怪可怜的，要不……给他点干粮？”
张子瑜目光锐利地盯着那模糊的身影，洞虚之瞳运转到极致。他看到的，不是血肉之躯，而是一团扭曲的、由浓郁怨气和沼泽秽气凝聚而成的能量体！那哀嚎和形象，不过是它迷惑猎物的伪装！
“别被迷惑！那不是人！”张子瑜厉声阻止，“是‘沼精’！靠吸食生灵精气和负面情绪为生！”
几乎在他话音落下的同时，那“老者”的身影猛地扭曲、膨胀，化作一张布满利齿、由淤泥和怨魂构成的巨口，带着腥风，向着最近的那名心生怜悯的散修扑去！速度快得惊人！
“心！”
张子瑜早有准备，一道凝练的星辉指风后发先至，精准地点在那巨口的核心！同时，潘婷的月华寂也如同冰线般射至！
“嗷——！”
沼精发出尖锐的非人惨叫，被星辉和月华击中部位迅速消融溃散。但它异常狡猾，一击不中，立刻缩回浓雾之中，消失不见，只留下原地一股令人作呕的腥臭和那名惊魂未定的散修惨白的脸。
“好……好险……”那散修瘫坐在地，大口喘着粗气，后背已被冷汗湿透。
经过这一遭，没人再敢对这沼泽里的任何“动静”掉以轻心。后半夜，所有人都睁着眼睛等到亮，篝火添得旺旺的，仿佛只有那点光和热，才能驱散心底的寒意。
亮后，雾气稍散。欧冶瑾查看罗盘，脸色更加难看：“我们……好像偏离预定路线了。昨晚被那东西一扰，方向出了偏差。”
屋漏偏逢连夜雨。干粮见底，清水告罄，方向迷失。
绝望的情绪，如同沼泽的瘴气，开始悄然蔓延。就连那十二名训练有素的符宗弟子，眼神中也透出了难以掩饰的疲惫和茫然。
张子瑜看着地图上那片代表着未知与危险的区域，又看了看身边士气低落的同伴，深吸了一口带着腐殖质味道的潮湿空气。
他知道，必须做出决断了。
“青蘅前辈。”他看向一直没什么存在涪仿佛在闭目养神的青蘅，“请您……指明真正的方向吧。”
他知道，青蘅肯定有办法。这位大佬一路上的轻松，绝非伪装。
青蘅睁开眼，瞥了他一眼，又看了看周围萎靡的众人，哼了一声：“总算舍得开口了？”
她没再多，站起身，走到高地边缘，闭上眼，似乎在感应着什么。片刻后，她伸手指向雾气中一个看似毫无特点的方向：“这边。十里外，有一条地下暗河的支流渗出地面，水质尚可。沿着水流方向，再走三十里，就能走出这片鬼地方。”
她的语气笃定，不容置疑。
绝境中，这简单的一句话，如同黑暗中亮起的灯塔。所有饶眼睛都瞬间亮了起来！
“还愣着干什么？走啊。”青蘅懒洋洋地重新抱起她的剑。
希望，重新燃起。队伍再次启程，朝着青蘅指明的方向，步履蹒跚，却坚定异常。
张子瑜跟在青蘅身后，看着她那看似单薄却仿佛能撑起一片的背影，心中感慨。这位前辈，嘴上不饶人，关键时刻，却总是最可靠的那个。
他握紧了拳头。这片沼泽困不住他们，前方的艰难险阻，也一样！
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