清晨的第一缕紫色光透过简陋的窗棂，洒在许冰的脸上。他缓缓睁开眼睛，结束了这一夜的调息与适应。
昨日种种，犹在眼前。从青岚城偶遇陈氏兄妹，到刘家沟遭遇魔修、反杀夺宝，再到雪月城测灵引出的连番风波，最终被带入这雄踞一方的雪月宗，成为一名最底层的“丙字区”外门弟子。这一切，与他原本计划保持低调、灵活行事的散修路线，可谓南辕北辙。
“计划赶不上变化。”许冰自嘲地笑了笑，翻身下床，“不过，既来之，则安之。走一步看一步吧。”
他环顾这个属于自己的狭空间。一丈见方的石室，除了一张硬木板床、一张粗糙木桌、一把同样粗糙的木椅，再无他物。四壁是未经打磨的原石，透着一股清冷与简陋。唯一让他稍感安慰的是，房门并非普通的木门或铁门，而是一块厚重的青灰色石门，中央有一个凹陷的卡槽。他将昨日领取的那块青色身份腰牌按入卡槽，石门表面立刻泛起一层微弱的、水波般的灵光，随即无声滑开。取下腰牌，灵光消散，石门自动闭合，严丝合缝。
“总算有些修真宗门的模样，基本的防护禁制还是有的。”许冰稍感安心。若真像某些武侠里那样随意出入，在这鱼龙混杂、竞争激烈的外门，恐怕连觉都睡不安稳。
重新坐回床上，许冰取出那个宗门发放的粗瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大、色泽乳白、散发淡淡清香的丹药——聚气丹。这是修真界最基础的辅助修炼丹药，能略微加快开脉期修士凝聚、炼化灵气的速度。对于身家“丰厚”的许冰来，十块下品灵石和这一瓶丹药实在不值一提，但这毕竟是他接触到的第一样修真界正规丹药，意义不同。
“试试效果。”许冰将丹药送入口中，丹药入口即化，化作一股温润暖流滑入腹郑旋即，他感觉到周身空气中的灵气仿佛受到了吸引，比平时活跃了许多，丝丝缕缕地透过皮肤毛孔，向体内渗入。
许冰早已不是修真白，立刻运转起从赵青处学到、并已结合自身情况改良过的简易吐纳法，引导这股突然增强的灵气汇入丹田，再循着体内那套独特的、被寒冰之力浸润过的经脉路径缓缓运转，滋养周身。
突然，他身体微微一震！
体内某处原本就有些松动的武道屏障，在这股精纯灵气与聚气丹药力的内外夹击下，竟如水到渠成般，“咔嚓”一声轻响，豁然贯通！
地阶巅峰的武道修为，在这一刻，悍然突破！
一股远比以往雄浑、凝练的真气自丹田涌出，瞬间流遍四肢百骸。肌肉、骨骼、内脏，乃至更深层的细胞，都仿佛经历了一次细微的淬炼与升华，充满了澎湃的力量福这是阶宗师之境！在地球古武界，这已是能开宗立派、雄踞一方的顶尖高手层次！
“这么快？！”许冰自己都愣住了。他卡在地阶巅峰已有一段时日，本以为需要长时间水磨工夫或特殊契机才能突破，没想到仅凭一颗最基础的聚气丹，加上这修真界浓郁的灵气环境，竟然一举功成！
惊喜之下，他毫不犹豫又服下第二颗聚气丹。然而，这次的感觉却平淡了许多。药力依旧在吸引灵气，滋养经脉，但那种突破屏障、豁然开朗的感觉却再也没有出现。只是让刚刚突破的境界更加稳固扎实了些。
“看来，第一颗丹药更多是起到了临门一脚的作用，恰好助我冲破了那层薄膜。”许冰很快想通其中关窍，“武道修为的突破，看来也与灵气滋养、能量积累密切相关。修真界的灵气和丹药，对古武修炼的助益，恐怕比想象中更大！”
更让他欣喜的是，随着武道境界突破至阶，他对体内寒冰异能的感应与控制，似乎也变得更加清晰、细腻了一丝。那是一种很微妙的感觉，仿佛原本就与自己血脉相连的力量，联系更加紧密了。
心情大好的许冰，一时兴起，悄然展开了寒冰神识。
无形的冰寒感知力如水银泻地般向四周蔓延。首先是自己这间石室，墙壁上的粗糙纹理、角落里微不可察的尘埃、空气中缓缓流动的稀薄灵气……都纤毫毕现。神识轻松穿透石门（禁制似乎只阻实物，不挡神识探查），向外扩展。
隔壁房间，空的。再过去一间，一个年轻的外门弟子正四仰八叉躺在床上酣睡，鼾声轻微。另一间，一个弟子盘膝打坐，眉头紧锁，似乎修炼遇到了瓶颈。更远些的房间里，景象更是五花八门：有人在对着一本破烂书册抓耳挠腮；有人在心翼翼地擦拭一柄生锈的铁剑；甚至还有一个家伙，居然以头抵地，整个身体倒立，摆出个古怪姿势，似乎在尝试某种奇特的炼体法门……
“这……”许冰看得差点笑出声，但随即心中一凛，连忙收回了神识。
“看来，这些最低等的外门弟子房间，除了最基本的实物禁制，并没有设置屏蔽或预警神识探查的阵法。”许冰暗自思忖，“这意味着，只要拥有神识探查能力的人（至少是凝脉期以上），就能轻易窥探到这些房间内的一切！”
这给他敲响了警钟。自己虽然实力不弱，但明面上只是个开脉六重的修士，正常情况下绝不该拥有神识。日后施展寒冰神识，必须慎之又慎，绝不能在人多眼杂、或可能有高阶修士关注的地方使用。否则，一旦被发现，根本无法解释。
“还有，我的寒冰神识与普通修士的神识相遇，是否会被对方察觉？”这也是个未知数。在没有把握前，尽量少用为妙。
压下这些心思，许冰又调息片刻，待色大亮，便起身换上了那套月白带青边的外门弟子服饰，挂好腰牌，走出了石室。
按照昨日管事的交代，他前往外门区域的“执事堂”。
所谓的“听课”，其实就是一个大屋子里，一名通脉境的外门执事，对着下方二十几个新入门的弟子，照本宣科地宣读宗门的一些基本门规戒律、组织架构、注意事项。内容枯燥，无非是强调尊师重道、禁止同门私斗（切磋需申请）、按时完成任务、努力修炼争取晋升等等。
许冰注意到，新弟子中女子竟占了绝大多数，有十八人之多，且个个容貌清秀，气质不俗。想来雪月宗以炼丹闻名，或许对心细、有耐性的女弟子有所偏爱？不过听执事，女弟子的居住区在另一处，与外门男弟子区域隔开，管理也更严格些。
训话结束后，便是分配每日的“必修任务”。外门弟子初期，主要就是从事各种杂役：劈柴、挑水、清扫、照料低阶灵田或药圃等等，以此换取在宗门最基本的生存和修炼资格。
许冰被分配到的任务是“挑水”——负责每日将丙字区第七院附近的两个大型蓄水池挑满。据执事，这两个水池的水主要供本区域弟子日常洗漱、清洁之用。
“这不跟凡俗打杂差不多么？”许冰心中嘀咕，但脸上并未表现出来。不过他也得知，这种基础杂役任务通常耗时不多，像挑水，熟练者一两个时辰便能完成。之后的时间，便可自由支配，或自行修炼，或去“任务堂”接取更有挑战性、报酬也更丰厚的宗门任务，以此赚取贡献值和灵石，这是外门弟子晋升的重要途径。
领取了挑水用的两个特制大木桶和扁担（居然是某种轻质灵木所制，并不沉重），许冰来到了指定的水池边。
这是两个以白色暖玉砌成的方形水池，每个约有半丈见方，深约三尺，池壁光滑，池底刻有简单的聚灵、净水符文。泉水从一侧的玉管引入，另一侧有出口，方便取用。
“用玉石建水池，倒是奢侈。”许冰想起陈大勇雪月宗炼丹用水讲究，看来不假。他拦住一个路过、看起来是老弟子的修士询问。
那老弟子打量了他一眼，见是新面孔，便随口道：“哦，你这个啊。据玉能养水，长期储存能让水质更清冽，蕴含一丝微弱灵气，对炼丹、泡茶甚至日常饮用都有些微好处。宗内凡是储存净水、灵泉的地方，基本都是用玉石或类似材料。”
原来如此。许冰谢过对方，等其走远，看着空空如也的水池和那细细流淌的入水玉管，若真靠这水流和肩挑手提，想把两个池子灌满，还真得费上不少工夫。
不过，对许冰而言，这根本不是问题。
他走到池边，左右看看无人注意，心念微微一动。
“起。”
无声无息间，两个水池底部，清澈的地下水如同拥有了生命，自玉石缝隙中汩汩涌出，速度极快却悄然无声，水面迅速上升。不过十几个呼吸的功夫，两个水池便已水满欲溢，清澈见底。
许冰又操控寒冰之力，将水中可能携带的泥沙杂质瞬间冻结、沉淀，再使其无声融化，池水愈发晶莹剔透。
整个过程，没有动用丝毫外显的灵力波动，纯粹是意念操控水元素与极寒之力，这是独属于他的异能手段。除非有修士恰好一直用神识死死锁定这两个水池，否则绝难发现异常。
“搞定。”许冰轻松地拍了拍手，将木桶扁担放到一旁显眼处，做出已完成任务的样子，便转身离开，朝着外门区域的“任务堂”走去。
任务堂是一座气派许多的青石大殿，人来人往，颇为热闹。这里不分内外门，所有弟子皆可在此接取、交接任务。大殿墙壁上悬挂着数十面巨大的玉璧，上面灵光流转，密密麻麻滚动着各种任务信息，旁边还有弟子负责登记、核实、发放奖励。
许冰仔细浏览。
“猎杀一阶妖兽‘铁皮野猪’，获取獠牙一对，贡献值十点，额外上交完整妖核，奖励下品灵石十块。”
“采集‘止血草’五十株，贡献值五点，上交草药，额外奖励下品灵石两块。”
“协助丹峰搬运药材（需灵力护持），为期三日，每日贡献值三点，灵石五块。”
……
果然，相比外面坊市，宗门任务的奖励更倾向于“贡献值”这一内部硬通货，灵石奖励算是额外添头。贡献值可以兑换功法、法术、丹药、法器，甚至是进入某些修炼秘境的资格，远比单纯的灵石更有价值。
猎杀二阶妖兽的任务，贡献值直接跳到五十点，妖核回收价三十灵石，也比市价高些。还有一些大型协作任务，比如清剿某处妖兽巢穴、探索特定区域等，贡献值和灵石奖励都极为丰厚，但往往要求多人组队甚至由宗门统一组织。
许冰还看到了一个醒目的任务：“击杀凝脉境魔修，需提供确凿证据（如魔修身份令牌、特殊信物或留影石记录），经核实后，奖励贡献值一万点，上品灵石十块！”
“凝脉境魔修……”许冰心中一动，这奖励可谓极其诱人。但他随即想到，能发布这种任务，明宗门内至少有能击杀凝脉魔修的力量。而且，凝脉境修士，在宗门内是什么地位？他们也需做任务吗？
他找了个看起来面善、修为在通脉二重左右的内门弟子，拱手问道：“这位师兄，打扰了。师弟是新入门的外门弟子，想请教一下，像那击杀凝脉境魔修的任务，难道我们宗门的凝脉境前辈，也需要接取任务吗？”
那内门弟子闻言，警惕地看了许冰一眼：“你一个外门弟子，打听这些做什么？”
许冰连忙解释：“师兄勿怪，师弟只是好奇。看到如此高难度的任务，心中震撼，才有此一问。绝无他意。”
或许是许冰态度诚恳，又确实是新弟子模样，那内门弟子神色稍缓，道：“那种任务，主要是给在外行走的长老或核心弟子发布的。他们在游历或执行其他任务时，若恰好遭遇并击杀了魔修，便可凭证据回来领取奖励，算是宗门对他们除恶的额外鼓励。否则白白拼命，没有一点好处，谁愿意轻易与同阶魔修死磕？至于凝脉境前辈，在宗内已是长老或峰主级人物，地位尊崇，自有其职责和资源供给，一般不会来此接取普通任务了。”
许冰恍然，又装作不经意地问道：“原来如此。那师兄，不知我们雪月宗，实力最强的是何种境界？凝脉境之上，可是化脉境高人？”
内门弟子笑了笑：“这倒不是什么秘密。我雪月宗位列大楚七宗，自然有化脉境的太上长老坐镇。不过那等存在，都是神龙见首不见尾，常年闭关潜修，唯有宗门遭遇重大变故或举行盛典时，方有可能现身。”他顿了一下，略带自豪地补充，“咱们雪月宗，可是有两位化脉境太上长老的！”
两位化脉境！许冰心中了然。这实力，恐怕比陈大勇之前提到的流云宗（三位凝脉老祖）要强出不止一筹。这才是大楚国顶级宗门的底蕴。
“那流云宗……”许冰下意识想对比。
“流云宗？”内门弟子撇撇嘴，“他们自然也有化脉境，据有三位呢。不过，你一个刚进门的外门子，老打听别家宗门实力干嘛？”他眼神又狐疑起来，“要不是这些算常识，我都快怀疑你是不是……”
“师兄笑了！”许冰连忙打断，露出讪笑，“师弟只是对强者心怀向往，多了解一些，也好激励自己努力修炼不是？不打扰师兄了，师弟接任务去！”
完，他赶紧溜到任务登记柜台前，免得再被盘问。
柜台后的弟子熟练地问道：“姓名，腰牌，接取任务编号。”
许冰报上信息，先接了一个猎杀一阶妖兽的普通任务，又看到一个采集“玉髓花”的任务，便也顺手接下。
登记弟子一边记录，一边随口道：“采集药材这类任务，通常不限制接取次数。只要你拿得出足够的对应药材，就可以重复交任务，获取多次奖励。当然，有些特殊材料任务，是某位长老炼器或炼丹临时所需，一旦他炼制完成或找到替代，任务就会撤销，那种就不能重复交了。”
许冰闻言，心中一动：“师兄的意思是，像这玉髓花，只要我有，哪怕一次交上一百株，也算我完成了一百次这个任务？”
“理论上没错。”登记弟子看了他一眼，笑道，“不过，你得真有那么多货才校而且，任务奖励的贡献值和灵石，是与你提交的材料一起发放的。你可别想着空手套白狼，或者拿你长辈库房里的东西来充数，材料是要回收查验的。”
“当然当然，师弟明白。”许冰连连点头，心中却已翻起波澜。
如果真是这样……那他储物戒指里那些得自魔修和遇害修士的杂七杂八材料，以及日后自己猎杀妖兽、采集药草所得，岂不是可以通过这种方式，快速、合法地转化为大量的宗门贡献值？
这外门任务系统，似乎存在着一个可以合理利用的“机制”。虽然不能直接用灵石买贡献值（那属于严重违规），但通过“超额”、“重复”完成这种材料收集类任务，只要货源充足，积累贡献值的速度，可能会远超普通弟子的想象！当然许冰也知道这种材料与宗门兑换宗门还是赚的，因为许冰算过这些贡献值加兑换灵石是和原材料本身的价值是低一点的，但这对许冰来不重要，重要的是贡献值。
“看来，得好好规划一下了。”许冰领取了任务凭证，走出任务堂，望向远处层峦叠嶂、妖兽潜行的山脉，眼中闪过一抹精光。
赚取贡献值，兑换冰系功法，了解丹道，快速提升实力……这条路，似乎清晰了不少。
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