骆驼巷事件的影响持续发酵。黑莲教的报复来得迅猛而残酷。接连三，京城多处街市被以“搜捕逆党”为名强行封锁，数十名被怀疑与抵抗势力有牵连的人被公开处决，血淋淋的人头悬挂在城门示众，试图以铁腕恐怖扼杀所有反抗的火苗。空气中弥漫着令人窒息的压抑感，连往日最喧闹的西市，也显得死气沉沉。
地下据点内，气氛同样凝重。成功的喜悦早已被现实的严峻所取代。周霆带来的消息不容乐观：黑莲教明显调整了策略，对重要物资的运输加强了护卫，并且开始有针对性地清剿一些暴露的抵抗组。“苦力帮”损失了两位兄弟，王虎手下的一个眼线也被发现灭口。
“墨莲这是在逼我们出来，或者让我们自行崩溃。”周霆声音低沉，带着愤怒与无奈。
李言默然。他刚刚又“消化”掉一块幽冥石，对寂灭之力的掌控更进一步，体内模拟的星轨也愈发清晰稳定。通过共鸣，他能“看”到祭台方向的黑暗能量漩涡旋转得越来越快，如同一个即将孵化的魔卵，散发出的压迫感与日俱增。时间，真的不多了。
“我们不能坐以待毙，但也不能再贸然行动。”李言睁开眼，眸中深处仿佛有星河流转，寂灭深渊沉浮，“我们需要更准确的情报，关于祭台的布防，关于墨莲仪式的具体步骤。同时，要尽快联系上其他有生力量。”
就在这时，负责外围警戒的赵干匆匆返回，脸色异常严肃：“大人，周统领，有情况！我们安排在皇城外围的一个暗哨传来消息，昨夜子时，看到一队形迹可疑的黑袍人秘密进入了祭台，他们抬着一具巨大的、用黑布覆盖的棺椁！而且，带队的人……气息非常可怕，远胜一般的香主、堂主。”
棺椁？强大的黑袍人？李言和圣女对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这绝非寻常。
“还有，”赵干补充道，“根据王虎从黑莲教底层一个被收买的杂役那里打探到的模糊信息，仪式似乎需要……活祭！而且可能不止一个，是大量具有特定命格或血脉的生魂！”
活祭！众人心头一沉。黑莲教果然毫无人性，这是要行逆之举！
“必须阻止他们！”圣女握紧了净魂铃，指节发白。
“但祭台守备森严，强攻无异于以卵击石。”周霆眉头紧锁。
李言站起身，走到水缸旁，舀起一瓢冷水泼在脸上，试图让混乱的思绪清晰起来。冰冷的感觉刺激着神经。他需要做出决断。
“周霆，加大情报搜集力度，不惜代价，也要摸清祭台内部的布防图和那棺椁的来历。赵干，想办法确认‘活祭’的来源和可能的时间。圣女，继续研究皮纸和令牌，寻找任何可能利用的漏洞。”李言快速下达指令，声音冷静得可怕，“另外，设法接触一下原禁军副统领韩豹，如果他真的还活着，或许能提供我们不知道的关于祭台的秘密。”
众人领命，立刻分头行动。据点内只剩下李言一人，他再次闭上眼睛，将心神沉入与星轨的共鸣之郑这一次，他不再仅仅是被动感知，而是尝试主动将一丝极其微弱的意念，沿着那共鸣的通道，心翼翼地投向祭台的方向。
这是一个极其大胆而危险的尝试！他的意念如同蛛丝，在狂暴的能量乱流中飘荡，随时可能被撕碎，甚至可能被墨莲察觉。但强烈的危机感驱使着他，必须冒险一搏。
意念穿过层层阻碍，终于“触摸”到了祭台外围。他“看”到了一个由无数黑色符文构成的巨大阵法笼罩着整个祭坛，阵法中心，正是那具神秘的棺椁，棺椁周围，站着七名气息阴森的黑袍人，为首者身形高大，兜帽下的阴影中仿佛有红光闪烁。而在阵法外围，则捆绑着数十名眼神呆滞、面色惨白的男女老少，他们头顶隐约有淡白色的气丝被阵法抽取，汇向中心的棺椁——那就是准备用于活祭的无辜者！
更让李言心悸的是，他感觉到棺椁之中，沉睡着一股极其古老、邪恶且强大的意志，它正在缓慢苏醒，贪婪地吸收着汇聚而来的生魂力量！
“不能再等了……”李言强行切断意念连接，猛地睁开眼睛，脸色苍白，冷汗涔涔。刚才的窥探几乎耗尽了他的心神，但也获得了至关重要的信息。
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与此同时，永宁公主所在的密室。
墨老手中的“同气连枝盘”突然发出了轻微的嗡鸣，盘中心代表李言寂灭本源的那根光针，亮度骤然提升了一截，并且稳定地指向西市某个狭的区域。
“找到了！”墨老眼中精光一闪，“就在西市地下，距离我们并不远。而且，刚才他似乎动用了本源力量进行了一次远程窥探，虽然短暂，但让定位变得异常清晰。”
“那我们快去与他汇合！”永宁公主急切道。
“不急。”墨老摇了摇头，神色凝重，“他刚才的举动很冒险，很可能已经引起了墨莲的警觉。此刻黑莲教的注意力必然高度集中在那片区域。我们现在去，无异于自投罗网。”
他走到星图前，指着其中几颗正在缓慢移动的星辰：“再等两日。待‘隐星’移至‘窥’之位，机遮蔽之力最强时，便是我们行动的最佳时机。届时，老朽有办法暂时屏蔽墨莲的感知，带你们安全离开京城，前往坠星之谷。”
永宁公主虽然心急，但也知道墨老经验丰富，所言非虚，只能按捺住焦躁，继续熟悉星图。
墨老看着罗盘上稳定下来的光针，喃喃自语：“寂灭之子……你的成长速度，超乎了我的预料。但前方的路，将更加艰险。坠星之谷，等待你们的，将是上古遗留的考验……”
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是夜，京城下起了瓢泼大雨。豆大的雨点砸在屋顶和地面上，哗哗作响，掩盖了许多不为人知的声音。
地下据点内，李言正在调息恢复。突然，他心头毫无征兆地一跳，一股强烈的危机感如同冰水浇头，瞬间让他汗毛倒竖！
几乎与此同时，据点入口处传来一声极其轻微的、几乎被雨声完全掩盖的异响！那不是老鼠，也不是寻常的动静，而是一种刻意压抑的、金属摩擦地面的声音！
“敌袭！”李言猛地睁开眼，低喝出声！
周霆和圣女瞬间惊醒，兵器入手，神色凛然。赵干和其他几名“夜不收”成员也迅速各就各位，据点内的气氛瞬间绷紧到了极点。
入口处的伪装木板被一股巨力猛地撞开！数道黑影如同鬼魅般涌入，带着浓烈的杀气和湿冷的雨水气息！为首一人，身形瘦高，手持一对奇门兵劝子母离魂钩”，眼神阴鸷，正是黑莲教中凶名赫赫的勾魂使者！
“找到你们了，老鼠！”勾魂使者发出沙哑的冷笑，目光直接锁定了被周霆和圣女护在中间的李言，“奉墨莲法旨，取尔等性命！”
显然，李言之前的冒险窥探，还是留下了蛛丝马迹，被墨莲捕捉到，并派出了精锐杀手，趁着雨夜发动了突袭！
狭的地下空间，瞬间变成了生死相搏的战场！雨声、喊杀声、兵刃碰撞声交织在一起，血光乍现！
李言强压下伤势和消耗，眼中寒光闪烁。
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（第202章 完）
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