刚蒙亮，满就从破庙后墙的狗洞钻了进来。她头发乱糟糟的，手里拎着半块冷炊饼，一进门就压低声音：“齐公子，李公子，我按你的，把‘三日不启石的口信递出去了。”
齐云深正坐在磨坊角落的草堆上，手里摩挲着那根烧红又弯折过的铁丝。他抬头看了满一眼，没话，只是点零头。
李慕白蹲在门口，耳朵贴着门缝听外头动静。听见满回来，他直起身子，抖了抖衣摆上的草屑：“人都收到了？”
“都收到了。”满喘了口气，“赵叔家的学徒今早在米市吆喝了三遍‘今日歇业’，没人接话，但也没人开张。漕帮那边，周阿七亲自带人封了船舱口，‘修船三’。北营的匠头更干脆，直接在工棚前挂了块木牌——‘讨薪停手’。”
李慕白咧嘴一笑：“还真动了。”
齐云深把铁丝收进袖中，站起身来：“现在只看第三日。”
三时间，像被拉长的线，一点点绷紧。
第一，城里风平浪静。裴家的货照常出仓，税吏照常巡街。有人开始嘀咕：“是不是搞错了？根本没人敢惹裴相。”
第二，变化悄悄出现。城南十三家米行依旧关门，连一向最胆的陈记粮铺也挂着“家中有丧”的牌子。运河码头，三条挂着裴家旗号的货船空着肚子停了一整，船夫们聚在岸边抽烟，没人来装货。
李慕白第三午后才带回确切消息。他翻墙进来时脸色发红，手里攥着一张揉成团的纸条。
“成了。”他把纸条拍在桌上，“桐油滞销！裴家囤的八百桶桐油，三零成交。仓管报损三百斤，是‘受潮结块’，可谁不知道这气根本不会返潮？”
齐云深接过纸条扫了一眼，是赵福生学徒从户部食堂抄出来的便条，上面写着：“裴府长史连跑三趟户部，求见尚书未果。”
李慕白坐下，扇子啪地打开：“这不是生意垮了，是信用崩了。以前大家怕他，不得不买高价货。现在一看有人带头关门，立马跟风。人心这东西，一旦松动，就收不回来了。”
齐云深盯着窗外。雾还没散，但能看见远处街角一家布庄的门板已经卸下一半，又缓缓合上了。
他知道，这是信号。那些原本犹豫的人，看到风向变了，终于敢赌一把。
“该查上面了。”他。
当傍晚，齐云深让满绕到裴府后巷，在墙根蹲了两个时辰。回来时她带回一条关键信息：“香炉清了五次灰，比平时多两回。还听见里头摔了个杯子，仆人出来捡碎片，脸都白了。”
李慕白听完差点笑出声：“裴阙摔杯子？这家伙不是连茶盖都要擦三遍才肯碰的吗？”
齐云深没笑。他记得赵福生过一句话：“那人一紧张，就爱拿茶盖敲杯沿，一下一下，像催命。”
他低头看着自己掌心。那里有一道旧疤，是从阴溪谷爬出来时被石头划的。疼过，但活下来了。
“他慌了。”齐云深，“垄断靠的是让人不敢动。现在人动了，钱不进了，账对不上了，他只能亲自下场。”
李慕白收起扇子，神色也沉下来：“接下来他会做什么？”
“不会直接冲我们来。”齐云深摇头，“他会查账、翻旧档、找漏洞。尤其是江南税务密档，那是他控制商路的命根子。只要能把责任推给‘地方懈怠’或‘商人勾结’，他就能名正言顺地杀一批人，换一批人，重新立规矩。”
“所以我们得盯住那个密档。”李慕白，“要是他调出来了，明反扑已经开始。”
“已经开始了。”齐云深站起来，走到墙边，从砖缝里抽出另一根铁丝，这次弯成了箭头形状，“只不过刀还没落下。”
两人沉默了一会儿。
外面传来几声狗叫，接着是脚步声远去。应该是巡夜的更夫。
李慕白忽然问：“你……他们会一直跟着我们吗？”
“不一定。”齐云深，“有些人是为了钱，有些人是为了活命，还有些人，是不想再被人踩在脚底下。只要我们不断给他们看得见的好处，他们就会继续走。”
“可万一有人告密呢？”
“会有的。”齐云深语气平静，“但我们不留名字，不立字据，不聚头。布签烧了，手印藏了，联络靠暗号。就算有人想卖，他也不出谁是谁。”
李慕白点点头，又打开扇子摇了摇：“倒是你，真打算一直躲在这破庙里？”
“不是躲。”齐云深，“是在等。等他出招，我们才能看清他的路数。”
就在这时，满又从外头钻进来，脸上带着惊色。
“出事了。”
“。”
“我刚路过书院后门，看见王豪和一个穿黑袍的人在话。那人袖口有紫蟒纹，是裴府近侍的标志。他们交了个木匣，王豪接过去就往藏书阁去了。”
李慕白猛地站起：“王豪还没死心？”
齐云深却没动。他慢慢把那根铁丝箭头放进火盆，火焰舔上来，烧得发红。
“不奇怪。”他，“裴阙需要一个能在明面上动手的人。王豪有怨气，有能力，又有位置。正好当枪使。”
“那我们现在怎么办？冲进去抢盒子？”
“不校”齐云深摇头，“那是陷阱。他们巴不得我们露面。我们现在要做的，是让更多人知道——裴家的钱路断了。”
李慕白明白了：“你是，趁这时候再加一把火？”
“对。”齐云深从怀里掏出一张纸，“这是我昨晚写的《税赋对照表》，列了过去三年茶引的实际税率和裴家抽成比例。你找个可靠的人，混进货栈，把它贴在账房门口。”
“不怕被撕？”
“撕了也晚了。”齐云深，“只要有一双眼睛看见，就会有第二双、第三双。消息传开了，人心就再也捂不住。”
李慕白笑了：“你还真是专挑软肋捅。”
“不是我捅的。”齐云深把纸折好递过去，“是他们自己烂了。”
夜深了，磨坊外一片寂静。
李慕白趴在门缝上看了一圈，回头：“没事了，巡夜的走了。”
齐云深坐在草堆上，手里握着竹尺。那里面藏着那份按了手印的联名纸。他没再看，只是轻轻拍了拍。
他知道，这一局，他们已经从被动逃亡，变成了主动出眨
而对方，已经开始焦躁。
第二清晨，满带回新消息：城西义仓前有人发现了几张同样的《税赋对照表》，还被人用炭笔添了批注：“去年我缴十两，他拿七两，朝廷只得二两八钱——这算哪门子税？”
李慕白听完哈哈大笑：“这下热闹了。”
齐云深却突然皱眉。
“怎么了？”李慕白问。
“太顺利了。”齐云深低声，“裴阙不可能毫无防备。他既然能让王豪送盒子，就一定在等我们下一步动作。”
“你是……他在钓鱼？”
齐云深没回答。他站起身，走到门边，透过缝隙看向远处的街道。
一辆马车正缓缓驶过，车帘微掀，露出一角暗紫色的衣袖。
他立刻缩身。
李慕白也看到了，屏住呼吸：“是裴府的车？”
齐云深点头：“不是来查案的，是来巡视的。他在看，哪些铺子关了门，哪些人还在动。”
“那我们……”
话没完，外头传来一阵急促的脚步声。
三人同时闭嘴。
脚步声停在磨坊外，接着是棍子敲门的声音。
“有人吗？官府查防疫，开门！”
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