沈微澜立于蘅芜堂后院的回廊下，望着边初升的日头。昨夜义庄验尸之事已传遍城南，医馆声誉不仅未损，反倒更添几分清誉。百姓们口耳相传，她断案如神、明镜高悬，连死人也能“开口话”。她却只是淡淡一笑，转身将此事交予冬珞彻查幕后之人。
而今晨，一封急报从江南传来——
春棠已筹备妥当，首船丝绸即将启航，驶向东海之外的扶桑国。此番贸易，是她与春棠筹划数月的大计，若成，则蘅芜堂不仅能摆脱京城一隅的束缚，更能借海上商路，打开更广阔的地。
“姐，”夏蝉抱着剑倚在门边，“那柳家吃了这次亏，怕是不会善罢甘休。”
沈微澜垂眸，指尖轻抚腰间玉佩：“他们越不甘心，越会露出破绽。”
“可咱们也不能只守不攻。”夏蝉挑眉，“要不要我亲自走一趟江南？”
沈微澜摇头：“你留下，护住医馆。眼下风头正紧，柳家若再动手，必不会只冲着医馆来。”
话音刚落，冬珞便快步而来，手中拿着一封密信：“姐，江南码头那边传来的消息，是有人暗中散布谣言，咱们的丝绸染了疫病，劝商贾避之不及。”
沈微澜神色未变，接过信一看，果然字迹潦草，语气夸张，显然是刻意为之。
“柳若蘅这是想坏了我们的口碑。”她淡声道，“但凡商贾最忌讳‘疫’字，她这一招，是要让咱们还未出海，先失人心。”
“那该如何应对？”冬珞问。
“以正视听。”沈微澜眼底掠过一抹冷意，“让春棠即刻发布告示，明我们所用丝绸皆由江南上等蚕丝织就，并请当地官府出具无疫证明。同时，放出风声，若有商贾愿随行，可享优先供货权。”
冬珞点头而去。
夏蝉忍不住道：“就这么简单？”
沈微澜轻笑：“她要的是恐慌，我要的是信任。只要有人愿意跟，她的谣言就不攻自破。”
几日后，果然有几家商号主动上门，表示愿押货同校春棠顺势将第一批丝绸分出一部分给他们，既稳住了人心，又扩大了影响。
终于，在一个风和日丽的清晨，首船满载丝绸的商船缓缓驶离码头，帆影点点，乘风破浪而去。
沈微澜站在岸上，望着远去的船只，心中一片清明。她知道，这只是开始。
风暴，总是在平静之后骤然袭来。
三日后，一封加急密函送到蘅芜堂。
“船队遭遇暴风雨，现正躲避于一处海湾，伤亡尚不明。”
沈微澜看完信，眉头紧蹙。海上风暴本是常事，但她记得冬珞前些日子提及，谢云峥曾在一次宴席上无意起，他手中有一张旧时航海图，标注了多处避风港。
她当即命人翻找书房，果然在一卷旧书夹页中寻到一张泛黄地图，上面还留着谢云峥的笔迹，写着几个关键地点。
“送去江南。”她将地图交给飞鸽传书的密探，“务必在明日之前送到春棠手上。”
与此同时，船上的情形也愈发紧张。
风暴来得迅猛，海面如同被撕裂的绸缎，狂风裹挟着巨浪拍打船身，甲板上的货物摇晃不止，水手们拼命固定绳索，却仍有人被卷入海郑
“船长！风向变了！”一名副手嘶吼着跑来。
船长脸色铁青：“再撑一刻钟，按地图上的标记，前方应有一处海湾！”
众人咬牙坚持，终于在风暴最猛烈之时，看见远处隐约出现一道礁石环绕的海湾轮廓。
“进湾！”船长大喝。
船队艰难地驶入海湾，风势果然减弱不少。众人瘫坐在甲板上，喘息未定。
春棠从舱中走出，手中紧紧攥着那封刚刚收到的地图。她抬头望，乌云尚未散尽，但已见曙光。
“姐果然料事如神。”她低声呢喃。
风暴过后，船队重新整修，损失虽有，但丝绸大部分完好无损。待风平浪静，再次启程，终抵达扶桑港口。
扶桑商贾对这批丝绸极为感兴趣，尤其是“蘅芜纹”图案，因其细腻繁复、寓意深远，竟引起贵族追捧。短短数日，首批丝绸便销售一空，获利翻倍。
春棠亲自核算账目，笑意盈盈：“姐若知此番收益，定会欣慰。”
然而，京城这边，柳若蘅却面色阴沉。
她原本安排人在港口煽动抵制，却没想到沈微澜早有准备，不仅提前布局，还成功赢得商贾信任。如今听闻丝绸大卖，她气得摔碎茶盏，碎片四溅，落在地上，竟映出一丝异样光泽。
“夫人，心脚下。”侍女连忙收拾残片。
柳若蘅余怒未消，忽然瞥见其中一块瓷片背面，似乎粘着半张纸条。
她皱眉捡起，轻轻揭下，只见上面写着一行字：
“风起东南，利归西海。”
落款处，是一个熟悉的标志——一只展翅的凤凰。
她瞳孔一缩，心头猛地一震。
这……是镇国侯府的私印！
沈微澜回到蘅芜堂已是傍晚，夕阳洒在庭院中，光影斑驳。
她刚踏入厅内，便见冬珞迎上来，递上一封信：“江南传来的喜讯，丝绸顺利售出，获利颇丰。”
沈微澜接过信，目光扫过，唇角微扬：“辛苦春棠了。”
“不过……”冬珞顿了顿，“属下查到一件事。”
“什么事？”
“那风暴发生前一日，曾有人在码头递给一名船员一份地图，能保他们平安。那人戴斗笠，看不清面容，但据目击者描述，身形颇为熟悉。”
沈微澜闻言，眼神微微一闪。
“是谢云峥。”她几乎脱口而出。
冬珞点头：“看来，他并未真正放手。”
沈微澜沉默片刻，轻轻合上信笺，望向窗外渐深的暮色。
“既然如此……那就别怪我，不再手下留情了。”
她转身走入内室，衣袂翻飞，宛如寒梅傲雪，步步生香。
而在京城另一端，谢云峥独自立于书房窗前，手中握着一枚早已褪色的玉佩。
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