沈微澜的手从胸口放下，转身走向书案。
“冬珞。”她声音很轻，却似刀切进木头，“查户部那个姓周的郎中，最近三个月经手的所有批文。”
冬珞立刻起身，走到角落的柜子前拉开暗格，取出一叠纸册。她翻得极快，眉头越皱越紧。
“有问题。”她，“青岭矿脉重启的驳回令，是他亲手签的。可同一，他批复了西山一处荒地的开矿申请——那地方连矿渣都不产。”
春棠凑过来扫了一眼：“这荒地归谁？”
“一个疆恒通’的商会。”冬珞抬眼，“巧的是，五日前，这个商会往周郎中的私宅送了三车绸叮”
“绸缎？”春棠冷笑，“他家夫人穿得起金线绣，也盖不住烂心肠。”
沈微澜没话，只提笔在纸上写下一个日期，又圈住两个字：截流。
“他们不想让我们碰青岭。”她终于开口，“怕我们挖出真相。那就先让他们自顾不暇。”
“你是……反告他？”春棠问。
“不是告。”沈微澜摇头，“是递证据。不留名，不指人，只问一句——为何同一日，废地能开，要地被封？账目对不上，自然有人追。”
冬珞点头：“我今夜就去档案司。”
“你不能去。”沈微澜按住她的手腕，“他们早盯上了我们的人。你一露面，就是把柄。”
她转向春棠：“你去清史馆，找李学士借《前朝税典》。就为商会算旧账，需查案例。顺便提一句，听户部最近在审几桩隐田案。”
春棠明白过来：“让他传话给清史馆的人，有人在查周郎郑”
“对。”沈微澜淡淡道，“风声要起，但不能是我们吹的。”
春棠走了。屋里只剩两人。
冬珞低声问：“真能靠一份账本扳倒他？他在户部多年，背后有人。”
“我不扳他。”沈微澜看着烛火，“我只让那根线松一松。他若心虚，自己会乱。”
她顿了顿：“你记得书院接收到的‘兰烬’信号吗？频率和晶体震动一致。明有人用同样的技术，在朝廷里埋了眼线。”
冬珞瞳孔微缩：“你是……周郎中不只是贪钱？”
“他收的钱，来路不清。”沈微澜翻开一本账册，“境外银票，换成了本地庄票，经三家钱庄周转，最后进了他的私库。这种手法，只有军饷调度或密探经费才会用。”
“所以他是内鬼？”冬珞声音压低。
“我不知道他知不知道自己在替谁做事。”沈微澜合上册子，“但我知道，只要他怕，就会动。”
三更，春棠回来了。
她脸色发白，手里捏着一张薄纸。
“拿到了。”她把纸拍在桌上，“周家三个儿子，名下突然多了三处良田，都在北境。加起来两千亩，买价却是荒地的三成。”
“低价购地，转手就能翻倍卖。”冬珞迅速推演，“他这是拿公家资源洗黑钱。”
“更狠的是。”春棠咬牙，“那笔钱是从南洋来的，走的是‘海济号’商船。而这艘船……半个月前停靠过青岭外港。”
屋内一时寂静。
沈微澜缓缓起身，走到窗边。月光斜照进来，映在她侧脸。
“明日。”她，“把所有证据抄三份。一份投都察院匿名箱，一份送到御史台老裴府上，第三份……留在手里。”
“万一他们联手压下来呢？”冬珞问。
“那就逼他们撕破脸。”沈微澜回头，“裴大人清廉半生，最恨结党营私。若他知道有人拿境外脏银买地，还敢堵死正途项目，他会站出来。”
“可你也知道，裴大人年事已高，未必肯出头。”
“所以他不需要出头。”沈微澜嘴角微扬，“他只要看一眼，就够了。”
两后，消息传来——周郎中被停职，接受问话。
沈微澜正在书房翻阅新报上来的材料，听到通报时，只是轻轻“嗯”了一声。
冬珞走进来，神色凝重：“他昨夜烧了一批文书。”
“烧了什么？”
“据是旧档。但有人看见，他心腹带了个箱子出府，去了城东一座别院。”
“查到了吗？”
“夏蝉跟着进了巷子，被两拨人拦住。等甩开，人已经不见了。”
沈微澜沉默片刻，忽然问：“裴大人那边，可有动静？”
“他昨儿下午去了都察院，待了半个时辰。”
沈微澜笑了下：“他在替我们查。”
春棠这时匆匆进来：“姐，刚收到消息，兵部那边……松口了。”
“怎么？”
“青岭矿脉的勘测许可，重新受理。三内给答复。”
冬珞松了口气：“通道开了。”
“还没完。”沈微澜站起身，“周郎中倒了，不代表没人补上。我们必须赶在下一个拦路的冉位前，把事办成。”
她走到沙盘前，手指落在青岭位置。
“通知秋蘅，反制装置的核心部件，七日内必须完成测试。”
“可材料还不够。”春棠提醒，“尤其是导灵铜丝，市面上根本买不到。”
“我去趟工部。”沈微澜，“找一位老匠人。他欠我父亲一条命。”
冬珞皱眉：“工部现在也不干净。”
“所以我不会明着去。”沈微澜拿起桌上的诗笺，“我会以‘求教古器修复’为由，请他赴一场茶会。地点定在城南静云庵。”
“你又要用诗当刀？”春棠声问。
沈微澜轻声道：“诗不是刀，是引子，能引清白人开口，也能让脏心权寒。”
三后，静云庵。
沈微澜一身素裙，坐在竹帘下煮茶。对面坐着个灰袍老者，满脸风霜，手指粗大，显然是常年握锤的工匠。
“沈姐。”老者声音沙哑，“你父亲当年救我时，我就过，这条命随你调遣。”
“我不取命。”她将一杯茶推过去，“我要一样东西——导灵铜丝，三尺。”
老者猛地抬头：“那东西……禁用十年了。”
“我知道。”她平静道，“但我需要它救人。”
“救谁？”
“救这片地。”她抬手指向窗外远山，“青岭底下，有人在抽地脉。再不停，百里之内，草木皆枯。”
老者脸色变了：“你是……‘焚脉引灵’又来了？”
“回来了。”沈微澜盯着他，“而且比从前更狠。他们用人、用树、用山河根基做燃料。你愿意看着祖宗留下的土地，变成焦土吗？”
老者双手颤抖起来。
“我能给你铜丝。”他低声道，“但你要答应我——毁了它之后，把残片还我。我要熔了它，铸一口钟，挂在山上，镇邪。”
“好。”沈微澜点头，“我答应你。”
老者长叹一声，从怀里掏出一块铜牌，放在桌上。
“拿着它去西市第三条巷，找穿蓝布衫的摊主。‘旧炉重燃’，他会给你东西。”
他起身欲走，忽又停下。
“沈姐。”他回头看她，“你父亲若还在，定以你为傲。”
门关上。
沈微澜低头看着铜牌，许久未动。
春棠轻声问：“接下来呢？”
“等秋蘅的消息。”她收起铜牌，“只要导灵丝到位，反制装置就能启动。”
冬珞忽然抬头：“姐，我刚收到线报——周郎中在狱中自尽未遂，临昏迷前喊了一句。”
“什么？”
“他……‘灯塔不该亮’。”
屋内一静。
沈微澜慢慢站起身，走到窗前。
远处，暮色沉沉，城楼上的风灯刚刚点亮，一盏，两盏，连成一线。
她盯着那串灯火，声音很轻：
“原来他们管青岭底下那个东西……叫灯塔。”
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