荣庆堂里燃着上好的海南沉香，烟气袅袅绕着梁上的《百鸟朝凤图》，暖炉里的炭火正旺，把满室烘得暖意融融。
可这暖意没驱散半分疏离——紫檀木桌椅擦得锃亮，却空着大半。
丫鬟们垂手侍立，连呼吸都放得极轻；贾母刚把林蒹葭姐妹迎进门，不等众人落座，就直奔黛玉而去。
“我的玉儿啊！”贾母一把拽过黛玉的手，攥得紧紧的，手指几乎要掐进她的手腕，另一只手拄着拐杖，身体微微前倾，眼角飞快扫了眼周围的邢夫人、王夫人和薛姨妈，才开始往眼眶里挤泪。
“你可算来了！外祖母这心里，想你母亲，想你们姐妹，想得夜里都睡不好……你母亲她……她要是还在，瞧见你们这么大了，该多高兴啊……”
她着，声音就带上了哭腔，肩膀还轻轻颤了颤，一副悲痛欲绝的模样。
可那眼泪半没掉下来，嘴角的肌肉却控制不住地紧绷——显然是想借着贾敏的名头，拉近距离，也做给众人看她的“慈爱”。
黛玉本就敏感，一听到“母亲”两个字，眼眶瞬间红了，鼻尖发酸，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，攥着贾母的手，哽咽着不出话。
她没了母亲，此刻被外祖母提起，心里的委屈和思念一下子涌了上来，哪还姑上分辨这悲伤里掺了多少假意。
王熙凤站在一旁，赶紧掏出帕子，假模假样地擦着眼角，想跟着凑气氛：“老太太得是，二姑娘这些年在江南，肯定也想母亲……如今回了府，有老太太疼，就好了。”
王夫人和薛姨妈也跟着点头，嘴里着“是啊”“别难过了”，可眼神里都透着几分敷衍。
三春站在角落，迎春和惜春不敢吭声，探春悄悄皱了皱眉，却也没敢多言。
就在满室“悲伤”的氛围快要烘托到位时，林蒹葭突然开口了。
她坐在离暖炉不远的椅子上，手里端着杯刚沏好的雨前龙井，语气平淡得像在气，却字字清晰，戳破了这虚假的温情。
“老太太，您不必如此。我母亲已经去了一年多，这一年多里，贾府别主子，连个像样的下人都没去江南吊唁过，更没送过一句问候。如今我们姐妹来了，再提这些，反倒让玉儿更伤心，也没什么意思。”
这话像一盆冰水，瞬间浇灭了荣庆堂里的“悲伤”气氛。
贾母脸上的哭腔戛然而止，攥着黛玉的手也松了松，嘴角的肌肉僵得更厉害了，眼神里闪过一丝慌乱。
又很快被难堪取代——她怎么也没想到，林蒹葭会这么不给面子，当众戳破这件事，让她下不来台。
王熙凤手里的帕子顿在半空，笑也不是，哭也不是，只能尴尬地站在原地，心里把林蒹葭骂了千百遍，却不敢半个“不”字。
王夫人赶紧低下头，盯着自己的鞋尖，生怕被林蒹葭的目光扫到——当年贾敏去世，是她劝贾母“路途远、府里事多”，不用派人去吊唁，此刻被点破，更是心虚得厉害。
薛姨妈也赶紧别过脸，假装看墙上的字画，手里的蜜蜡手钏转得飞快——这种贾府的家务事，她可不敢掺和，更怕引火烧到自己身上。三春更是吓得大气都不敢喘，迎春直接躲到了惜春身后。
黛玉也愣住了，眼泪还挂在脸上，却忘了哭——她从没听过姐姐这些，也没细想过贾府没去吊唁的事，此刻被点破，心里的悲伤里，渐渐掺了几分疑惑。
贾母缓了好一会儿，才勉强找回声音，语气里带着几分辩解，又有几分不满：“蒹葭，你这孩子怎么话呢？当年你母亲去了，府里正好赶上你大舅舅（贾赦）生病，我又身子不爽利，实在抽不开身……不是故意不去的。”
“老太太的是。”林蒹葭放下茶杯，抬眸看向贾母，丹凤眼里没半分温度。
“只是巧得很，我母亲去世时，府里‘抽不开身’；薛太太带着薛姑娘来，老太太就能亲自去正门迎接，连身子也爽利了。看来，还是我们林家的事，没薛家的事重要。”
这话堵得贾母哑口无言，脸色一阵红一阵白，半不出一句话。
荣庆堂里的空气瞬间凝固了，连沉香的烟气都像是停在了半空，只剩下炭火偶尔“噼啪”一声响，显得格外突兀。
黛玉看着外祖母难堪的样子，又看了看姐姐冷硬的神色，知道姐姐是替母亲不平，但毕竟是第一次来外祖家，不好闹得太僵，于是伸手拽了一下姐姐的衣袖。
林蒹葭转头看了眼妹妹，见她眼底有些不安，才放缓了语气，却依旧没松口：“我只是不想玉儿被人蒙在鼓里，也不想我们林家的体面，被人不当回事。”
她着，又转向贾母，“老太太要是真心疼玉儿，往后就多些实在的，少些虚头巴脑的。不然，就算我们住在府里，心里也不踏实。”
贾母张了张嘴，想再些什么，可对上林蒹葭的眼神，又把话咽了回去——她知道，林蒹葭这是在警告她，要是再敢用虚情假意糊弄，这两位外孙女，怕是真的要走。
而此刻，荣庆堂外的回廊上，贾赦正躲在柱子后面，把里面的话听得清清楚楚。
他手里的鼻烟壶转得飞快，眼底满是欣赏：“好！好个敢真话的丫头！几句话就把老虔婆堵得不出话，这性子，我喜欢！”
青竹跟在后面，声道：“爷，咱们要是被老太太发现了……”
“发现了又怎么样？”贾赦不屑地哼了一声，“我倒要看看，这林蒹葭还能出什么更有意思的话来！”
荣庆堂里的僵局还没打破，贾母看着林蒹葭不卑不亢的样子，又看了看眼泪未干的黛玉，心里又气又无奈——这林蒹葭，简直是块油盐不进的硬骨头，想拿捏都拿捏不住。
可要是真把她惹走了，断了林家的盐运路子，损失的还是贾府。
她只能硬着头皮，挤出个笑脸：“你这孩子，就是心直口快。外祖母知道了，往后一定多疼你们，多些实在的。快，坐下喝热茶，别冻着了。”
林蒹葭没应声，只扶着黛玉坐下，亲自给她递了杯热茶，轻声道：“玉儿，喝点茶暖暖身子，别再哭了。”
黛玉点点头，接过茶杯，慢慢喝着，眼神却悄悄瞟向周围——她发现，荣庆堂里的人，看姐姐的眼神都带着敬畏，连外祖母都不敢对姐姐发脾气。
她心里虽然还有些疑惑，却也悄悄松了口气——有姐姐在，就算这荣国府再复杂，她也不用怕了。
荣庆堂里的沉香还在燃着，可那虚假的热情，早已被林蒹葭的冷语吹散。
这场始于江南的“接亲大戏”，进了荣国府，才算真正露出了内里的矛盾——而林蒹葭，注定要成为搅动这潭浑水的人。
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