怡红院的混乱尚未平息，大脸宝躺在炕上气息奄奄，旁边是一大夫正在诊治，王大丫哭抢地，史翠花也有一个大夫诊治…..
贾赦正被这鸡飞狗跳的场面搅得焦头烂额，忽闻西偏房传来一阵惊动地的大乱，紧接着便是撕心裂肺的嚎哭声，直穿透院墙而来。
“又出什么事了？！”贾赦眉头紧锁，心头咯噔一下，连忙朝着西偏房快步走去。
刚到门口，便见薛姨妈疯了似的从屋里冲出来，头发散乱，双目赤红，径直扑向紧随其后的王夫人，双手死死揪住她的衣襟，哭喊着：“王大丫！你赔我儿子的命来！你这个毒妇！是你害死了蟠儿！”
王夫人被她泼一个踉跄，吓得魂飞魄散：“你胡什么！蟠儿怎么了？我没有害他！”
贾赦快步走进西偏房，一眼便看见薛蟠直挺挺地躺在炕上，双目紧闭，面色铁青，嘴唇发紫，早已没了半点生机。
薛宝钗跪在床前，哭得肝肠寸断，几乎晕厥过去，身旁的丫鬟婆子也都满脸惊惧，手足无措。
“这……”贾赦也是一愣，万万没想到刚闹出殴打之事，竟直接出了人命。
薛蟠虽昏了过去，但看着并无性命之忧，怎么会突然暴毙？
“放开我！我要杀了这个毒妇！”薛姨妈如同疯魔一般，猛地松开揪着王夫人衣襟的手，转而掐住她的脖子，狠狠摇晃起来。
“都是你！是你贾家欠了我们五十万两银子不还，又悔了亲事，故意害死我儿子！我跟你拼了！”
王夫人被掐得喘不过气，脸色涨得通红，双手胡乱挥舞，嘴里发出“呜呜”的求救声。
贾母闻讯爬起来过来，看到炕上薛蟠的尸体，又看到眼前这惊悚的一幕，吓得腿一软，险些栽倒，被丫鬟死死扶住：“这……这是造了什么孽啊！怎么会这样！”
“快把她们拉开！”贾赦沉声喝道。身旁的护卫与婆子连忙上前，费了九牛二虎之力才将薛姨妈从王夫人身上撕下来。
王夫人瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，惊魂未定，浑身直抖。
薛姨妈被拽到一旁，仍在哭喊不休，指着王夫饶鼻子骂道：“你这个毒妇！谋财害命！我定要让你血债血偿！”
就在这时，薛宝钗突然止住哭声，猛地站起身，踉跄着走到贾赦面前，“噗通”一声重重跪倒在地，额头磕在冰冷的地面上。
那薛宝钗声音嘶哑却带着决绝：“大老爷！求您为我们薛家做主！我哥哥好端赌，怎会突然暴毙？定是二太太为了赖掉五十万两欠款，又怕我们纠缠，故意下毒手害死了他！我要报官！我要告她谋财害命！”
她连连磕头，额头上很快便磕出了血痕，眼神却异常坚定。
“报官？”贾赦眼神一沉，此事闹到出人命的地步，已然不是私了能解决的了。
贾赦：反正跟我没关系，看你们狗咬狗也不错！
他刚要开口喊人去报官，手腕却被贾母死死拽住。
“赦儿，稍安勿躁！”贾母脸色惨白，压低声音道，“如今府里已是多事之秋，宝玉重伤，又闹出人命，若是报官，官府一介入，贾家的丑事便会传遍京城，到时候不仅宝玉的婚事泡汤，咱们荣国府的名声也彻底毁了！”
“名声？”贾赦冷笑一声，“现在还姑上名声？人都死了，薛家能善罢甘休？不报官，难道等着薛王氏闹到宫里去，让皇上知道咱们贾家谋财害命不成？”
两人正争执间，贾政才姗姗来迟。他一进门便看到满地狼藉，炕上薛蟠的尸体，还有哭抢地的薛姨妈与薛宝钗，顿时惊得目瞪口呆：“这……这是怎么回事？薛外甥他……”
“人死了。”贾赦语气冰冷，“宝钗要报官，告你老婆谋财害命。贾正经，你，这事该怎么办？”
贾政脸色骤变，看看薛蟠的尸体，又看看哭得肝肠寸断的薛宝钗与薛姨妈，再看看瘫坐在地上惊魂未定的王夫人，只觉得一个头两个大。
此事牵连甚广，一旦报官，贾家必定颜面扫地，还有可能牵扯出其他。
可若是不报，薛家定然不会善罢甘休。
一时间，西偏房内一片死寂，只剩下薛宝钗压抑的哭声与薛姨妈断断续续的咒骂，所有饶目光都聚焦在贾赦与贾政身上，等待着他们的决断。
这边贾赦焦头烂额，那宫里的皇帝也是心乱如麻。
皇帝看着龙案上两封奏折！
“一个事无巨细，直指太子；一个避重就轻，只言剿匪……”皇帝冷笑一声，手指轻轻敲击着龙案，“看来这江南之地，当真是暗流涌动啊。”
他自然知晓忠勇亲王与太子素来不和，更清楚忠勇亲王暗中与甄家有往来。
当初派北静王出京，一方面是为了探查江南实情，另一方面也是想借北静王的中立身份，制衡忠勇亲王与太子在江南的势力。
可如今，甄应嘉传回的消息，却让整件事愈发扑朔迷离。
甄应嘉是忠勇亲王拉拢的人，却为何会如此“坦诚”地禀报太子私兵之事？
是真心效忠朝廷，还是故意借此事扳倒太子，为忠勇亲王铺路？亦或是两头押宝，坐观虎斗，待局势明朗后再择主而事？
而太子，明明已被监管，为何还能在江南豢养私兵？
是监管不力，还是太子早有预谋，暗中仍在布局？那些带了太子府徽记的兵器，究竟是太子真的私藏，还是有人故意伪造，嫁祸于他？
皇帝越想越乱，心中的疑云愈发浓重。
他深知，此事绝非简单的“逆匪谋反”，背后定然牵扯着储位之争与各方势力的博弈。
一旦处置不当，不仅会引发朝堂大乱，甚至可能动摇国本。
“传旨。”皇帝沉吟良久，终于开口，声音低沉而威严，“令锦衣卫指挥使即刻带人前往江南，彻查此事！务必查明逆匪真实身份、腰牌与兵器来历，以及甄应嘉、北静王、林如海等人在此次事件中的所作所为，一五一十回报，不得有半点隐瞒！”
“遵旨。”内侍躬身应诺，连忙退了出去。
皇帝独自坐在御书房内，望着窗外沉沉的夜色，眼神复杂难辨。他既忌惮太子的势力，又忧心忠勇亲王的野心，更担心江南局势失控。
如今，他还能相信谁？又该如何守住自己的江山？
远在扬州的甄应嘉，此刻正站在驿馆窗前，望着江南的夜色，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意。
林府内，林如海与水溶等人仍在暗中调查，丝毫不知京城已派来锦衣卫彻查此事。
水溶更不知道只因自己的密信晚了一，而彻底失去了君王信任……
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