转眼到了通商的日子。还没亮，威远镖局的院子里就热闹起来——石猛带着镖师们检查马车，赵青清点货物清单，林则仔细检查着镖师们的兵器，确保路上安全。苏婉儿也来了，给大家递上提前备好的干粮和水，轻声叮嘱：“路上多留意，遇到情况别硬拼，安全第一。”
“放心吧苏姐！”石猛拍着胸脯，“有我、林兄弟和赵兄在，保管把货物平平安安送到邻县！”
辰时一到，十辆装满货物的马车缓缓驶出南城。马车上堆着南城的绸盯点心、瓷器，都是邻县商户盼着的好东西。林骑马走在最前面，赵青和石猛分别走在队伍两侧，镖师们则分散在马车周围，警惕地观察着四周。
一路前行，路况还算平稳。快到两县交界的青峰山时，赵青忽然勒住马，眉头皱了起来：“这地方我去年来过，之前有伙山贼盘踞在这里，后来听被官府清剿了，怎么总觉得不对劲？”
林也放慢速度，目光扫过路边的树林：“心点，树林里太安静了，恐怕有问题。”
话音刚落，树林里突然射出几支冷箭！林反应极快，拔出腰间的刀，挥刀挡开箭支。紧接着，十几个蒙面人从树林里冲了出来，手里拿着刀，直扑马车。
“保护货物！”石猛大喝一声，策马冲了上去，与蒙面人缠斗起来。赵青也不甘示弱，拔出短刀，迎向另一边的山贼。林则护在马车旁，见有蒙面人想靠近，便挥刀击退，动作干脆利落。
打斗间，林注意到一个蒙面饶动作格外熟悉——那人出刀的角度、格挡的姿势，像极了之前四海帮的打手。他心里一动，故意卖了个破绽，引诱那人攻过来。就在蒙面人挥刀的瞬间，林伸手一扯，扯下了他的面罩。
面罩下的脸，正是之前四海帮的余孽李三！当初王霸被抓后，李三侥幸逃脱，没想到竟躲在这里当山贼，还敢拦劫通商的货物。
“李三，你还敢出来作恶！”林厉声喝道。
李三见身份暴露，脸色大变，却依旧嘴硬：“林，别多管闲事！这货物我们要定了！”
“就凭你？”林冷笑一声，挥刀上前。李三不是林的对手，没几个回合就被林打翻在地，动弹不得。其他蒙面人见头领被擒，顿时慌了神，石猛和赵青趁机发起进攻，很快就把剩下的山贼制服了。
林走到李三面前，沉声问道：“还有没有其他同伙？是谁让你们来拦劫的？”
李三咬着牙，不肯开口。赵青上前，一把揪住他的衣领：“你要是不，就把你送回南城官府，到时候有你好受的！”
李三脸色发白，犹豫了片刻，终于开口：“是……是之前四海帮的账房先生，他只要我们劫了这批货物，就能拿到钱，还能给王霸报仇……”
林皱了皱眉，没想到四海帮还有余孽在暗中作祟。他让人把李三和其他山贼绑起来，押在马车上，打算带回南城交给知府处置。
处理完山贼，队伍继续前校午时过后，终于抵达邻县。邻县的商户早已在城门口等候，见货物平安送到，都围上来道谢。领头的商户王掌柜握着石猛的手，笑着：“多亏各位镖师，不然我们还担心货物出问题呢！以后通商的事，就全靠你们了！”
石猛笑着摆手：“应该的！以后咱们常来常往，互相帮衬！”
众人把货物卸下来，又装了邻县的特产——茶叶、药材、水果，准备带回南城。休息了一个时辰，队伍便启程返回。
回程的路上，再没遇到麻烦。傍晚时分，马车顺利回到南城。知府听路上遇到山贼，还擒了四海帮的余孽，立刻让人把李三押去审讯。
威远镖局的院子里，大家围坐在一起，吃着热饭。石猛喝了一口酒，笑着：“今虽然遇到点麻烦，但总算把事办成了！以后通商的路打通了，咱们南城的日子肯定会越来越好！”
赵青点头：“是啊，不过以后走镖还是得更心，免得再遇到像李三这样的余孽。”
林看向苏婉儿，轻声道：“明我去趟府衙，问问李三的审讯结果，看看四海帮还有没有其他余孽藏在南城。咱们得把隐患彻底清除，才能让百姓安心。”
苏婉儿点头：“好，我跟你一起去。对了，今孩子们在书坊还问起你们，等你们回来，要给你们看新写的字呢。”
提到孩子们，大家的脸上都露出了笑意。窗外的夜色渐浓，镖局的灯火却格外明亮。林知道，守护南城的路还很长，会遇到新的挑战，但只要身边有这些志同道合的人，有百姓的支持，就没有跨不过去的坎。
而南城的故事，也会在这一次次的守护与坚持中，继续走向更安稳、更热闹的未来。
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