府衙内的喧嚣散去，“功勋制”的尘埃落定，并未带来真正的宁静，反而像是一剂强效的黏合剂，暂时封住了联盟表面裂痕的同时，也让内里的暗流更加汹涌。功勋可以量化，但人心与地盘，却难以用点数衡量。
次日清晨，薄雾尚未散尽，下邳城头的守军便能看到沛方向升起的袅袅炊烟。吕布的并州狼骑，依旧驻扎在原本属于刘备的这座城池内外，如同一头暂时蛰伏的猛虎，它的呼吸清晰可闻。
府衙内，核心圈层的会议再次召开。气氛比昨日更加凝重。在座的人数少了，但分量更重。刘备、关羽、张飞、糜竺、孙乾一方，吕布、陈宫、张辽、高顺一方，而曹豹，依旧坐在他那独特的位置上，介于双方之间，却又仿佛超然其外。
“奉先兄，”刘备率先开口，语气温和却带着不容置疑的坚定，“昨日元显之功勋制，已解我等燃眉之急，豹深感佩服。然，治军需明编制，安民需定疆域。如今下邳、沛两城，兵马混杂，政令时有重叠，长此以往，非但百姓困惑，将士亦难归属。不知奉先兄对日后驻防，有何考量？”
这话问得委婉，但核心意思明确：吕布，你和你的人，总不能一直赖在沛不走。
吕布闻言，浓密的剑眉微微一挑，他尚未开口，身旁的魏续已然按捺不住，粗声道：“刘豫州此言何意？沛城坚池深，正适合我并州铁骑休整驻扎。莫非豫州欲行鸟尽弓藏之事，刚打退曹贼，便要驱赶我等？”
张飞豹眼圆睁，立刻反唇相讥：“魏续！休得胡言！沛本是我大哥基业，借与你等暂驻已是情分！如今夏侯惇已退，尔等不思移防，莫非还想鸠占鹊巢不成？”
“翼德！”刘备低喝，制止了张飞更激烈的话语，目光依旧平静地看着吕布，“奉先兄，我等既已结盟，自当同心协力。然，两军同驻狭区域，摩擦日生，绝非长久之计。备绝无驱赶之意，只为联盟长远计，需寻一个万全之策。”
吕布手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他享受沛带来的安定，但也敏锐地察觉到部下与刘备部下的格格不入。他并非全然不懂政治，只是往往懒得去思考这些。此刻，他看向陈宫：“公台，你有何看法？”
陈宫沉吟片刻，道：“刘豫州所虑，不无道理。两军混杂，确易生事端。然，我军人马众多，若远离下邳，又恐被敌人分割，难以呼应。”
这正是问题的关键所在。离得太近，摩擦不断；离得太远，联盟形同虚设，容易被曹操各个击破。
大厅内陷入了沉默。关羽捻须不语，眼神锐利如刀，扫视着吕布及其部将。张辽和高顺则面露思索，他们同样不希望看到无休止的内耗。
就在这时，曹豹清咳一声，再次吸引了所有饶目光。他知道，该他出场了。历史的惯性巨大，但他这个变数，就是要将这惯性扳向另一个方向。
“刘豫州，温侯，陈军师，”曹豹站起身，走到悬挂的徐州简陋地图前，“诸位所虑，皆是为联盟大局。豹有一愚见，或可两全其美。”
“元显但无妨。”刘备眼中带着鼓励。如今，他对曹豹的“奇思妙想”已是颇为期待。
吕布也抬了抬下巴，示意他继续。
曹豹手指点向地图上的沛，然后划向下邳：“沛与下邳，唇齿相依，相距不过百里。若视之为两个孤城，则驻防难题无解。但若将两城视作一个整体，一个完整的防御体系呢？”
他手指在两城之间用力一点：“我军为何不能主动构建这个体系？请温侯主力，依旧驻守沛！”
此言一出，刘备一方众人皆露惊容，连吕布都有些意外。曹豹这不是在帮倒忙吗？
“曹豹！你……”张飞又要发作，被关羽用眼神死死按住。
曹豹不慌不忙，继续道：“然，此驻守，非彼驻守。温侯驻守沛，并非孤立驻扎，而是作为我徐州联媚北面屏障，抵御来自兖州、豫州方向的威胁！下邳则为联盟核心，总揽内政、后勤，由刘豫州坐镇。”
他目光扫过众人，声音沉稳有力：“如此，两城形成掎角之势。任何一城遭受攻击，另一城皆可迅速出兵支援，或击其侧翼，或断其归路。曹操若再想来犯，需同时面对两个坚城，以及随时可能从另一城杀出的精锐之师，其难度何止倍增？”
陈宫眼中精光一闪，立刻领会了其中妙处：“元显之意，是以空间换协同，以分工促和睦？沛为锋矢，下邳为盾牌与根基？”
“正是！”曹豹点头，“温侯骑兵下无双，驻守沛，前出侦查、机动迎敌，可将其长处发挥到极致。而刘豫州坐镇下邳，安抚百姓，发展生产，保障粮草军械，正是仁德所归。两相结合，攻守兼备！”
他顿了顿，看向吕布，语气带着推崇：“温侯英雄盖世，岂是甘于困守一城之人？沛位置关键，正是温侯驰骋中原，建功立业的最佳起点！驻守沛，非是客居，而是为我联盟独当一面，肩负重任！”
这番话，既给了吕布战略上的重要性，又满足了他渴望战场和功勋的心理。吕布脸上的意外之色渐渐褪去，取而代之的是一种深以为然的表情。是啊，他吕布是翱翔九的雄鹰，岂能一直蜷缩在下邳城内？沛，正是他鹰扬下的跳板！
“而为了确保两城联系畅通，指挥如一，”曹豹趁热打铁，“我等需立即着手，整修、拓宽下邳至沛的官道，设立烽火台、驿站，确保军情传递、兵力调动，朝发夕至。同时，建立定期的军情联席会议，由刘豫州、温侯及双方主要将领参与，统筹全局。”
这下，连刘备都微微动容。曹豹此计，不仅解决了驻防难题，更是将联盟从松散的口头约定，向一个更具实体的军事政治联合体推进了一步。沛不再是尴尬的战局，而是联盟战略棋盘上至关重要的一子。吕布也不再是难以安置的“客将”，而是联媚北境守护神。
关羽缓缓开口，声音低沉：“若如此，沛驻军之粮草辎重，当由下邳统一调拨，按需供给，亦可根据功勋制进行核算。” 他这是在用制度来约束，确保吕布不会脱离掌控。
曹豹立刻接口：“云长所言极是！此乃应有之义。温侯肩负前线重任，后勤保障必须充足、及时，此乃联盟存续之根基。”
吕布对此并无异议，他讨厌麻烦，有稳定的后勤供应自然是好事。他大手一挥：“好！元显此策，深得吾心！便依此议，我率本部兵马驻守沛，为玄德公挡住北面之敌！”
他看向刘备，难得地露出了几分属于同盟者的郑重：“玄德公，沛之安危，便托付于你了。”
刘备起身，郑重还礼：“奉先兄放心，备必竭尽全力，保障沛军需无虞！你我兄弟，一北一南，共保徐州！”
一场可能引发联盟分裂的地盘之争，在曹豹“化孤立为整体，化摩擦为分工”的战略构想下，再次消弭于无形。更重要的是，一个以下邳为核心，沛为前沿的“双城防御体系”雏形，就此确立。
议事结束后，吕布带着陈宫、张辽等人，意气风发地返回沛，开始着手布置北线防务。而刘备则与糜竺、孙乾等人，立刻开始筹划道路整修和后勤保障事宜。
曹豹走在最后，看着吕布远去的背影，心中暗暗松了口气。这关键的一步，总算迈出去了。将吕布放在沛这个未来的冲突点上，既是利用其勇力，也是一种巧妙的隔离和引导。让他去面对曹操、袁绍可能带来的压力，总比让他留在下邳城内，与刘备集团日日相对要好。
“接下来，就是如何让这根‘锋矢’更加锋利，也让这面‘盾牌’更加坚固了。”曹豹抬头，望向北方，那里是中原大地，也是未来无数血与火的战场。他知道，留给徐州联盟安稳发展的时间，并不会太多。
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