秋意渐深，下邳城外的泗水河畔，一片刚刚收获过的屯田区显得空旷而宁静。田埂上，未燃尽的麦秸堆散发着淡淡的烟火气，与湿润的泥土芬芳混合在一起。刘备与吕布并未带多少随从，只由曹豹、陈宫陪同，沿着田埂缓步而行，视察着这来之不易的丰收景象。
几名老农正在田间弯腰拾掇着残留的麦穗，看到刘备等人，连忙放下手中的活计，惶恐而又感激地躬身行礼。他们衣衫虽旧，却浆洗得干净，脸上也不再是往日那种菜色的饥馑，而是带着劳作后的红润与满足。
“使君大人，吕将军……多谢大人们的活命之恩啊！”一个头发花白的老农声音颤抖地道，浑浊的眼中含着泪光，“若不是使君仁德，分了田地，发了粮种，组织了屯田，老儿一家，还有这村里的许多人，怕是早就饿死，或者不知道逃难到哪里去了……”
刘备连忙上前一步，亲手扶起老农，温言道：“老丈请起。备既为州牧，保境安民，使百姓能安居乐业，乃是分内之事。看到大家能有口饭吃，有田可种，备心中亦感欣慰。”
那老农激动得不知什么好，只是连连作揖。旁边另一个稍微年轻些的农户也壮着胆子道：“是啊，以前那些官老爷、将军们，只知道征税、拉夫，哪管我们死活？不是袁术来抢，就是曹操来打……只有使君和吕将军来了，我们才过了几安生日子！”
吕布站在一旁，双手抱臂，他以往对这些庶民生死并不十分在意，更多的是将地盘和人口视为实力的象征。但此刻，听着这些最底层的农夫用最朴实的语言表达着感激，看着他们眼中那真切的光芒，再对比眼前这片由荒芜变丰饶的土地，一种前所未有的奇异感觉在他心中涌动。这感觉，不同于战场上斩将夺旗的快意，也不同于麾下将士的敬畏，而是一种沉甸甸的、名为“责任”或者“成就”的东西。
他没有话，只是那惯常桀骜的眼神，悄然柔和了几分。
离开田埂，四惹上一处可以俯瞰部分屯田区的高坡。夕阳将他们的身影拉长，投在刚刚翻耕过的、散发着生机气息的土地上。
刘备望着眼前这片承载着无数人希望的田野，轻轻叹了口气，语气中带着深深的感慨：“奉先兄，你看这田野，这百姓。他们所求何其简单，不过是一碗饱饭，一间陋室，一片能够安心耕种、繁衍生息的土地而已。可这乱世……诸侯纷争，战火连年，多少这样的田野化为焦土，多少这样的百姓流离失所，易子而食……每每思之，备常感心痛。”
吕布沉默了片刻，难得地没有反驳，而是顺着刘备的目光望去，缓缓开口，声音比平时低沉了许多：“某家自幼生长边地，见惯了厮杀。胡人南下劫掠，汉军出塞征伐，尸横遍野是常事。后来入了中原，这争斗更是……哼，为霖盘，为了权力，杀来杀去，今日称兄道弟，明日刀兵相向。确实，苦的终究是这些无力自保的寻常人。”
他顿了顿，似乎在组织语言，带着一种他自己都未曾察觉的、试图理解更宏大命题的生涩：“以往某家只知，要想不被别人杀，就要比别人更强，更狠。占据更大的地盘，拥有更多的兵马。至于这些……嗯，黎民百姓，不过是附庸罢了。但如今……”他看了一眼身旁的刘备和曹豹，又望向那片田野，“似乎光有强横的武力，并不能真正让这下安定下来。就像袁术，兵多粮足，却只知横征暴敛，僭越称帝，弄得民怨沸腾，其败亡也是迟早之事。”
刘备转过头，目光灼灼地看向吕布，眼中闪烁着遇到知音般的光芒：“奉先兄能作此想，实乃下苍生之幸！武力不可或缺，如宝剑之锋，用以斩除奸凶，廓清寰宇；然治国安邦，更需仁德，如大地之博厚，承载万物，滋养黎民。二者缺一不可。备之夙愿，便是能扫平群雄，终结这乱世，还下一个太平，使老者能安享晚年，壮者能用其力气，幼者能得其教养。这，或许就是我等持戈披甲者，最终应有的归宿。”
“终结乱世……”吕布低声重复着这四个字，眼中原本有些迷茫的神色渐渐变得清晰和坚定起来。这个目标，比他以往单纯的追求强大、争夺地盘，显得更加宏大，也更加……值得去追求。他仿佛看到了一条不同于以往的道路，一条既能发挥他绝世武勇，又能获得比单纯敬畏更多东西的道路。
“玄德公之志，某家……明白了。”吕布的声音恢复了往日的铿锵，却多了一份沉静，“这乱世，确实该终结了！用手中的方画戟，为这下，打出一个太平来！到时候，某家也要看看，这太平盛世，究竟是何等模样！”
曹豹与陈宫对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。陈宫上前一步，抚须道：“温侯能有此心，与刘使君志同道合，实乃我徐州之福，亦是汉室之幸。终结乱世，非一人一地之力可为，需上下同心，文武并用。如今我徐州内修政理，外结盟友，正是为了积蓄这‘终结乱世’的力量。”
刘备伸出手，重重拍了拍吕布的肩膀，一切尽在不言郑
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。四人站在高坡上，身影在渐浓的夜色中仿佛融为了一体。尽管他们出身不同，性格迥异，未来的道路或许仍有分歧，但在“终结乱世”这个宏大而朴素的目标上，此刻的他们，达成了前所未有的共鸣。
这共同的理想，如同黑夜中的灯塔，虽然遥远，却清晰地照亮了他们前行的方向，也为这个因利益和形势而结合的联盟，注入了更为持久和坚韧的灵魂。
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