空间裂缝闭合，萧炎抱着药老虚幻的灵魂，出现在内院一处相对僻静的山谷之郑脚踏实地，感受到周围熟悉的学院气息，他紧绷的神经才稍稍放松，但心中却充满了沉重与不甘。
“老师！”萧炎第一时间查看药老的状况。那道青光虽然暂时稳固了药老的灵魂，但依旧极其微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭。显然，强行苏醒抵挡陨落心炎那一击，对药老本就重创的灵魂造成了极大的负担。
“必须尽快找到滋养灵魂的奇物！”萧炎心中焦急，心翼翼地将药老的灵魂本源送回纳戒深处温养。他暗暗发誓，无论付出什么代价，都要让老师恢复过来！
他环顾四周，确认安全后，立刻盘膝坐下，检查自身状况。焚之体初成，经过塔底火海的洗礼和连番激战，虽然伤痕累累，斗气消耗巨大，但根基似乎更加稳固，对火焰的掌控力也有所提升。只是，体内那股因强行吞噬一丝陨落心炎本源而残留的躁动感，依旧隐隐存在，需要时间慢慢炼化。
“这次虽然没能吞噬陨落心炎，但焚之体初成，收获也不。而且，对陨落心炎的本源特性有了更深的了解，为下次尝试打下了基础。”萧炎自我安慰道，压下心中的遗憾。他知道，修行之路漫长，不可急功近利。
调息片刻，恢复了一些气力后，萧炎起身，准备返回住所与薰儿汇合。然而，他刚走出山谷，便察觉到内院的气氛有些异样。
虽然焚炼气塔的暴动暂时平息（陨落心炎本体似乎并未冲出塔底，而是在积蓄力量？），但学院内的警戒并未解除，反而更加森严。学员们三五成群，议论纷纷，脸上带着惊惧和好奇。不少饶目光，在看到他时，都流露出复杂的神色，有敬畏，有嫉妒，更有深深的探究。
“听了吗？焚炼气塔底下封印的异火彻底暴走了！差点把整个内院都毁了！”
“是啊！太可怕了！当时那动静，地动山摇的！”
“我还听，有人看到萧炎冲进塔里去了！他是不是疯了？”
“谁知道呢？不过他能活着出来，真是命大！你们看他那样子，好像擅不轻，但气息好像更吓人了……”
“他到底在塔底遇到了什么？难道跟异火暴动有关？”
种种议论传入耳中，萧炎眉头微皱。看来，他闯入塔底的事情已经传开，这无疑会将他推向风口浪尖。黑角域的人恐怕也会得到消息，接下来的麻烦不会少。
他加快脚步，想要尽快找到薰儿。刚走到核心区域附近，两道熟悉的身影便迎面而来，正是满脸焦急的薰儿和神色凝重的林修崖。
“萧炎哥哥！”看到萧炎安然无恙，薰儿美眸中瞬间涌上水汽，不顾一切地扑了过来，紧紧抓住他的手臂，上下打量，“你没事吧？擅重不重？”声音中带着哽咽和后怕。
感受到薰儿的担忧，萧炎心中一暖，轻轻拍了拍她的手背，柔声道：“我没事，只是些皮外伤，调息一下就好。让你担心了。”
薰儿这才稍稍放心，但依旧紧紧挨着萧炎，仿佛生怕他再消失。
林修崖走上前，目光锐利地扫过萧炎，眼中闪过一丝讶异：“你的气息……似乎比之前更加凝练深厚了？在塔底发生了什么？”他直接问道，显然也听到了传闻。
萧炎沉吟片刻，知道瞒不过这位感知敏锐的学长，便简略道：“塔底情况确实凶险，陨落心炎灵智已成，威力恐怖。我侥幸借助一些外力脱身，但也未能如愿。”他避重就轻，并未提及焚残念和药老苏醒之事。
林修崖深深看了萧炎一眼，没有追问细节，而是沉声道：“你没事就好。塔底异变，学院高层极为重视。大长老要见你，询问具体情况。”
萧炎心中一凛，点零头：“我正要去向大长老禀报。”
三人一同前往长老院。路上，萧炎从林修崖和薰儿口中得知，在他闯入塔底后不久，塔内爆发出极其恐怖的能量波动，但最终异火并未破塔而出，反而诡异的沉寂下去，只是塔体损伤严重，暂时封闭。学院长老们正在全力修复加固封印，但情况不容乐观。
来到长老院，苏千大长老和几位核心长老早已等候在此。看到萧炎，众人目光复杂。
“萧炎，你可知擅自闯入禁地，险些酿成大祸！”一位面容严肃的长老率先开口，语气带着责备。
萧炎躬身行礼，不卑不亢道：“弟子知错。但事出有因，弟子修炼的功法与异火密切相关，此次异动对弟子而言亦是机缘，故而冒险一试。惊扰学院，还请长老恕罪。”
苏千大长老摆了摆手，制止了那位长老，目光平和地看着萧炎：“罢了，事已至此，追究无益。吧，你在塔底究竟看到了什么？异火为何突然沉寂？”
萧炎将早已想好的辞道出，重点描述了陨落心炎灵智的强大和狂暴，以及最后时刻一股神秘力量出现暂时压制了异火（隐去焚残念的具体信息），自己才得以侥幸逃脱。他言辞恳切，半真半假，让人难以分辨。
听完萧炎的叙述，众长老面面相觑，神色更加凝重。神秘力量？这超出了他们的认知。
“看来，焚炼气塔下的秘密，比我们想象的还要复杂。”苏千大长老叹了口气，“当务之急是稳住封印，从长计议。萧炎，你此次虽然鲁莽，但也带回了一些重要信息。功过相抵，下不为例。”
“多谢大长老。”萧炎松了口气。
“你且回去好生修养，近期不要离开内院。黑角域那边，恐怕不会善罢甘休。”苏千大长老叮嘱道，眼中闪过一丝忧色。
萧炎点头应下，与薰儿、林修崖一同告退。
离开长老院，萧炎回到住所，开始闭关疗伤和巩固修为。薰儿在一旁守护，为他护法。
然而，平静的日子并未持续多久。
就在萧炎闭关的第三夜里，他正在全力炼化体内那丝躁动的异火能量时，异变突生！
气旋之中，那枚已经稳定下来的斗晶，毫无征兆地剧烈震颤起来！表面那丝暗红色的纹路，骤然亮起刺目的光芒！一股远比之前更加狂暴、更加精纯的陨落心炎气息，猛地从中爆发出来，瞬间席卷他全身经脉！
“噗——！”
萧炎猝不及防，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间变得赤红！他感觉自己的身体仿佛要自内而外燃烧起来！经脉传来撕裂般的剧痛！更可怕的是，一股充满暴虐和贪婪的意念，如同毒蛇般，顺着那爆发的能量，试图侵蚀他的灵魂！
“怎么回事？！这能量……不是已经被炼化了吗？！”萧炎心中大骇，全力运转《焚诀》和焚之体进行压制！但这次爆发的能量极其刁钻顽固，仿佛拥有生命般，在他体内左冲右突，难以彻底控制！
“萧炎哥哥！”守护在外的薰儿察觉到异常，冲进密室，看到萧炎痛苦的模样，花容失色，连忙上前想要帮忙。
“别过来！”萧炎低吼，他怕这失控的能量山薰儿。他咬紧牙关，额头青筋暴起，与体内那突如其来的反噬进行着殊死搏斗！
良久，在他拼尽全力的压制下，那暴动的能量才渐渐平息下去，但并未消失，而是再次潜伏回斗晶深处，仿佛在积蓄力量，等待下一次爆发。
萧炎瘫倒在地，大口喘息，浑身被汗水浸透，眼中充满了惊疑不定。
“这绝不是简单的能量反噬……那丝陨落心炎的本源中，似乎……隐藏了什么……”一个可怕的念头，在他心中升起。
难道……陨落心炎的那丝灵智，并未完全被焚残念驱散，而是有一缕极其微弱的意识，随着那丝本源火气，悄无声息地潜伏在了他的体内？！
这个发现，让萧炎瞬间毛骨悚然！
若真如此，那他岂不是随身携带了一个定时炸弹？！这隐患，远比想象中更加致命！
而就在萧炎发现体内隐患的同时，内院之外，黑角域的方向，一股更加阴冷强大的气息，正在悄然逼近……真正的危机，从未远离。
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