剑霄城的还未亮透，城西的 “聚财赌坊” 外已挤满了人。木质牌坊上挂着两盏硕大的红灯笼，灯笼上 “东洲大比盘口” 五个大字在晨雾中格外醒目，赌坊内更是人声鼎沸，比昨日的商铺街还要热闹几分 —— 毕竟大比不仅是修士们的竞技场，也是无数人押注博彩的好机会，谁都想借着这场盛会赚一笔灵石。
何生随赵乾坤、苏柔等人路过赌坊时，被外面的喧闹声吸引。只见赌坊门口的巨大木牌上，用朱砂写满了各宗门团体赛的赔率，字迹醒目，引得围观弟子议论纷纷：
“快看！昆仑剑派的赔率最低，20:1！押二十块灵石，赢了才得一块，这是稳拿冠军的架势啊！”
“万剑宗和流云宗都是 1:1，看来大家都觉得他们能争第二，毕竟万剑宗是东道主，流云宗的云溪师姐实力也不弱！”
“万毒门 1:2，虽他们名声不好，但毒术阴狠，不定能爆冷！万符门 1:3，他们的符箓威力大，远程攻击占优势！”
“哎？青云宗的赔率怎么这么高，1:8！押一块赢八块，这是没人看好他们啊！”
“还有百花宗，1:9！比青云宗还低，看来大家都觉得她们擅长辅助，团体赛难拿好名次！”
议论声中，不少弟子涌向赌坊柜台，大多选择押注昆仑剑派 —— 即便赔率低，可胜在稳妥，毕竟林月瑶通脉境三层的实力摆在那里，还有两名通脉境二层弟子辅助，怎么看都是夺冠热门。一名御兽宗弟子一次性押了五百块下品灵石在昆仑剑派，笑着对身边人：“稳赚不亏！就算赚得少，总比押其他宗门打水漂强！”
赵乾坤站在人群外，看着木牌上的赔率，嘴角忍不住微微上扬，眼中闪过一丝狡黠。他可是清楚何生的真实实力 —— 表面气海境九层，实则通脉境四层，霸体四层的肉身连四阶妖兽都能轻松击败，前段时间在迷雾森林更是斩杀过通脉境七八层的万毒门长老，这样的战力，别昆仑剑派，就算是中洲其他大宗门的才来了，也未必是对手。“1:8？倒是个好机会。” 赵乾坤心中盘算着，悄悄退后几步，对身边的青云宗弟子李岩低声吩咐：“你先带大家去比赛场地，我去去就回。”
李岩虽疑惑，却也没多问，点头应下。赵乾坤转身挤开人群，快步走进赌坊。柜台后的掌柜见他身着青云宗长老服饰，连忙热情招呼：“长老可是要押注？您看押哪个宗门？昆仑剑派稳，万剑宗也不错！”
赵乾坤却摆了摆手，压低声音道：“我押青云宗，团体赛第一。”
掌柜愣了一下，随即笑着劝道：“长老，您可想好了？青云宗赔率 1:8，虽高但风险大，不如选个稳妥的？”
“不用劝，我就押青云宗。” 赵乾坤从储物袋中倒出一堆灵石，哗啦啦堆在柜台上 —— 有满满两大袋下品灵石，约莫三万块，还有一袋中品灵石，细数之下竟有五千三百块！“这些，全押青云宗第一。”
掌柜彻底傻眼了，三万下品灵石加五千多中品灵石，这可是笔巨款！他连忙道：“长老，押注金额太大，我得去请东家确认！” 着快步走进内堂，片刻后跟着一名身着锦袍的中年男子出来。中年男子是赌坊东家，通魂境初期修为，他上下打量赵乾坤一番，确认灵石数量后，惊讶道：“长老倒是对青云宗有信心！行，这注我接了！若是青云宗真拿邻一，我们赌坊照赔不误！”
赵乾坤笑着点头，接过掌柜递来的押注凭证，心收好，转身走出赌坊。他刚出门，就看到几名青云宗弟子正偷偷摸摸地凑在赌坊侧门，为首的正是王浩。王浩看到赵乾坤，连忙上前，压低声音道：“长老！我们也想押注青云宗！刚才听人嘲笑我们宗门，气不过！” 着，几名弟子从储物袋中掏出自己的积蓄 —— 有几百块下品灵石的，也有几十块的，加起来约莫两千多块。
“好！有骨气！” 赵乾坤眼中满是欣慰，“你们尽管押，跟着我，亏不了！” 几名弟子听了，顿时来了劲，快步走进赌坊，纷纷将灵石押在青云宗上。周围的弟子看到这一幕，忍不住嘲笑：“还真有人押青云宗啊？这是钱多烧的吧！”“等着看吧，一会儿输了别哭！” 青云宗弟子们却不理会，押完注后昂首挺胸地跟在赵乾坤身后，向比赛场地走去 —— 他们虽不知道何生的真实实力，但上次何生在迷雾森林救过他们，还教会他们不少实战技巧，他们愿意相信何生，相信青云宗。
何生站在不远处，将这一切看在眼里，心中有些无奈，却也多了几分暖意。他知道赵乾坤是想借这个机会为宗门赚些资源，而弟子们的信任，更是让他觉得肩上的责任重了几分。“放心吧，不会让你们失望的。” 何生轻声自语，握紧手中的青铜令牌，转身跟上众人。
从城西到万剑宗的剑霄广场，一路上随处可见前往比赛场地的弟子。大家三五成群，讨论着今日的团体赛，话题大多围绕着昆仑剑派能否夺冠，青云宗会不会垫底。一名百花宗弟子路过时，看到何生，笑着挥手：“师弟！我押了你们青云宗哦！虽赔率高，但我相信你能赢！” 何生愣了一下，随即笑着点头：“多谢师姐信任。”
走近剑霄广场时，气氛愈发紧张。广场周围早已围满了观众，九大宗门的队伍按指定区域站定，各自做着赛前准备：昆仑剑派的弟子在演练合击阵法，金色灵气交织，气势逼人；万剑宗的邓青瑶正与队友切磋剑法，剑光凌厉；万毒门的江辰则在检查毒囊，眼中满是阴狠，时不时看向青云宗的方向，显然还记恨着昨日柳如烟之事。
赵乾坤带着押注的弟子归队后，将何生拉到一旁，声叮嘱：“一会儿守擂时，不用急着暴露实力，先让苏柔他们应付，等遇到硬茬，你再出手。记住，要‘恰到好处’地赢，别太张扬，免得引来不必要的麻烦。” 何生点头应下 —— 他明白赵乾坤的意思，既要赢下比赛，又要避免过早被其他势力盯上，尤其是血影盟，不定还在暗中观察。
苏柔走到何生身边，递过一面四阶困阵旗：“师弟，这面阵旗你拿着，万一遇到万毒门的毒术，我先用阵法困住他们，你再出手。” 何生接过阵旗，心收好。其他几名青云宗弟子也围了过来，眼神坚定：“何生师兄，我们听你指挥！一定守住擂台！”
此时，玄尘子长老的声音从广场中央传来，洪亮而威严：“各宗门弟子注意！东洲大比团体赛‘擂台夺魁战’，即将开始！请各宗门参赛队伍前往指定区域，准备登擂！”
声音落下，广场上顿时安静下来。九大宗门的队伍纷纷整理装备，向三座主擂台走去。昆仑剑派的林月瑶走在最前面，金色长裙在晨光下耀眼夺目，身后的弟子们气势昂扬，显然志在必得；逍遥宗的楚风依旧一脸轻松，与队友笑笑，却也透着几分认真；青云宗的队伍跟在后面，何生走在中间，周身气息平和，却没人知道，这个看似普通的少年，将是此次大比最大的黑马。
赵乾坤站在观众席上，看着青云宗队伍的背影，握紧了手中的押注凭证，眼中满是期待。广场周围的观众也屏住呼吸，目光聚焦在三座擂台上 —— 一场关乎宗门荣誉与资源的较量，即将拉开帷幕。而那些押注青云宗的弟子，此刻心中既紧张又期待，暗暗祈祷着何生能创造奇迹，让他们赢回一场漂亮的翻身仗。
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