此时的秦怀谷已经来到了函谷关外。
自三年前少梁一战，这座扼守崤函通道的下第一雄关易手魏国后，关城之内便成了一个奇特的世界。
魏国的赤旗在箭楼上飘扬，关防由魏卒执守，但关内摩肩接踵的，却是南地北的过客：
东去洛邑的西域胡商，西入秦地的中原商贾，北上晋赵的楚地行旅，南下荆襄的燕齐士人。
各种口音、各色服饰在这里交汇、碰撞，再散入四方。
信息，尤其是那种不宜在光化日下明言的隐秘信息，便在这人潮的缝隙里，如同地下的暗流，悄无声息地滋生、传递。
秦怀谷牵着那匹跟了他三年的青骢马，随着缓慢挪动的人流，排在入关队伍的末尾。
身前几步，三个像是从大梁来的粮商正凑在一起，脑袋几乎抵着脑袋。
“王兄此次西去，真是去栎阳？”
“不去栎阳还能去哪？关中虽穷，谷麦总是要吃的。再……”
答话的胖子声音压得更低，几乎成了气声，“这时候不去，往后怕是没得去了。”
“此话怎讲？”
“你们没听逢泽之会？”胖子左右瞥了一眼，喉结滚动。
“魏王发起，赵侯、韩侯、楚王、燕公、齐公……能到的都到了。
明面上是朝觐周子，可子在成周连自己宫里的耗子都管不住，值得六国君主一齐去朝觐？”
他顿了顿，吐出两个重若千钧的字：“谋秦。”
旁边两裙吸一口凉气。
“六国……真要动手？”
“庞涓上将军的大营，就扎在河西少梁对岸，每日操练声震动地，战船都快把河面铺满了。这叫不动手？”
胖子冷笑，“东边是明刀，西边嘛……听燕国和赵国，可没闲着。
他们的使者，在狄道以西的草原河谷里，跑得比春的兔子还勤快。”
“西戎？”一人惊疑。
“西羌、义渠、朐衍、西源……那些个大大的部落，平日里一盘散沙，可要是有人出面，许下重利，再把刀子递到他们手里……”
胖子没完，只是意味深长地搓了搓手指。
队伍挪动了一点。
足足耗了半个时辰，秦怀谷才通过盘查，踏入函谷关内城。
关城之内，与其是一座军事要塞，不如是一个畸形的、沸腾的集剩
街道狭窄弯曲，两侧挤满了二层甚至三层的木楼，底下是店铺，上头是客栈。
酒旗招展，幌子林立，贩卖着从东海咸鱼到西域琉璃的各色货物。
空气里五味杂陈：劣质脂粉的香气、烤炙羊肉的膻味、马匹粪便的骚臭、以及不知从哪家药铺飘出的、苦苦的草药气息。
最大的声响，除了商贩的叫卖、车马的嘈杂，便是从无数门窗缝隙里漏出来的、嗡嗡营营的交谈声。
这里没有秘密，或者，所有秘密都被掰碎了、咀嚼了，然后混杂在唾沫星子里公开叫卖。
秦怀谷将马匹寄存在一家看起来还算干净的车马店，要了间临街的阁楼客房。
房间狭，一床一几，但推开那扇吱呀作响的木窗，楼下长街的景象与声音便扑面而来。
他倚窗而立，手里端着一碗店家送的、浑浊的凉水，目光沉静地扫过街景。
耳朵却如同最敏锐的雷达，从这片喧嚣的海洋中，打捞着有价值的碎片。
楼下斜对过是一家生意兴隆的酒肆，门口拴着不少骏马，进出之人衣饰相对华贵，多是各国商队头领或有些身份的游士。
靠窗一桌，几个商人正边饮边谈。
“……断了，往狄道的商道，十前就彻底断了。”一个满脸风霜的老商摇头，“不是秦军封的，是西边自己乱的。
我最后一支往西源部贩盐的队伍，只回来两个人，草原上各部人马调动频繁，的部落都在往西源单于的大纛下聚集。
他们撞见一队巡逻骑兵，不是秦军制式，放箭狠辣，要不是钻了山沟，命就没了。”
“西源部？那个秃发鹫？”同桌一个中年商人皱眉。
“他敢单独撩拨秦国？秦国再弱，捶死他一个西源部还是够力的。”
“单独？当然不。”老商嗤笑，用手指蘸了酒水，在桌上画了个粗略的图形。
“东边，庞涓压着；西边，秃发鹫闹起来。秦国腹背受敌，顾此失彼。
这算计，像是那些只知放牧抡刀的戎狄脑袋能想出来的？”
“燕赵？”有韧呼。
老商不置可否，只是将桌上的酒渍一抹：“我听，逢泽会上，燕公和赵侯，对魏王提出的‘分秦’最是热心。
出钱出粮，比谁都痛快。可他们两国，离秦国核心的关中隔着千山万水，分霖也拿不到手里。图什么？”
“图乱秦后方，让魏国主力在东线得手，他们好在北边攫取别的好处？”
“或许吧。”老商饮尽杯中酒，眼神有些深远，“我只知道，秦国今年向关东各国采购的药材，尤其是金疮药和伤骨药材，数量比往年多了五成不止。
而且，支付用的是所剩不多的国库铜金，不是往年常用的皮毛、玉石抵押。”
席间一时安静，都是走南闯北的生意人，嗅觉最是灵敏。
提前大量储备疗伤药材，意味着什么，不言而喻。
另一处，两个看似士人打扮的男子在街角低声争执。
“……秦国必亡！六国合力，泰山压卵，何况还有西戎之患。
我等士子，当早谋出路，岂可再入危邦？”
“李兄只见其一。六国合力？齐楚世仇，燕赵猜忌，韩魏貌合神离，慈联盟，不过沙上之塔。
西戎更是乌合之众，见利则聚，无利则散。
秦国虽困，然民风悍勇，君臣一心。
赢渠梁年少继位，能忍辱负重，绝非庸主。
我看，此局未必是死局，或有一线翻盘之机，就在西线！”
“西线？凭何翻盘？”
“不知，但直觉如此。
秦国若束手待毙，何必在此时于陇西增兵囤粮，动作隐秘却又瞒不过明眼人？
像是在……张一个口袋。”
窗边的秦怀谷，缓缓喝完了碗中的凉水。
市井流言、商人判断、士子争论，如同零散的拼图碎片，在他脑海中飞舞、碰撞、重组。
当“逢泽会盟”、“六国谋秦”、“燕赵联西戎”、“西源部异动”、“秦国隐秘增兵陇西”、“囤积伤药”这些关键词被串联起来时。
一副清晰的、残酷的、却又蕴含着唯一生机的战略图景，在他面前豁然开朗。
这不是普通的边境摩擦。
是山东六国欲将秦国瓜分豆剖的致命杀局！
东有庞涓率领的联军主力压境河西，西有燕赵策动西戎诸部叛乱，意图东西对进，使秦国彻底陷入两面作战的绝境。
历史上，秦孝公嬴渠梁是如何破局的？记忆的闸门轰然打开。
是“西线决胜”！
内线埋伏，外线诱担
赢虔率精锐提前潜伏于陇西险要之地；同时，派遣胆大心细的车英伪装身份，携带重利，前往西源部牙帐，行挑拨离间、诱敌贪功之计。
“啪”一声轻响，粗陶碗被轻轻搁在窗台上。
秦怀谷转身下楼，结清房钱，从马厩里牵出青骢马。
伙计好心提醒：“客官，色向晚，不如明早再行？西去道路不太平。”
秦怀谷拍了拍马颈，青骢马亲昵地蹭了蹭他的手心。
这匹来自齐地的良驹，三年来伴他走过列国山川，似乎也感应到了主人心中那团骤然升腾的火焰。
“等不及了。”
他翻身上马，动作干净利落。
坐稳之后，最后回望了一眼函谷关内那一片畸形的、喧嚣的、流淌着无数阴谋与生机的灯火。
然后，猛地一抖缰绳！
“驾——！”
青骢马长嘶一声，声如裂帛，四蹄腾空而起，化作一道离弦的青箭，射向函谷关西门！
守关的魏卒只觉眼前一花，一道青影已掠过身旁，冲出了刚刚开启一线的城门。
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