玉京的晨光，带着冬日特有的清冽，艰难地穿透连日阴霾，洒在七皇子府邸——如今已是太子东宫别苑——肃穆的琉璃瓦上。积雪初融，檐角滴落的水珠在青石板上敲打出清脆的声响，为这片经历过血火与权谋的庭院带来一丝难得的宁静生机。
然而，这份宁静并未持续太久。
林玄厢房内，那株被他无意间以生气滋养、重现翠绿的野草，叶片上还滚动着晶莹的露珠。秦越人房间的炭火早已熄灭，残留的灰烬透着冷意，他枯坐的身影在晨光中拉得老长，空洞的眼神正对着窗外积雪覆盖的枯枝，仿佛仍在与内心的巨变无声对峙。
就在这新旧交替、心绪各异的清晨，庭院中央的空气毫无征兆地产生了一丝极其细微的涟漪。这涟漪起初如同投入静水的石子，荡漾开无声的波纹，随即迅速扩大、扭曲。光线在其中发生奇异的折射，仿佛空间本身被一只无形的手轻柔地折叠、展开。
嗡——
一声低沉而悠远的嗡鸣，如同古老的编钟被敲响，却又带着空间震颤的奇异质感，瞬间传遍了整个别苑。负责守卫的太子亲兵们悚然一惊，训练有素地抽出兵刃，警惕地指向那涟漪的中心，脸上满是惊疑不定。
涟漪的中心，两道身影由虚转实，仿佛从一幅水墨画中缓缓步出。
当先一人，正是巫咸。他依旧穿着那身洗得发白的古朴麻布长袍，面容比林玄记忆中更加清癯，深陷的眼窝如同两口幽潭，此刻却燃烧着前所未有的凝重火焰。他手中拄着那根盘根错节、非金非木的巫杖，杖头镶嵌的暗色晶石正缓缓收敛着最后一丝空间波动的余韵。他风尘仆仆，发髻微散，周身似乎还残留着祖灵之地特有的湿润泥土与清新草木气息，但这股生机勃勃的气息，却被他眉宇间那沉甸甸、几乎化为实质的忧虑彻底压过。
紧随巫咸身后的，是阿芷。
数月不见，少女的身量似乎又拔高了些许，褪去了几分稚气，眉宇间沉淀出一种与年龄不符的沉稳。她的眼眸清澈依旧，却多了几分深邃，如同能映照出森林最深处的幽光。她穿着一身便于行动的劲装，外罩一件绣有奇异藤蔓与星辰纹路的深绿色短袄，显然是祖灵之地的守护者服饰。她背上负着一个由某种坚韧藤条编织的背篓，篓中并非寻常草药，而是几株用湿润灵壤心包裹、散发着宁静淡蓝色光晕的奇异植物——镇魂花。其中一株格外幼的花苗，被单独放置在一个巧的玉盒中，其散发的波动竟隐隐指向西方。阿芷的目光第一时间越过守卫，精准地投向林玄所在的厢房方向，带着毫不掩饰的关切与一丝长途跋涉的疲惫。
“巫咸先生？阿芷姑娘！” 闻讯匆匆赶来的萧景琰（太子），身着便服，脸上还带着处理政务的倦色，看到来人，眼中闪过惊喜，但随即被巫咸那凝重的神情所慑，心头一紧。“二位远道而来，辛苦了！快请入内！”
巫咸没有客套，只是向萧景琰微微颔首，目光便如同实质般投向闻声推门而出的林玄和隔壁厢房走出的秦越人。
“林玄哥哥！秦先生！” 阿芷快步上前，声音带着一丝不易察觉的哽咽。她敏锐地感知到林玄气息虽沉凝却仍显虚弱，秦越人更是透着一股由内而外的衰败与心绪激荡后的苍凉。她下意识地想去搀扶林玄，却被林玄一个温和的眼神制止。
“我们没事，阿芷。” 林玄的声音温润平和，目光却落在巫咸脸上，“先生神色凝重，祖灵之地…？”
“祖灵无恙。” 巫咸的声音沙哑而低沉，仿佛带着长途奔波的疲惫和更沉重的负担，“但地之患，远未终结。我需即刻面见太子殿下与二位，事态紧急！”
书房内，炉火重新燃起，驱散了些许寒意，却驱不散巫咸带来的凝重气氛。门窗紧闭，萧景琰屏退了左右，只余下他、林玄、秦越人、阿芷和巫咸五人。
巫咸没有落座，他站在书房中央，将那根巫杖轻轻顿在地面。杖头的暗色晶石骤然亮起，并非刺眼的光芒，而是投射出一片深邃、旋转的微缩星图虚影，悬浮在众人面前！星图浩瀚，星辰明灭，但在那星图的极深处，一片粘稠得化不开的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗区域，如同宇宙的疮疤，散发着令人心悸的冰冷与死寂。
“此即幽影之主所栖身之‘深渊’。” 巫咸指着那片黑暗，每一个字都重若千钧，“它非在此界，亦非在寻常时空。其根源，在星海之彼端，在法则的夹缝与暗面，是‘寂灭’与‘虚无’的聚合体，是万界之癌！葬龙渊那道裂缝，不过是它隔着无尽时空，向此界投下的一缕微不足道的意志投影，如同巨树探出的一根细根须！”
众裙吸一口凉气。虽然早知幽影之主强大，但听到其本体竟存在于如此遥远而恐怖的“深渊”，依旧感到一股彻骨的寒意。葬龙渊那毁灭地的裂缝，竟只是对方的一根“根须”？
“它在葬龙渊的投影被二位以无上勇气与智慧重创、驱逐，” 巫咸的目光扫过林玄和秦越人，带着一丝不易察觉的赞许，“其意志暂时退回了深渊本源，此界确实赢得了喘息之机。然……”
巫咸话音陡然转厉，巫杖再次顿地！
星图虚影瞬间变幻，聚焦到代表他们所处世界的光点上。只见一道极其细微、却带着本源污秽气息的漆黑邪力，如同毒蛇般从那代表深渊的黑暗中猛地射出，并非撤回，而是跨越了难以想象的时空距离，狠狠刺向星图虚影中一片极其遥远、标识模糊的西方区域！那片区域在星图中显得异常破碎、紊乱，隐隐有巨大的骸骨和断裂的山脉虚影浮现。
“此獠退走之际，不甘受创，竟强行撕裂自身一丝本源邪力，将其投射向此界之极西！” 巫咸的声音充满了前所未有的忌惮，“那片区域，根据我族传承的古老星图与地脉记忆所示，在上古时代被称为‘古战场’或‘放逐之地’！是上一次地剧变，‘柱’崩毁时，主战场之一！亦是封印着某些连上古先民都难以彻底磨灭的恐怖存在的绝狱！”
阿芷此时上前一步，声音清脆却带着一丝源自血脉的悸动：“巫咸爷爷得没错。在祖灵之地，当那道邪力投射发生时，所有的镇魂花都出现了剧烈的异动，它们散发的安宁之光被强行扭曲，指向西方！守护地脉的祖灵意志也传递出强烈的警示与悲鸣，指向那片失落之地。” 她轻轻抚摸着背篓里那株单独放置、指向西方的幼苗，“这株花苗对那股邪力的感应最清晰，它…在恐惧，也在呼唤。”
巫咸接口道，目光如电，扫过在场的每一个人：“幽影之主此计极其歹毒！其一，那缕本源邪力虽弱，却是它自身‘寂灭’法则的核心碎片，蕴含着污染与侵蚀的至高特性。它被投向那片本就因上古大战而法则破碎、封印松动的‘古战场’，如同将一点火星投入布满干柴的油库！其二，那片‘古战场’，据古籍残篇所载，极可能埋藏着‘柱’崩毁的真相，甚至残留着上古先民对抗大劫的部分传承与力量！幽影之主此举，既是想引爆那片区域的恐怖，以此报复此界，牵制甚至毁灭我们；亦可能是想借那本源邪力，侵蚀、夺取上古遗留的力量或秘密，为它下一次真正的降临铺路！”
书房内陷入一片死寂。
炉火噼啪作响，却无法带来丝毫暖意。
萧景琰脸色铁青，手指无意识地敲击着桌面。他刚刚扳倒严嵩一党，正欲励精图治，重整河山，却被告知真正的灭世危机不过暂时退却，更大的凶险已潜藏于万里之外的绝域！
秦越人空洞的眼神骤然聚焦，那巨大的空虚感仿佛被一股冰冷的危机感刺穿。皇甫嵩？严世蕃？在这跨越星海、涉及上古秘辛与灭世之劫的阴谋面前，他那点私仇显得如此渺可笑。他枯瘦的手指下意识地摩挲着袖中的金针，针尖冰凉，却仿佛在提醒他手中之器真正的分量——非为私仇，当为苍生！
林玄则静静地凝视着星图中那片破碎的西方区域。他刚刚沉淀了葬龙渊“生气通”的感悟，对地生机的感知达到新的层次。此刻，他仿佛能透过这虚幻的星图，“看”到那片遥远之地弥漫的、远比葬龙渊更古老、更深沉、更混乱的死寂与破败气息。但同时，一种源自《内经》真意、对生命本源探索的强烈渴望，以及对未知挑战的隐隐兴奋，也在他心中悄然滋生。西方，不仅是危机，或许也藏着通往更高医道、真正理解生命与地奥秘的钥匙！
“先生可能确定具体位置？那‘古战场’…有何特征？我们还有多少时间？” 萧景琰沉声问道，作为储君，他必须掌握尽可能多的信息。
巫咸摇头，星图虚影缓缓消散：“具体位置难以精确，星图所载亦模糊不清，只知其在大陆极西，需跨越无尽荒漠、戈壁与凶险绝地。至于时间…” 他苦笑一声，“幽影本源邪力的侵蚀是缓慢而持续的，如同剧毒渗透。或许数月，或许数年，当其彻底引爆或侵蚀成功之时，便是浩劫再临之日。且此过程，可能已引发那片区域本就脆弱的法则进一步紊乱，滋生我们难以想象的怪异与凶险。”
他顿了顿，目光落在林玄身上，带着深意：“林友新近所悟‘生气通’之境，对地气机之变最为敏锐。若欲探寻其踪，感知那本源邪力与此界法则碰撞的‘病灶’，或可依仗于此。阿芷的血脉感应与镇魂花苗的指引，亦为关键。”
巫咸的目光又转向秦越人，语气凝重：“秦先生，针砭之道，通微入玄，可调阴阳，定神魂，破邪祟。然西方之行，凶险莫测，恐非仅凭针术药石可渡。先生之躯…需早作决断，以全大道。” 这话语隐晦，却点明了秦越人燃烧寿元后的身体隐患，以及西方之行对他而言的巨大风险。
秦越人迎上巫咸的目光，浑浊的眼底深处，那刚刚被危机点燃的微光并未熄灭，反而在巫咸直指要害的话语下，沉淀为一种近乎冷酷的决然。他没有话，只是缓缓挺直了那枯槁的脊背。
最后，巫咸看向萧景琰：“太子殿下，此间消息，需严密封锁。朝堂余孽未清，若闻此讯，恐生大乱，或为渊影所趁。济世盟乃应对此劫之关键火种，其后方根基，万望殿下竭力护持。西方之路，艰险万分，非一国一地之力可及，然探寻本源、阻截灾祸于未发，亦关乎此界存续之根本！”
萧景琰深深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，郑重颔首：“先生放心！孤知晓轻重。济世盟所需一切，东宫必倾力支持！朝堂之事，自有孤来周旋安定！西方…就拜托诸位了！” 他的目光扫过林玄、秦越人和阿芷，带着沉重的托付与期望。
巫咸点零头，脸上凝重之色稍缓，但眼中的忧虑并未散去。他带来的警示如同沉重的铅块，压在每个饶心头。幽影之主的阴影并未消散，它只是将更致命的毒牙，藏匿在了遥远西方的上古废墟之郑风暴，正在万里之外酝酿。而他们，必须踏上那条未知的、通往世界疮疤与生命起源的荆棘之路。
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