吕氏故作惊慌地后退半步，却不心踩到裙摆，整个人向前跌去——朱棡伸手一揽，稳稳扣住她的腰肢。
掌心下的肌肤温热柔软，吕氏仰头看他，眼中水光潋滟：“殿下……“
朱棡低笑一声，手指在她腰间轻轻摩挲，却迟迟没有更进一步。吕氏呼吸渐急，脸颊泛起潮红，眼中闪过一丝焦躁。
——这男人，竟在戏弄她！
暗室交锋
夜渐深，宴席散尽。朱棡佯装微醺，被宫人引至东厢客房歇息。
房门刚阖上，他眼底醉意便一扫而空。指尖在茶盏边缘轻叩三下，窗外立即传来柳如烟的传音：“殿下，东宫外围已清场。“
朱棡颔首，褪下外袍挂在屏风上，故意弄乱床榻，做出酣睡的假象。
果然，不到半个时辰，房门被轻轻推开。吕氏赤足踏进，身上只披了件薄如蝉翼的纱衣，烛光透过来，勾勒出曼妙曲线。
“晋王殿下。“她轻声唤道，嗓音酥软。
朱棡闭目假寐，感觉到床榻微微下陷——吕氏竟直接坐了上来，指尖轻轻抚过他的胸膛。
“别装了。“她忽然低笑，“我知道你醒着。“
朱棡睁眼，正对上她灼热的目光。吕氏俯身，红唇几乎贴到他耳畔：“今夜之事，不会有第三人知道。“
朱棡挑眉：“太子妃这是何意？“
“良禽择木而栖。“她指尖滑入他的衣襟，“我看得出，谁才是真正的……龙。“
话音未落，朱棡突然翻身将她压下！
纱帐垂落，烛火噼啪。
吕氏仰躺在锦被间，纱衣早已散乱。
朱棡单手扣住她双腕举过头顶，另一只手慢条斯理地抚过她的锁骨，激起一阵战栗。
“殿下……“她难耐地扭动腰肢，“何必折磨人？“
朱棡低笑，指尖在她腰间画圈：“太子妃急什么？“
他故意放缓动作，唇舌流连在她颈侧、耳后，却偏偏避开最敏感的地带。吕氏咬唇闷哼，眼中水雾弥漫，双腿不自觉地绞紧。
“求我。“朱棡忽然咬住她耳垂。
吕氏浑身一颤，终于溃不成军：“……求你。“
狂风骤雨般的纠缠中，吕氏指甲深深陷入朱棡后背。窗外雨声渐密，掩盖了满室旖旎。
五更鼓响时，吕氏强撑着酸软的身子起身，纱衣已被撕得不成样子，她只好裹上朱棡的外袍。
“这就走？“朱棡靠在床头，语气玩味。
吕氏回头瞪他，眼尾还泛着红：“晋王殿下好手段。“她走路姿势有些不自然，却仍挺直腰背，“但愿您……言而有信。“
朱棡把玩着从她发间摘下的金簪：“彼此彼此。“
待吕氏身影消失在晨雾中，朱棡才收敛笑意。他摩挲着金簪上隐秘的刻痕——那是北元王室专用的密文。
窗外，第一缕阳光刺破云层。朱棡忽然想起民间那句俚语：
好吃不过饺子，好玩不过……
他嗤笑一声，将金簪收入袖郑
晨雾未散，吕氏裹着朱棡的外袍，踏着湿冷的石板路匆匆往东宫方向走。每走一步，腿间酸胀的痛感便提醒着她昨夜发生的一牵她咬紧牙关，指甲掐进掌心，却不是为了忍耐疼痛，而是为了压抑那股不该有的战栗。
——她竟然在朱棡身下溃不成军。
东宫侧门近在眼前，守夜的侍卫见她这副模样，眼中闪过一丝诧异，却不敢多问，只低头行礼：“太子妃。“
吕氏冷冷扫他一眼，那侍卫立刻噤声。她快步穿过回廊，却在转角处猝不及防撞上一人——
“娘娘？“春桃瞪大眼睛，目光落在她身上明显宽大的外袍上，“您这是……“
“闭嘴！“吕氏一把拽住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“昨夜太子可曾寻我？“
春桃疼得脸色发白，却不敢挣扎：“太子殿下宿在书房，未曾……“
吕氏松开她，唇角勾起一抹讥讽的笑。
——果然，朱标连自己的妻子夜不归宿都未曾察觉。
她快步回到寝殿，刚关上门，便一把扯下那件外袍扔在地上，仿佛那是什么肮脏的东西。铜镜里映出她凌乱的发丝和颈间暧昧的红痕，她盯着镜中的自己，忽然抬手狠狠擦过锁骨上那处咬痕，直到皮肤泛红发疼才停下。
“朱棡……“她低声念着这个名字，眼中恨意翻涌。
她本以为昨夜只是一场交易——她用自己的身体换他放过吕家，可现在看来，他分明是在羞辱她。
晋王府·晨议
朱棡站在窗前，手中把玩着那支金簪。晨光透过窗棂，在簪身上投下细碎的光斑，也照亮了上面刻着的北元密文。
“殿下。“柳如烟悄无声息地出现在他身后，“查清了，这密文是北元王庭专用的暗记，意为内应已就位。“
朱棡冷笑一声，将金簪收入袖中：“吕氏昨夜来我这儿，身上还带着这种东西，倒是胆大。“
柳如烟犹豫了一下：“殿下，若她真是北元的内应……“
“她不是。“朱棡转身，眸色深沉，“她只是野心太大，又恰好被人利用了。“
他走到案前，展开一幅舆图，指尖点向太原方向：“王保保想要的是粮道，吕氏想要的却是东宫之位。可惜，她高估了自己，也低估了朱标。“
柳如烟不解：“太子殿下……不是一直很信任她吗？“
朱棡嗤笑：“朱标信任的不是她，而是她背后的吕家。如今吕本私通北元的事已经败露，你以为，朱标还会保她？“
窗外传来一阵脚步声，和珅匆匆进来，低声道：“殿下，宫里传来消息，皇上召太子和吕氏即刻入宫。“
朱棡眸光一冷：“看来，有人比我动作更快。“
武英殿·对峙
吕氏踏入武英殿时，殿内已是一片肃杀。
朱元璋高坐龙椅，面色阴沉；朱标跪在殿中，额上冷汗涔涔；而吕本则被两名禁军押着，脸色灰败如死人。
她的脚步微微一顿，随即恢复如常，缓步上前行礼：“儿臣参见父皇。“
朱元璋冷冷看着她，忽然将一枚铜牌掷到她脚下：“认得这个吗？“
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