林风在第七百三十一号残界闭关稳固修为之时，黑煞废墟的连锁反应正以惊饶速度席卷整个万破碎域。先是煞气暴动的余波冲击了周边十余块残界，导致大量低阶修士伤亡；紧接着，星耀商盟墨长老携五十余名精锐全军覆没的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪——谁也没想到，这位在荒芜带横行多年的元婴中期强者，竟会折在黑煞废墟，连尸骨都未曾留下。
消息传到星耀商盟总部，整个商盟震怒。盟主亲自下令，派出三支由元婴初期修士带队的精锐队，前往黑煞废墟周边调查。通过残存的战斗痕迹与侥幸逃脱的探宝者口述，他们很快将线索锁定在了两个目标上：一是近期突然活跃的石猿族，二是那位在碎星集市出手震慑黑风盗的“神秘前辈”。商盟推测，正是这位前辈与石猿族联手，夺取了黑煞废墟的上古遗宝，引发煞气暴动，并灭杀了墨长老一行人。
只是，黑煞废墟此刻仍被狂暴的煞气笼罩，空间极不稳定，连元婴修士都不敢轻易深入；且石猿族所在的第七百三十一号残界位置偏僻，周围环绕着多片危险的虚空乱流，商盟虽怒，却也只能暂时按捺住报复的念头，转而派人监视石猿族的动向，等待最佳时机。
与星耀商媚震怒形成对比的是，林风（或者石猿族背后的“神秘前辈”）的名声，开始在万破碎域的中势力与散修中悄然传开。“引发黑煞暴动却全身而退”“一剑灭杀元婴中期的墨长老”“夺取上古仙帝遗宝”——这些略带传奇色彩的传闻，让这位“前辈”的形象变得神秘而强大。不少曾被星耀商盟欺压的部族，更是将其视为对抗商媚希望。
很快，开始有中势力主动接触石猿族：有的带着珍稀的矿石与草药，希望能与“前辈”建立联系；有的提出合作，愿意提供情报与资源，只求在遭遇危险时能得到庇护；甚至有几个濒临覆灭的部族，直接表示愿意归附石猿族，只为换取生存空间。石岗在林风的授意下，始终保持着谨慎的态度——对善意的示好，他收下物资，却不轻易许诺；对别有用心的试探，他则以“前辈闭关，不便打扰”为由婉拒。即便如此，借着这股东风，石猿族还是换取了大量疗伤草药、飞舟材料与修炼资源，部族的生存环境得到了前所未有的改善，甚至有其他残界的修士主动前来投奔，族人数目隐隐有了增长的趋势。
就在这股“石猿热”逐渐升温之时，第七百三十一号残界迎来了一位意想不到的客人。
这一日，残界上空的虚空突然泛起一阵涟漪，一道裂缝凭空出现。一位身穿朴素灰袍、面容清瘦的老者，从中缓步走出——他没有驾驭任何飞舟，也没有释放丝毫气息，却仿佛与周围的虚空融为一体，落地时悄无声息，仿佛从未打破过残界的平静。
但石猿族负责警戒的战士，却在老者出现的瞬间脸色煞白——他们能清晰地感觉到，这位老者体内蕴藏着一股深不可测的力量，远超之前遇到的任何存在，甚至比传闻中的墨长老还要恐怖！
老者没有理会惊慌的战士，径直走向石猿族的聚居地，在看到迎上来的石岗时，才停下脚步，缓缓开口：“老夫虚空老人，特来拜会贵族背后的那位前辈，有要事相商。”
虚空老人！
石岗心中剧震——他曾在族内的古老典籍中见过这个名字！这位是万破碎域赫赫有名的三大散修强者之一，常年在碎域深处游荡，精通空间法则，实力深不可测，传闻早已达到元婴后期，连星耀商媚盟主都要对其礼让三分！
石岗不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼：“晚辈石岗，见过虚空前辈。只是我族前辈正在闭关，不知您可否稍候片刻，容晚辈先行禀报？”
“无妨，老夫等得起。”虚空老人摆了摆手，态度颇为客气，目光扫过聚居地时，也没有丝毫轻视，反而带着一丝探究。
石岗不敢耽搁，立刻取出那枚承载着林风神识的骨片，将虚空老人来访的消息如实禀报。
此时，林风刚刚稳固了元婴初期的修为，正准备尝试融合源核碎片的部分力量。听闻虚空老人来访，他心中微动——这位散修强者常年游走于万破碎域，必然掌握着许多不为人知的信息，比如碎域深处的势力分布、庭在碎域的隐藏力量，甚至可能知晓关于“纪元之劫”的更多线索。这正是他目前急需的情报。
“让他来我的洞府。”林风的意念传入石岗脑海。
石岗立刻恭敬地引着虚空老人，朝着石林深处的洞府走去。抵达洞口后，石岗躬身退下，只留下虚空老人独自站在洞外。
片刻后，一道淡金色的光芒从洞府中射出，在洞口凝聚成一道凝实的法身虚影——正是林风。虚影高约八尺，身穿由界核能量凝聚的淡金色长袍，面容清晰，眼神深邃，周身散发出元婴初期的威压，却又带着一丝超越境界的沉稳与威严。
“虚空道友远道而来，不知有何见教？”林风开口，声音平静却带着一股莫名的服力，没有丝毫因对方修为更高而产生的拘谨。
虚空老人看着眼前的法身虚影，眼中闪过一丝惊讶——他原本以为这位“神秘前辈”至少是元婴后期，却没想到只是元婴初期。但很快，他便察觉到了不对劲——林风的气息虽然是元婴初期，却异常凝练，且带着一丝他从未感受过的古老韵味，尤其是对方身上若有若无的空间波动，竟与碎域深处的本源空间有着微妙的共鸣。
虚空老人收敛了心中的惊讶，拱手道：“道友年纪轻轻，却有如此实力与手段，老夫佩服。此次前来，确实有一件关乎万破碎域存亡的大事，想与道友商议。”
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