吴掌柜给出的选择，像两条冰冷的锁链，一条锁住自由，换取苟活；另一条通向未知，九死一生。昏暗的堂屋内，药香与沉寂交织，压得人喘不过气。
我沉默着，能清晰感受到体内幽冥煞气在吴掌柜提及“云芝纹印”时产生的细微躁动，以及胸口桃木扣传来黄寅魂核一丝几不可察的共鸣。这老掌柜，绝非寻常医者，他不仅一眼看穿我的伤势根源，更似乎对“云芝纹印”知之甚详。他是在试探，还是暗示？
留下，是踏入虎穴；离开，是自寻死路。电光石火间，我已做出决断。必须留下，但绝不能完全受制于人。
“……有劳吴掌柜，施以援手。”我抬起头，迎上他平静无波的目光，声音沙哑却带着一丝刻意维持的镇定，“只是，晚辈有一事不明，还望掌柜解惑。”
吴掌柜花白的眉毛几不可察地动了一下，似乎没料到我会反问，淡淡道：“讲。”
“掌柜方才提及‘云芝纹印’，言其或可化解晚辈体内煞气。”我紧紧盯着他的眼睛，放缓语速，“不知掌柜……可知晓此印下落？或者，对如何寻找此印，有无指点？”
这是我的一次试探。我想知道，他提到云芝纹印，是随口一言，还是别有深意。如果他真有线索，或许能省去我无数波折；如果他反应异常，也能让我对簇多一分警惕。
堂内空气仿佛凝滞了一瞬。阿土紧张地抓住我的胳膊。吴掌柜端着茶碗的手顿了顿，浑浊的眼珠在昏暗中闪过一丝极难捕捉的精光，随即恢复古井无波。他缓缓放下茶碗，发出“咔哒”一声轻响。
“年轻人，好奇心太重，未必是好事。”他语气依旧平淡，却透着一股寒意，“云芝纹印乃传之物，踪迹缥缈，岂是凡人可窥？老夫行医多年，偶闻轶事，方才提及。你若指望靠它活命，不如安心接受治疗，或可多活几日。”
滴水不漏。他将自己撇得干干净净，却又暗示寻找云芝纹印是痴心妄想，劝我安心受他“治疗”。这反应，更让我觉得他不简单。
“晚辈明白了。多谢掌柜提醒。”我低下头，掩饰住眼中的思绪。他越是否认，越显得可疑。
“后院柴房，暂可栖身。阿土留堂前帮忙。”吴掌柜不再多言，起身从柜台下取出一个粗布包袱递给我，里面是两套半旧的干净衣物，“换上身，稍后行针。”
他言语间自带一股不容置疑的威严，安排得明明白白，仿佛我们只是两件需要处置的物品。
我们跟着他穿过门来到后院。院子狭破败，柴房低矮潮湿，但总算有个遮风挡雨之处。换下湿透的破烂衣衫，穿上干爽的粗布衣，身体才觉出一丝暖意。阿土看着陌生的环境，脸上满是惶恐。
“阿土，记住，在这里，多看，少，尤其不要提守山人和云芷姐姐的事。”我低声叮嘱。这吴掌柜深浅未知，必须万分心。
不久，吴掌柜端着针具和一碗气味刺鼻的墨绿色药汁走了进来。行针的过程极为痛苦，他的金针细如牛毛，刺入穴道时却带着一股阴寒刺骨的气息，与我体内的幽冥煞气激烈冲突，仿佛冰锥在经脉中搅动。我咬紧牙关，冷汗涔涔，几乎昏厥。阿土在一旁看得脸煞白。
一个时辰后，行针结束。我瘫在草铺上，浑身冰冷麻木，动弹不得，但心口那灼烧般的刺痛感确实减轻了，躁动的魂契也暂时平复。这医术，诡异却有效。
“药浴每晚一次，连泡七日。期间妄动内力，死路一条。”吴掌柜收针，语气冰冷，将药碗递给我，“喝了，固本。”
药汁苦涩腥涩，入腹后却化作一股暖流，滋养着枯竭的元气。他不再多言，转身离去。
柴房重归寂静。我强忍虚弱，默默运转“蕴灵篇”，一丝微不可察的气流在几乎冻僵的经脉中艰难游走，试图炼化那些被驱散到四肢的幽冥煞气。过程缓慢痛苦，但这是我保持一丝自主能力的唯一希望。
接下来的几，我们在这诡异的回春堂安顿下来。阿土被叫到前堂学习处理草药，吴掌柜对他态度疏离却并无苛责。我大部分时间在柴房“静养”，实则是在暗中修炼和观察。
吴掌柜行踪神秘，除了定时行针送药，多数时间待在前堂或那间上了锁的厢房。他看似不问外事，但我能感觉到，那双看似浑浊的眼睛，时刻在暗中注视着我们的一举一动。
第四日深夜，我正试图感应那始终存在的、与镇子深处某物共鸣的魂契波动，柴房外传来极其轻微的异响。我悄然挪到门缝边，只见吴掌柜提着一盏昏黄灯笼，鬼魅般走到院中那口古井边，四下张望后，竟掀开井口石板，弯腰钻了进去！
井下有密道！
我心中剧震！这回春堂果然藏着大秘密！那古井通向何处？与魂契的共鸣有关吗？
就在这时，身旁的阿土忽然吸了吸鼻子，声道：“林公子……地底下……有味道……有点像‘守心龛’那边的，但更冷……”
地底？守心龛？阿土的感知再次印证了我的猜测！这井下定然藏着与守山人、甚至与云芝纹印相关的秘密！吴掌柜深夜独往，所图何事？
我退回草铺，心潮翻涌。暂时的安稳之下，是深不见底的暗流。吴掌柜的治疗如同慢性毒药，看似缓解伤势，实则可能另有所图。必须尽快恢复实力，查明井下的秘密，找到云芝纹印的线索，否则，我们很可能在不知不觉中，成为他人棋盘上的棋子。
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