李倓的乌骓马刚踏入长安朱雀门，就见郭子仪带着几名朝臣立在道旁等候。寒风中，老将军的披风猎猎作响，手中捧着一卷明黄圣旨，脸上是掩不住的欣慰：“殿下，陛下已在紫宸殿候着，安西军的归宿，今日便要定了。”李倓翻身下马，银甲上还沾着邺城的风尘，他望着宫墙深处，心中清楚——这支跟随他转战万里的安西劲旅，此刻正站在命阅岔路口。
紫宸殿内，朝堂争论已近白热化。御史大夫崔器手持笏板，高声奏道：“安西军久居西域，习性剽悍，若尽数编入禁军，恐生祸乱！臣以为应就地遣散，各归故里！”话音刚落，安西节度使府长史郭昕立刻出列反驳：“崔大人此言差矣！安西军戍边数十年，与大食、吐蕃大百余战，个个都是国之利刃！如今西域告急，正是用人之际，怎可轻言遣散？”
肃宗靠在御座上，听着百官争执，咳嗽几声打断众人：“安西军平叛有功，朕曾许诺‘功成之日，各得其所’，今日便兑现承诺。”他抬手示意内侍宣读圣旨，“安西军将士凡戍边十年以上者，允许返乡，赏良田十亩、铜钱百贯，沿途驿站供给食宿；愿留任者，安西节度使府优先擢升，加授勋官；三十五岁以下将士，可自愿编入神策禁军或随队返回西域，朝廷另行嘉奖。”
圣旨宣读完毕，殿内瞬间安静。李倓出列奏道：“陛下，臣请往邺城大营，亲自主持将士抉择仪式。安西军随臣出生入死，他们的去向，当由臣亲自见证。”肃宗点头应允，目光扫过殿内：“郭昕听旨，命你即刻前往安西，辅佐高仙芝镇守龟兹，应对大食与吐蕃联军的威胁，所需军械粮草，朝廷全力供给。”郭昕跪地接旨，铁骨铮铮的汉子眼中泛起泪光——他知道，这一去西域，又是不知归期的戍守。
三日后，邺城安西军大营内，旌旗如林。四万将士列成方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，手中的陌刀与弩箭整齐排列，虽历经战乱，军容依旧肃整。李倓站在点将台上，身后的亲兵展开圣旨，高声宣读完毕，营中一片寂静，只有寒风卷着旌旗的声响。
“抉择开始！”李倓的声音传遍大营，“愿返乡者，至东营登记，明日便发路费；愿随郭昕往龟兹者，至南营集结；愿随本王或编入禁军者，至西营列队。”话音刚落，方阵中率先有了动静——一群须发皆白的老兵，缓缓走出队列，朝着东营而去。他们大多腰杆已不再挺直，有的缺了手臂，有的瘸了腿，身上的甲胄磨得发亮，那是数十年戍边岁月的印记。
人群中，一名叫陈三的弩手走得格外蹒跚。他从怀中掏出一块褪色的绢帕，上面绣着一朵残败的莲花，是妻子二十年前亲手绣的。平叛时他被流矢射中肩胛，如今抬臂都隐隐作痛，听到“返乡”二字，老泪瞬间模糊了双眼。“俺戍边十六年，从龟兹打到洛阳，”他摸着绢帕上的针脚，泣不成声，“当年离家时娃才三岁，如今该长到俺这般高了，终于能回家见娃了！”
李倓走下点将台，亲手为陈三递上一杯酒。老弩手接过酒，一饮而尽，泪水混着酒液流下：“殿下，俺对不起您，可俺实在想念家里的黄脸婆和娃。”李倓拍了拍他的肩膀：“陈叔，你守了西域十六年，守了大唐十六年，回家是你应得的。这十亩良田，够你安度晚年，若有难处，只管持本王令牌往长安寻我。”陈三跪地磕头，额头撞在冻土上，咚咚作响。
东营的人越来越多，不到一个时辰，就聚集了八千余名老兵。他们中有人抱着战友的骨灰坛——那是在洛阳之战中牺牲的弟兄，他们要把战友带回家乡，入土为安；有人心翼翼地收好圣旨抄件，那是他们返乡的凭证，也是一生荣耀的见证。李倓在东营逐一慰问，每到一处，老兵们都起身行礼，口中喊着“殿下保重”，声音沙哑却充满敬意。
与东营的伤感不同，南营与西营则是另一番景象。年轻将士们分成两派，争论得面红耳赤。“吐蕃人占了安西四镇中的于阗，大食兵都打到怛罗斯了，咱们能眼睁睁看着西域丢了？”一名年轻的陌刀手高声喊道，他叫王越，十七岁从军，在西域与吐蕃打了五年仗，手臂上还留着吐蕃弯刀的疤痕。
“可跟着殿下也能回西域！”另一名士兵反驳道，“殿下了，要亲自率军驰援龟兹，咱们跟着殿下，不比去南营差！”争论声中，郭昕走上前来，他身着安西军制式皮甲，腰间佩着父亲郭虔瓘留下的横刀：“弟兄们，无论去留，咱们都是安西军的骨血。高仙芝将军在龟兹盼援军盼了半年，大食饶骆驼队已经到了疏勒，咱们早一日到，西域就多一分安稳。”
王越第一个走出队列，朝着南营走去：“俺跟郭将军去龟兹！俺爹就是在怛罗斯之战中死的，俺要替爹守好西域！”他的话音刚落，又有数百名年轻将士跟了上来，他们大多是西域出生的子弟，西域的风沙早已融入他们的血脉。最终，南营集结了一千名将士，人人目光坚定，做好了重返西域的准备。
西营的人数最多，三千名年轻将士整齐列队，他们中既有中原招募的新兵，也有跟随李倓平叛的老兵。一名叫赵虎的骑兵上前一步：“殿下，俺们跟着您打了史朝义，还想跟着您打吐蕃人！安西是大唐的西大门，俺们要和您一起把大门守牢！”将士们齐声呐喊：“跟着殿下，镇守西域！”声震云霄，连远处的邺城城墙都微微震动。
抉择仪式持续到黄昏，李倓站在大营中央，看着东营准备返乡的老兵、南营整装待发的将士，还有西营士气高昂的队伍，心中百感交集。他抬手示意众人安静：“无论你们去往何方，都是大唐的功臣！返乡的弟兄，要记得自己是安西军的人，若有外敌来犯，大唐召你们，你们敢不敢来？”
“敢！”东营的老兵们齐声呐喊，声音虽不如年轻将士洪亮，却透着斩钉截铁的坚定。“好！”李倓高声道，“随郭将军去龟兹的弟兄，要记住，你们守的不是一座城，是大唐的尊严！随本王的弟兄，咱们稍作休整，驰援西域！”
当晚，大营中燃起篝火。返乡的老兵们在收拾行装，有人把甲胄擦得锃亮，要带回家留给儿子；有人在缝补破旧的军旗，那是他们军旅生涯的见证。南营与西营的将士们则围坐在一起，听郭昕讲西域的战事——大食饶投石机如何厉害，吐蕃饶骑兵如何迅捷，还有安西四镇的壮美风光，龟兹的乐舞，疏勒的葡萄，于阗的美玉。
李倓把郭昕叫到自己的营帐，从怀中取出一卷图纸，郑重地递给他。图纸上画着改良后的建宁弩，弩臂加长了半尺，箭槽改为可拆卸式，旁边标注着制作工艺与威力参数。“这是本王根据安西军的作战特点改良的建宁弩，射程比普通弩箭远三十步，能穿透吐蕃饶皮甲。”李倓指着图纸，“西域多戈壁，骑兵作战为主，这弩箭能帮你们克制吐蕃骑兵。”
郭昕接过图纸，手指抚过上面的字迹，眼眶湿润：“殿下，您放心，有这建宁弩，有安西军的弟兄，我们一定守住龟兹，守住安西四镇！”李倓拍了拍他的肩膀，想起两人在安西并肩作战的岁月，心中泛起不舍：“高仙芝将军老成持重，但大食与吐蕃联军势大，你们务必谨慎。若战事危急，立刻发加急文书，本王会率部驰援。另外路过沙洲的时候，告诉清鸢，我不久就能到她那边。”
“殿下保重！”郭昕跪地磕头，“臣在龟兹等殿下，等咱们安西军重新聚首，把大食人与吐蕃人赶出西域！”李倓扶起他，两人相视一笑，眼中都含着泪光。他们都知道，这一别，不知何时才能再见，但守护西域的共同信念，将他们紧紧连在一起。
次日清晨，还未亮，南营的将士已整装待发。郭昕翻身上马，手中高举安西军的军旗，旗面上的“安西”二字在晨光中格外醒目。一千名将士紧随其后，朝着西方疾驰而去。李倓率领西营的将士在营前送别，看着他们的身影消失在地平线，高声喊道：“郭昕，西域就交给你了！”
“殿下放心！”郭昕的声音从远处传来，渐渐消散在风郑
与此同时，东营的老兵们也踏上了返乡的路途。陈三抱着战友的骨灰坛，手里攥着妻子的绢帕，走在队伍最前面。他回头望了一眼大营，望了一眼那面飘扬的安西军旗，深深鞠了一躬，然后转身，朝着家乡的方向走去。沿途的百姓看到返乡的老兵，纷纷拿出食物和水，为他们送行，有人甚至跪下磕头——他们知道，正是这些老兵的浴血奋战，才有了如今的太平。
李倓站在营前，看着两支部队渐行渐远，心中一片开阔。他转身对身边的赵虎道：“传我将令，全军休整三日，补充粮草与军械，三日后启程，驰援龟兹！”赵虎高声应道：“遵令！”
三日后，李倓率领三千安西军，踏上了重返西域的征程。队伍出发时，邺城百姓夹道欢送，孩子们捧着鲜花，跟在队伍后面奔跑，老人们则双手合十，为他们祈福。李倓骑在乌骓马上，望着西方的空，想起了在安西的岁月，想起了高仙芝将军的嘱托，想起了郭昕远去的背影。
“西域，我们要回来了。”李倓轻声道，乌骓马似乎听懂了他的话，长嘶一声，加快了脚步。队伍如一条银色的长龙，在官道上疾驰，朝着西域的方向而去。阳光洒在将士们的甲胄上，反射出耀眼的光芒，那光芒照亮了大唐的西疆，也照亮了安西军守护家国的征程。
此时的龟兹，高仙芝正站在城墙上，望着东方的地平线。他手中拿着郭昕发来的急信，脸上露出了久违的笑容。“安西军的援军要来了，”他对身边的副将道，“告诉将士们，再坚持几日，咱们的弟兄就到了，咱们要一起把大食人和吐蕃人，赶出安西！”
城墙上的安西军将士们齐声呐喊，声音响彻龟兹城。远处的戈壁上，大食与吐蕃的联军正在安营扎寨，他们不知道，一支精锐的安西军正在赶来，一场守护大唐西疆的血战，即将拉开序幕。而李倓与他的安西军，正朝着这片战火纷飞的土地，疾驰而去，用他们的热血与忠诚，书写属于安西军的传奇。
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